暴いてみる

　話し合いは表面上・・・、円満に進んだ。

　王の心情を読み取り、最も適切な発言が出るように思考を誘導する。
　今までは恐れて行わなかった他者の心情操作を、彼女は他国の高級官僚に行っていた。

　彼女はこれまで、レンブルク側に舐められるような言動を行い続ける。
　すべてはシナリオカンペ通りに、レンブルクは傀儡のように踊らされていた。

（どうにか油断させるところまで来た。王ちちうえとあの人の予定通り、そろそろ札を切る）

　彼女はその後、一つの話題を口に出す。


　──『異世界人による被害報告』


　その言葉に、レンブルク側が一瞬怯む。
　なんてことはない、自国の召喚者が罪になることをしたら……そう、暗に告げただけのことだ。

　当然、何も含むことのない白い国であったならば、他愛無い会話となるだろう。

（だけど、この国の召喚者はそうじゃない。あの人が全部暴いている）

　レンブルクに派遣された召喚者であるマリクは、炎の見ると興奮する性癖を持つ。

　初めの内はダンジョン内で火を放つことで満足していたのだが、欲を出してダンジョンの外でも火を放ち始めた。

　人を燃やすなどの対象を指定しての放火に感じるのではなく、火を見ること自体に興奮する性癖なのが幸いし、未だに人的被害は一件も確認されていない。

　しかし、物的被害は多大な物となり、国は様々な方法で被害届を出さないように事件を闇に葬ってきた。

　ここ数週間の事件だけでも、二桁を超えていたのだから隠蔽も大変だろう。
　イムはそうした情報を、従魔や奴隷を使って集めさせていた。

　彼女はその情報から作られた資料のごく一部だけを使い、自国に有利な状況を少しずつ形成していく。



　もちろん、レンブルク側も否定はする。
　喉を震わすことも、指に硬直も感じさせることもなく、表情筋も変わらずに彼女と向き合っていた。

　──だが、内面は丸判りだ。

（色は……怯え、恐怖、狼狽、驚愕。何故分かったと思っているし、想定内とも考えている。こっちの王は知らなかったみたいだけれど、大臣の一部だけが知っていた。全部を統一できていない証拠。カリスマが無い）

　これまでの経験上、貴族というものはやけに高いプライドを有している。
　彼女自身王族であるが故に、そんな貴族たちとは何度も目を合わせる必要があった。

（一枚じゃ足りないなら、もう一枚）

　再び、レンブルクに関する秘密を暴く。


　──お仕事が上手くいかなかったときは、一度環境を綺麗になさるそうですね。

　──清掃の方々はとても優秀で、つい先日も遠出をしていたようで……。


　レンブルクを訪れる際、彼女とイムは暗殺者に襲われた。
　捕縛した暗殺者から情報を奪い、彼女たちはそのことを知る。

　曰く、五分五分の同盟を他国と結ぼうとした者を殺した。
　曰く、召喚者の罪を断罪しようとした者を殺した。
　曰く、他国の姫と召喚者を殺し、傀儡の魔道具で洗脳して使役しようとしていた。

　絞り出した情報には、依頼人やその依頼人の主に関する情報もある。


　……パーティーでいただいたお飲物、とても美味しかったですよ。どちらの領地で御作りになられたので？　ぜひ、そのお方とじっくり話してみたいです。


　その領主こそが、彼女たちに刺客を送った者の主であった。
　豊かな農地を持つだけ、そう表に錯覚させて裏で闇ギルドを有する真っ黒な領地。

　この場に居た領主は大臣と目を合わせ、彼女に近づいてくる。

（分かっていたけど、本音が漏れすぎ。王みたいに精神まで完全に制御しないと……私の能力は気持ちを見抜く）

　領主は複数の魔道具を仕込み、あらゆる状況に陥っても対応できるようにしていた。

　中には精神攻撃などを防ぐ魔道具も持っていたのだが、それでも彼女の眼を誤魔化すことはできない。

（そして……来た）

　周囲にざわめきが広がる。
　突如どこからか現れた黒尽くめの集団に驚き、逃れようとしていたからだ。

　刺客の姿に驚くも、他国からの使者を守るために動こうとする重鎮たち。
　知らないのは戸惑う王、予定通りだと考える大半の者たちのみ。

　真実を知るのは一部の官僚──中でも先に挙げられた領主は、魔道具によって信号を送り指示を出していた。

「バスキ王国第三王女……だな？　この国のために死んでもらう」

「え、衛兵よ！　王女をお守りしろ！」

　刺客のその言葉に、王はすぐに部屋の外で待機していた兵士たちを呼びだす。
　現れた兵士は即座に武器を構え、刺客へと向き合って戦闘を挑む。

（……茶番、考えが粗末。せめて作戦も統一してほしかった）

　彼女を傀儡にするという考えは、あくまで最後の手……そう考えられている。
　ほとんどの者たちには、恩を売るための茶番だと知らされていた。

（本当は大掃除、すべて私のせいにして行われる粛清。ついでに邪魔な召喚者も殺して、ヴァ―プルにバスキを売ろうとしている……ふざけてる、あの狂った国が思った通りに動いてくれるはずなんてないのに）

　一部の者による国盗り、纏められた資料に記されていた、この出来事の目的だ。
　すべては何者かの望むままに、盤上の駒はただ動いていく。

　そのすべてはすでに二人の狂人に知られ、劇として扱われた。

　舞台は盛り上がり始めたクライマックス。
　彼女の動きにより、最終章の幕が開く。