３７話　生命力バリア

　３７話




　ゼンが顔をしかめていると、


「ゲギャギャ」


　ゴブリンは右手に魔力を集めた。


　そして、ピンポン玉サイズの火の玉をつくると、ゼンに投げつけてくる。


「うおっ、あっつぅううう！」


　不意をつかれ、かつ、なかなかの速度だったため、避けられなかった。
　右腕を前に出して、その腕を盾に受け止めると、火が、一瞬で、全身を包んだ。




「どわ、どわぁ！！」




　パニックになりかけたが、全身をつつむ火は、一瞬で消えてしまったので、


（き、消えた、消えたぁ……ああ、良かったぁ……このまま焼け死ぬのかと、一瞬、ヒヤっとした。すげぇ熱かったのに、ヒヤッとした……言っている場合かっ）




　深い溜息をつきながら、




（今のは、どういう魔法だ？　……火に包まれたってのに、別に、ヤケドとかはしてねぇ。……幻想の炎？　そんな感じでもなかったんだけど……いったい、なにが――）




　一瞬、混乱しかけたが、少し、頭の中を探ってみると、答えがみつかった。




（なるほど。ＧＬで上がった分のＨＰは、本来の生命力そのものではなく、生命力を媒体にしたバリアになるのか……『生命力バリア』っていうのは、単なるＨＰの別表記じゃなかった訳ね）


　ゼンは、ゴブリンを睨みつけ、戦闘態勢をとりながらも、頭の中を探り続ける。


（今の魔法は『威力が弱かった』から、ヤケドまでは至らなかったが、実際のところ、生命力バリアは、ヤケドなんかの『現象』を完全に無効化する事はできないし、仮に、生命力バリア内の『隠しパラメータ』である『耐久値』を超えるような一撃を受ければ、腕が切断されるような場合も充分にありうる……と）


　生命力バリアの値は、『本来のＨＰ（人間種でレベル２だと５０くらい）』を、『ＧＬの上昇に伴い手に入れた生命力を媒体にした特殊なバリア』で覆って『守っている量』というイメージが正しい。


　完璧なバリアではないため、貫通される場合も多々あるが、色々な外敵や外邪から肉体を守ってくれる便利なオーラ。
　状態異常にはなりにくいし、ウイルスや虫も滅多に寄りつかない。


（虫が避けていたのは、服のせいじゃなく、生命力バリアのおかげだったのか……ただ、耐久値とかの隠しパラメータの『ボーダー』は、ちょっと、分からない……うーん、でも、まあ、そういうのは、これからの『人生』で理解していけばいいか……）


　魔法を放ったあとのゴブリンは、「この敵にはあまり魔法の効果はない」と判断したのか、こんぼうを構えて、ジリジリと、ゼンとの距離をつめようと近づいてきている。


　ゼンは、足場を確認しつつ、近くに武器になりそうなモノが落ちていないか探しながら、


（で、俺の服は、神様からもらったヤツ以外も全部、勝手に特殊コーティングを受けているから、もし破れたり燃えたりするほどの攻撃を受けても、自動で再生すると……このご都合主義は助かるねぇ）


　経験を糧に、頭に刻み込まれた情報の意味と価値を分析・解析し、魂にトレースしていく。


（しかし、この生命力バリアってすげぇな。ダメージを受けた際に、『痛みは感じるが、一定以上はカットされる』とか、これだけで結構なチートな気がする。生命力バリアを持っているヤツは、持っていないヤツより、あらゆる意味で優位になれる）


　『瀕死で動けない重症』でも、『気絶・失神』に至る『瞬間的な大ダメージ』を負っても、『普通に動き回る事ができる』というアドバンテージ。


　もちろん、『気絶』という状態異常に『絶対陥らない』という訳ではないが――


（……生命力バリアは、生命力を媒体にしているから、ゼロになると同時に死ぬ……ここは気をつけておかないとな）


　ＨＰ＋生命力バリア＝表記されている数字であり、
　生命力バリアが剥がされたら本来のＨＰが出てくる――という訳ではない。


（――『動けるからまだいける』と無謀につっこんだ結果、バリアがゼロになって死にました……ありうる未来だぜ）


　痛みを感じる意味。
　体に無茶をさせないためのリミッター。


　今のゼンは、それが若干緩んでいる状態ともいえる。


（で、痛みの感じ方は、生命力バリアの減少量とイコール……この感覚は……うん、少し分かる。さっきの、火の玉をくらった分……たぶん、俺は、今……ＨＰが５０くらい減っている……）


　ゴブリンから一瞬だけ視線を外して、スマホの画面を確認してみた。
　生命力バリアの減少値は２０だった。


（２０か思ったよりも少ない……感覚がズレている……でも、これは、たぶん、慣れの問題だな。プロのトンカツ屋は、豚肉をミリグラム単位で切り分けられるようになる……みたいな、そういう領域の話だと思う）


　なにかのテレビで見た事がある知識を思い返しながら、ゼンは、


（６０発くらっても大丈夫なら、死ぬ前に殺し切れる……はず）


　ようやく見つけた、『ほどよいサイズ』の『少し尖った石』を拾って、


「よし、行こうか。記念すべき、異世界転移後『最初の戦闘』……まずは、てめぇを殺して、経験値と、その『こんぼう』をもらう」


「ゲギャギャ」


　ゼンの殺意を敏感に感じ取ったようで、ゴブリンは、目に力を込めた。


　互いの距離が、互いの射程圏内に迫る。


　ゼンは、


「あらゆる点で圧倒的なアドバンテージ。何もかもが優遇されている俺を――お前は、恨む権利がある。生きている以上、格差からは逃れられねぇ。……奪われ続けてきた俺が……今日からは奪う側に回る。それだけの事さ。だから、遠慮はしねぇ。許してくれなんてナメた事もいわねぇ」


　真剣な表情で、重たく、そうつぶやいてから、






「さあ、行くぞ……殺してやる」






　飛びだした。