奴隷を助けたはずが奴隷になったのでタスケテください!
28ー1 蔑如のアルテミス④
俺を盾にしたアンジェリカを見る。
「その目ッ、なんて冷たい。
離れればいいんでしょ。離れれば!」
彼女は、近くの負傷者へ走ってゆく。
直後。
アルテミスの蹴りがわき腹に入った。
「だるま落とし」をされたかと思うほど痛む。
————赤爆の焔鎌————
陽炎をまとう鎌(サイス)を魔法で作ろうとする。
「悠長だな」
切れ目のアルテミスが俺を片足で押し飛ばす。
ほんの一瞬だけ、黒い足が胸をふかく陥没させた。
強い衝撃を後頭部や背中に覚える。
気づくと、大樹の幹へ浅く埋まっていた。
反撃しなければ、サンドバックになるのは明白だ。
幹からぬけだし、ふたたび焔鎌を作ろうとする。
突然、大きな衝撃がアゴを伝わってゆく。
距離を詰めたアルテミスがアッパーを打っていた。
攻撃が目で少しも追えない。
アルテミスを両手でしっかりと拘束する。
————赤爆の短剣————
刃渡り二十センチほどの短剣を魔法で作りだす。
それで相手の背中を刺そうとする。
「オレ様を抱くなど分不相応だッ!」
アルテミスが俺を地面へ軽々と投げとばした。
立ちあがり、魔法で作りだした焔鎌を振る。
斬撃は衝撃波へ変わり、鎌の刃の形で目標へ迫ってゆく。
アルテミスが手刀を振り下ろす。
陽炎が一気に裂け、あらぶる衝撃波が中央から割れた。
「あまりにもろいぞ、ホモ・デウス」
「神はカメよりも悠長だな」
破壊された衝撃波がまたたく間に再生してゆく。
それはアルテミスへ直撃した。
大きな爆発が森で起きた。
「アカヤ、こっちにまで木を飛ばすな!」
ムチャを言うなよ、アンジェリカ。
「神々の力と比べても遜色のないこの赤爆、なんと忌々しいッ!」
濃い土煙が晴れてゆく。
黒い霧が一か所へ集まり、エヴァリューシュの姿へ変わった。
アルテミスが空身で弓を引く動作をする。
赤と緑、ふたつの光がその周囲に現れた。
赤い光は弓へ、緑の光は矢へ、それぞれ変わってゆく。
「つらぬけ——狩りの射手よ」
地声なのか、低い声が聞こえた後。
細く黄色い光が俺の腹を貫通した。
次弾がこちらへ来る。
それを焔鎌で上へはじく。
矢は雲へ進路を変えた。
接触した焔鎌が粉々になっていった。
「アカヤ、逃げろって!
ひとりでどうにかなる相手じゃない」
ただ立っているのは、恰好の的だな。
————赤爆の火弦————
赤く光る線を魔法で作りだす。
それをムチのように扱って木々の間を移動する。
アルテミスの乾いた笑い声が聞こえた。
「もはや猿だな。
繊維よ——行き渡れ」
太い繊維のような白いモノ。
それが、森のいたるところへ張り渡ってゆく。
クモの巣にかかった獲物の気分だ。
アルテミスがそれを蹴って、こちらを追ってくる。
その移動速度は俺よりも早い。
————プロメテウスの火————
魔法の火で草木をいぶす。
煙が森へ充満してゆく。
「ホモ・デウスのクセに小賢しいッ!」
アルテミスは魔法の矢で火種を潰してゆく。
煙にまぎれて木のカゲへ潜む。
ほどなくして、森でひしめく煙が晴れた。
「たとえ……、便所へ隠れたとしても、引きずりだして潰す。
森のしもべよ——その力をオレ様へ」
狼のような耳、キツネのような尻尾、猛獣のような鋭い爪と牙。
それらがその黒い体に備わってゆく。
獣姿のアルテミスがほえたける。
その鼻が何かを嗅ぐように動いた。
木のカゲから様子をうかがうのを反射的にやめる。
「つらぬけ——狩人の矢よ」
チクショウ、もうバレたのかよッ!
火弦を使ってその場から離れる。
直後。
魔法の矢が、隠れていた木を粉々に吹き飛ばした。
「いつまであがく気だッ、勝機などない」
————赤爆の火球————
赤黒い球体を撃つ。
アルテミスはそれをたやすくかわす。
赤爆が目標の自動追尾を始めた。
「オレ様をストーキングするとはいい度胸だ」
アルテミスはそれを魔法の矢で撃ち落とす。
そして、俺の首をつかんで地面へ叩きつけた。
落下の衝撃が何度も体内で反射したように感じた。
「ちくしょうが、離せッ!」
「なんだ……、やけに頑丈だな?」
アルテミスが俺を持ち上げた。
俺の腹にある、先ほどつらぬいた部分をさわる。
「出血が過少だ、臓器が飛び出ている様子もない。
待て……、そもそも、あのナメクジアマ(ヘカテ)が殺したはずだ」
鼻でかるく笑う。
「生きてるのかわからんほど、オツムまでわんわんか?
わんわんってなんだか分かるか、お神様殿?」
ふたつの指が体内に入った。
「アアアッ、っぐう、ああああああああ!」
体内にある何かが、もぎ取られたように感じた。
アルテミスが、摘出した金属を観察してゆく。
「これは……、トランス・ゲルヴァシャ・ニズム…………」
その表情は険しい。
トランス・ゲルヴァシャ・ニズム……?
その金属は骨と骨を固定しておく医療器具だろう。
「こんなもので病気や死の克服を標榜し、神へ至ろうなど、勘違いもはなはだしい!」
やや小さな斧がアルテミスの背中にはじかれた。
アンジェリカが叫びながら斧を振りかぶる。
なぜ来たんだ……、逃げてくれ。
舌打ちしたアルテミスが、俺を雑に押し放した。
そして、斧による攻撃を回避した後。
アルテミスは一瞬で彼女をめった打ちにした。
「奴隷はな……。
命令されたことだけ、やってりゃいいんだよッ!」
アルテミスが、倒れた彼女の腹を蹴り飛ばした。
————赤爆の焔槌————
紫に光る全長1メートルほどの槌を魔法で作る。
それを振り下ろす。
拳が俺の腹とアゴをほぼ同時に打ち抜いた。
…………、立っていらない。
太い繊維のような白いモノが、体中に絡まってくる。
「産まれながらにして、強き者に真綿で首を締められる定めとは、実に哀れだな」
夕日が水平線へ混じり始めた。
「その目ッ、なんて冷たい。
離れればいいんでしょ。離れれば!」
彼女は、近くの負傷者へ走ってゆく。
直後。
アルテミスの蹴りがわき腹に入った。
「だるま落とし」をされたかと思うほど痛む。
————赤爆の焔鎌————
陽炎をまとう鎌(サイス)を魔法で作ろうとする。
「悠長だな」
切れ目のアルテミスが俺を片足で押し飛ばす。
ほんの一瞬だけ、黒い足が胸をふかく陥没させた。
強い衝撃を後頭部や背中に覚える。
気づくと、大樹の幹へ浅く埋まっていた。
反撃しなければ、サンドバックになるのは明白だ。
幹からぬけだし、ふたたび焔鎌を作ろうとする。
突然、大きな衝撃がアゴを伝わってゆく。
距離を詰めたアルテミスがアッパーを打っていた。
攻撃が目で少しも追えない。
アルテミスを両手でしっかりと拘束する。
————赤爆の短剣————
刃渡り二十センチほどの短剣を魔法で作りだす。
それで相手の背中を刺そうとする。
「オレ様を抱くなど分不相応だッ!」
アルテミスが俺を地面へ軽々と投げとばした。
立ちあがり、魔法で作りだした焔鎌を振る。
斬撃は衝撃波へ変わり、鎌の刃の形で目標へ迫ってゆく。
アルテミスが手刀を振り下ろす。
陽炎が一気に裂け、あらぶる衝撃波が中央から割れた。
「あまりにもろいぞ、ホモ・デウス」
「神はカメよりも悠長だな」
破壊された衝撃波がまたたく間に再生してゆく。
それはアルテミスへ直撃した。
大きな爆発が森で起きた。
「アカヤ、こっちにまで木を飛ばすな!」
ムチャを言うなよ、アンジェリカ。
「神々の力と比べても遜色のないこの赤爆、なんと忌々しいッ!」
濃い土煙が晴れてゆく。
黒い霧が一か所へ集まり、エヴァリューシュの姿へ変わった。
アルテミスが空身で弓を引く動作をする。
赤と緑、ふたつの光がその周囲に現れた。
赤い光は弓へ、緑の光は矢へ、それぞれ変わってゆく。
「つらぬけ——狩りの射手よ」
地声なのか、低い声が聞こえた後。
細く黄色い光が俺の腹を貫通した。
次弾がこちらへ来る。
それを焔鎌で上へはじく。
矢は雲へ進路を変えた。
接触した焔鎌が粉々になっていった。
「アカヤ、逃げろって!
ひとりでどうにかなる相手じゃない」
ただ立っているのは、恰好の的だな。
————赤爆の火弦————
赤く光る線を魔法で作りだす。
それをムチのように扱って木々の間を移動する。
アルテミスの乾いた笑い声が聞こえた。
「もはや猿だな。
繊維よ——行き渡れ」
太い繊維のような白いモノ。
それが、森のいたるところへ張り渡ってゆく。
クモの巣にかかった獲物の気分だ。
アルテミスがそれを蹴って、こちらを追ってくる。
その移動速度は俺よりも早い。
————プロメテウスの火————
魔法の火で草木をいぶす。
煙が森へ充満してゆく。
「ホモ・デウスのクセに小賢しいッ!」
アルテミスは魔法の矢で火種を潰してゆく。
煙にまぎれて木のカゲへ潜む。
ほどなくして、森でひしめく煙が晴れた。
「たとえ……、便所へ隠れたとしても、引きずりだして潰す。
森のしもべよ——その力をオレ様へ」
狼のような耳、キツネのような尻尾、猛獣のような鋭い爪と牙。
それらがその黒い体に備わってゆく。
獣姿のアルテミスがほえたける。
その鼻が何かを嗅ぐように動いた。
木のカゲから様子をうかがうのを反射的にやめる。
「つらぬけ——狩人の矢よ」
チクショウ、もうバレたのかよッ!
火弦を使ってその場から離れる。
直後。
魔法の矢が、隠れていた木を粉々に吹き飛ばした。
「いつまであがく気だッ、勝機などない」
————赤爆の火球————
赤黒い球体を撃つ。
アルテミスはそれをたやすくかわす。
赤爆が目標の自動追尾を始めた。
「オレ様をストーキングするとはいい度胸だ」
アルテミスはそれを魔法の矢で撃ち落とす。
そして、俺の首をつかんで地面へ叩きつけた。
落下の衝撃が何度も体内で反射したように感じた。
「ちくしょうが、離せッ!」
「なんだ……、やけに頑丈だな?」
アルテミスが俺を持ち上げた。
俺の腹にある、先ほどつらぬいた部分をさわる。
「出血が過少だ、臓器が飛び出ている様子もない。
待て……、そもそも、あのナメクジアマ(ヘカテ)が殺したはずだ」
鼻でかるく笑う。
「生きてるのかわからんほど、オツムまでわんわんか?
わんわんってなんだか分かるか、お神様殿?」
ふたつの指が体内に入った。
「アアアッ、っぐう、ああああああああ!」
体内にある何かが、もぎ取られたように感じた。
アルテミスが、摘出した金属を観察してゆく。
「これは……、トランス・ゲルヴァシャ・ニズム…………」
その表情は険しい。
トランス・ゲルヴァシャ・ニズム……?
その金属は骨と骨を固定しておく医療器具だろう。
「こんなもので病気や死の克服を標榜し、神へ至ろうなど、勘違いもはなはだしい!」
やや小さな斧がアルテミスの背中にはじかれた。
アンジェリカが叫びながら斧を振りかぶる。
なぜ来たんだ……、逃げてくれ。
舌打ちしたアルテミスが、俺を雑に押し放した。
そして、斧による攻撃を回避した後。
アルテミスは一瞬で彼女をめった打ちにした。
「奴隷はな……。
命令されたことだけ、やってりゃいいんだよッ!」
アルテミスが、倒れた彼女の腹を蹴り飛ばした。
————赤爆の焔槌————
紫に光る全長1メートルほどの槌を魔法で作る。
それを振り下ろす。
拳が俺の腹とアゴをほぼ同時に打ち抜いた。
…………、立っていらない。
太い繊維のような白いモノが、体中に絡まってくる。
「産まれながらにして、強き者に真綿で首を締められる定めとは、実に哀れだな」
夕日が水平線へ混じり始めた。
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