魔獣

　咲良さくら達は倒した兵士達から情報を聞き出しながら、遂に監禁されているだろう、お母さんの居所にたどり着いた。


　「・・離れて」扉の前に立ち、鍵の位置に手のひらを当てると、手が高温を発し鍵だけを溶かした。


　「行くよ」ティアは、咲良の手を握り締めて頷いた。


　咲良はドアノブを回し扉を開けると、広い円形状の広場が姿を現した。そして、その中央には・・・


　「お母さん！」


　ルナが十字架に張り付けにされていた。


　ティアは咲良の手を振り解き、ルナに駆け寄った。即座に、咲良は罠だと気づきルナを追いかけたが、ティアと咲良の間に、透明のガラスが地中から突如出現し、二人を隔へだてた。


　「ティア！」咲良の声はガラスの壁でティアには届いていなかった。


　咲良は全力で叩くがガラスはびくともしない、直ぐに手のひらを超高温にして、ガラスに当てたが、ガラスに熱を吸収され壊すことが出来ない。


　「超耐熱性ガラス！」


　必死にティアを呼ぶ、咲良の声は届かなかった。しかも、ティアは、もうすぐでルナに手が届く直前で、突然、倒れてしまった。


　「！！ どうしたの！ティア！」


　室内には不気味な機械音が、ティアのいる天井から伸びた装置から聞こえていた。


―――――――― 施設入口


　《モォォォォォォ！、ここから先は行かせない》


　《「じゃんけん！ポン！」》


　「うそ！なんであんた達なのよ！」


　「ミーシャ、じゃんけん嫌い！」


　《やっと出番だな》《牛人間ミノタウロス！覚悟するニャ！》


　敵を目の前にして、誰がこの牛人間を倒すか揉めに揉め、全く決まらないので、じゃんけんで２名決めることになったのだ。


　「急いでるんだから、一撃で決めなさいよ！」


　「ミーシャが代わってあげても良いよ！」


　《外野は大人しく見てるニャ！》


　《一瞬で終わらせる》


　全く相手にされてない牛人間は、怒りに燃え上がり、身体は真赤に染まり、鼻や口からは蒸気が立ち昇っていた。両刃の斧を高らかに掲げ、猛突進してきた。


　ノルウェージャンフォレストキャット・森の妖精、と容姿に似合ったネーミングがされているが、太古の昔、女神フレイヤの馬車を引いていたのは馬ではなく、２匹のノルウェージャンフォレストキャットで、その大きさは、かの怪力神トールでさえ持ち上げる事が出来なかった程、巨大だったという。


　トラ吉は全身で威嚇の姿勢をすると、グングンと体が大きくなり、神話ほどの大きさではないが、牛人間がネズミ程に見えるくらい巨大化した。


　乱丸には、最悪の魔獣フェンリルの血が受け継がれている。破壊神ロキの息子で、いずれ世界を呑み込んでしまうと恐れられ、オーディンを呑み込んでしまった、巨大な灰色狼フェンリルの子孫。


　乱丸は瞳の色を朱色に変えると、イッキにトラ吉と同じ位の大きさになった。


　突進してきた牛人間は、急ブレーキをかけた。


　《モォォォォォォ！聞いてないぞ！！なんでこんな魔獣が２匹もここっッ！ぎゃあぁっぁぁ》


　トラ吉は前足の爪で牛人間を押さえつけ、乱丸が牛人間を食わえると、そのまま口に放り込み、呑み込んでしまった。


　「おバカ！そんなの食べてお腹壊したらどうするのよ、気持ち悪いわね」頭を抱えるレイカ。


　「ミーシャの出番無かった、つまらない」腰に手を当て、プンプン不機嫌なミーシャ。


　２匹が元の大きさに戻ると、レイカ達は施設内に入って行った。