彼処に咲く桜のように
十月二十一日(二)
誠司達のいる場所からであれば、二人の会話がよく聞こえた。そのとき、誠司の肩を誰かが叩いてきた。振り向くと、嬉々とした様子の白ティーシャツ短パン姿のさくらがそこに立っていた。
西京とさくらが知り合いだったことを思い出した誠司は、ジェスチャーで「静かに」「今良いところだ」と伝えると、さくらは両拳を胸の前に置きながら頷いた。
神田と後藤がニヤつきながら見つめてくるが、それは放っておくことにした。
葵と同じく、相手は由緒正しい家系。宮下がどう口説くのか、西京がどういった反応を見せるのか、誠司は興味津々に聞き耳を立てる。
「そんな、全然待っていないよ、西京さん」
一応、顔見知りではあるんだな。
「それで、話って何かしら?」
「西京さん、ずっとあなたが好きでした。恋人になって下さい!」
さくらと神田が興奮気味に足をばたつかせる。後藤と真壁が唇に人差し指を当て、それを制止した。
宮下は特にドギマギすることもなく、スッパリとよく通る声で頭を下げた。本当に決意していたようだ。その声を聞いた生徒が中庭の周りに徐々に集まりだす。誠司は宮下が礼儀に反していないか気が気でなかった。
西京は少しばかりの驚きを見せ、やがて困ったように頬を染めた。
「ずっとって、いつから……?」
「初めて西京さんを見た日から……。それから文武両道を貫く西京さんを見て、俺は恋心を自覚したんだよ」
ずいぶんと大声で大胆なことを言うものだな。聞いているこっちがなんだか恥ずかしくなってくる。
神田が悪戯な顔で誠司とさくらを交互に指差してきた。さくらは赤面し、誠司は額に手を当て呆れた。
「そんな、そんなことないわ」
「実は剣道部をこっそり見に行ったこともあったんだ。本気で物事に打ち込む厳しい西京さんも、俺には眩しすぎて、本当は告白を諦めようともしてたんだよ。俺の気持ちが届くはずがないって……」
「み、宮下君、人が集まってきたわ。場所を────」
「でも、西京さんに届くためには、俺だって腹くくらなきゃダメだと思った!
『ありのままのあなた』を尊敬し、憧憬し、愛慕している人間が、ここにいる。もし足りない部分があるならこれから補っていくよ。だから、どうか、付き合ってください!」
その言葉からは、どれだけ西京を愛しているかが十二分に伝わってきた。最早、宮下もがむしゃらなのだろう。その魂の叫びは、勿論眼前の西京にも響いていた。
微笑みはとうに消え去り、焦ったような照れたような表情が見え隠れする。
「じゃあ……私の家柄は、関係ないのかしら?」
葵と同じだ。西京涼子もまた自分の家柄を目当てに、嫌な思いをしたことがあるのだろう。実は、葵の過ちを一番に理解している人物なのかもしれない。相容れることはないが、心は通じ合っている。不思議な関係だな。
「家柄、家柄……ん? 家柄?」
そんな重大な質問に対し、宮下は真剣に考えるも心当たりがないようだ。
「西京家。もしかして、知らない?」
「え、え、ごめん! 俺、学校の西京さんしか知らなくて。そういうの調べておくべきだったね、やっぱり」
「……良いのよ、良いの。ふふ、『ありのままのあなた』か」
西京はゆったりと宮下に近づき、何かを耳打ちした。その瞬間、宮下の顔がみるみる赤くなっていき、こくこくと頷く。西京は踵を返して、中庭から出て行った。
ギャラリーの生徒達も告白の結果がわからず、つまらなさそうにその場を去って行った。
誠司達は物陰から宮下の元へと走った。宮下は体を強張らせながら、未だに顔を紅潮させている。
「どうだったんだ?」
「何を囁かれたんだよ!」
宮下は涙目でこちらを向きながら、親指を立てた。
「『責任とってね』、だって……!」
「本気にさせた責任ってことなのかなぁ?」
「まあさしずめ、惚れさせた責任ってことだわな」
宮下は何度も頷き、深々とため息を吐くと同時に、その場にへたり込んだ。言葉に魂を乗せすぎて、抜けてしまったのかもしれない。しかし、それで彼女を惚れさせた責任をとるのだから、宮下にとっては本望だろう。
きっかけがじゃんけんというのは、黙っておこう。
西京とさくらが知り合いだったことを思い出した誠司は、ジェスチャーで「静かに」「今良いところだ」と伝えると、さくらは両拳を胸の前に置きながら頷いた。
神田と後藤がニヤつきながら見つめてくるが、それは放っておくことにした。
葵と同じく、相手は由緒正しい家系。宮下がどう口説くのか、西京がどういった反応を見せるのか、誠司は興味津々に聞き耳を立てる。
「そんな、全然待っていないよ、西京さん」
一応、顔見知りではあるんだな。
「それで、話って何かしら?」
「西京さん、ずっとあなたが好きでした。恋人になって下さい!」
さくらと神田が興奮気味に足をばたつかせる。後藤と真壁が唇に人差し指を当て、それを制止した。
宮下は特にドギマギすることもなく、スッパリとよく通る声で頭を下げた。本当に決意していたようだ。その声を聞いた生徒が中庭の周りに徐々に集まりだす。誠司は宮下が礼儀に反していないか気が気でなかった。
西京は少しばかりの驚きを見せ、やがて困ったように頬を染めた。
「ずっとって、いつから……?」
「初めて西京さんを見た日から……。それから文武両道を貫く西京さんを見て、俺は恋心を自覚したんだよ」
ずいぶんと大声で大胆なことを言うものだな。聞いているこっちがなんだか恥ずかしくなってくる。
神田が悪戯な顔で誠司とさくらを交互に指差してきた。さくらは赤面し、誠司は額に手を当て呆れた。
「そんな、そんなことないわ」
「実は剣道部をこっそり見に行ったこともあったんだ。本気で物事に打ち込む厳しい西京さんも、俺には眩しすぎて、本当は告白を諦めようともしてたんだよ。俺の気持ちが届くはずがないって……」
「み、宮下君、人が集まってきたわ。場所を────」
「でも、西京さんに届くためには、俺だって腹くくらなきゃダメだと思った!
『ありのままのあなた』を尊敬し、憧憬し、愛慕している人間が、ここにいる。もし足りない部分があるならこれから補っていくよ。だから、どうか、付き合ってください!」
その言葉からは、どれだけ西京を愛しているかが十二分に伝わってきた。最早、宮下もがむしゃらなのだろう。その魂の叫びは、勿論眼前の西京にも響いていた。
微笑みはとうに消え去り、焦ったような照れたような表情が見え隠れする。
「じゃあ……私の家柄は、関係ないのかしら?」
葵と同じだ。西京涼子もまた自分の家柄を目当てに、嫌な思いをしたことがあるのだろう。実は、葵の過ちを一番に理解している人物なのかもしれない。相容れることはないが、心は通じ合っている。不思議な関係だな。
「家柄、家柄……ん? 家柄?」
そんな重大な質問に対し、宮下は真剣に考えるも心当たりがないようだ。
「西京家。もしかして、知らない?」
「え、え、ごめん! 俺、学校の西京さんしか知らなくて。そういうの調べておくべきだったね、やっぱり」
「……良いのよ、良いの。ふふ、『ありのままのあなた』か」
西京はゆったりと宮下に近づき、何かを耳打ちした。その瞬間、宮下の顔がみるみる赤くなっていき、こくこくと頷く。西京は踵を返して、中庭から出て行った。
ギャラリーの生徒達も告白の結果がわからず、つまらなさそうにその場を去って行った。
誠司達は物陰から宮下の元へと走った。宮下は体を強張らせながら、未だに顔を紅潮させている。
「どうだったんだ?」
「何を囁かれたんだよ!」
宮下は涙目でこちらを向きながら、親指を立てた。
「『責任とってね』、だって……!」
「本気にさせた責任ってことなのかなぁ?」
「まあさしずめ、惚れさせた責任ってことだわな」
宮下は何度も頷き、深々とため息を吐くと同時に、その場にへたり込んだ。言葉に魂を乗せすぎて、抜けてしまったのかもしれない。しかし、それで彼女を惚れさせた責任をとるのだから、宮下にとっては本望だろう。
きっかけがじゃんけんというのは、黙っておこう。
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