5話　幕開け

12月27日7時03分52秒起床。

7時03分55秒再び目を閉じる。
何故なら、今日から冬休みだから。
休みだから。
活動する必要はない、休みの日は休むべきだ。


｢ひとな～、ちょっと出掛けてくるから留守番よろしくね。｣
下から母の声が聞こえたので、それに布団の中から応える。

｢はーい。｣

朝の寝ぼけた頭でぼんやり考えた。
今、言っていた通り母は出掛けてて居なくなる。父は仕事。妹は部活。
つまり、今、家に一人っきり。

ぐっすり寝れる…。


すると、耳元で幽かに声が聴こえた。

｢…ろ。…きろ。｣

｢(なんだ…)？｣
うっすら目を開けると…。

目の前に、黒髪を長く垂らした、赤い浴衣を着た女がいた。
何か話しかけている。


｢…ろ。…きろ。｣

｢…。｣

｢…きろ。｣

｢…。｣

｢起きろー！無視すんなー！｣

そうだ、こいつが居たんだ。
｢もう少し寝かせてくれよ。寝る子は育つって…。｣

｢9時間以上の睡眠は、むしろ死亡リスクが上がるぞ。死にたいんか？｣

｢死んでるやつに言われたくはない。それに、まだ7時間しか寝てない。｣

｢呪い殺す…。｣
そんな脅しをしてくるこいつ、お菊は、死んでる。
幽霊だ。
つい300年程前に、14歳という若さで心臓の病で死んでしまった、いわゆる地縛霊というやつで、死んでからずっとここにいるらしい。
いつからか、見えるようになっていた浴衣姿の少女。
ちなみに、こいつ胸が大きい訳ではないが、下着を着けていないので、中学生の頃はいろいろと苦労したものだ。

さて、こいつに呪い殺す力なんて無いが…。
｢わかった、わかった。起きるよ。で、丑三つ時でもないのに何の用だ？｣

｢何か…嫌な予感がするの…。｣

｢嫌な予感だと？｣

｢そう、これって一体…。｣

｢…、…、…。　　　いてっ！｣

｢すぐ寝ようとするな！呪うぞ！｣

｢嫌な予感って何だよ、隕石でも降ってくるのか？だとしたら、逃げようが無いんだが。｣

｢当たらずとも遠からずというか、そうなんだけど、そうとも言い切れないというか。なんか過去にも、こんなことが合ったんだけど。今回は、もっとヤバい。私の危険レーダーがそう言ってる。だから逃げなきゃ！｣

｢へぇ、そりゃタイヘンだ。｣

お菊が、唾を飛ばしそうな勢いでまだ何か言っているが、右から左へ聞き流す。

正直、彼女の話を信じきれていない。
彼女自信を信用していない訳ではないのだけれど、まだ起きたばかりだからなのか、頭が思考を拒否してる。

幽霊と普通に会話してて、彼女の言うところの嫌な予感を信じてないのも変な話だが。
まぁ、うちの家族は全員、お菊のことは見えるんだけど。

何故、霊感もないのにお菊だけ見えるのかは未だにわからない。

｢ねぇ！聞いてるの？｣

｢…あのな、確かに俺は非日常を望んではいるが。もし死ぬんだったら、死んだ後はしっかり異世界へ連れていってくれ！こんな風にずっと同じ所には居たくない！あと、チート能力も忘れるなよ！｣

｢誰に言ってるの？それに、私は、居たくてここにいる訳じゃないんだけど。｣

｢先に神様にお願いしといた。これで来世はウハウハだぜっ☆｣

｢何がウハウハだぜっ☆、よ。きっと、来世は電線に引っ掛かってるレジ袋ね。｣

お菊が白い目でこっちを見ているが、気にしない。

これで、ようやくプロローグは終わったんだ。
こっからが、俺の人生本編だ！

その時
｢お？揺れてる？｣
部屋全体が揺れ出した。
地震の時は、とりあえず机の下。
急いで机の下に隠れた。

｢…まあまあ揺れたわね。｣
幽霊であるこいつは当然、隠れる必要もない。
物体をすり抜けるから。その点は、羨ましい。

｢おさまったか？｣

｢えぇ、大丈夫みたい。｣

｢震度3くらいか…。おい、まさかお前の嫌な予感ってこれのことか？｣

｢え？え、えぇそうよ。そうに決まってるじゃない。予言のお菊と呼ばれた、この私が言ったことなんだから、当たり前じゃない。｣

目がめっちゃ泳いでる。
かなづちな俺に泳ぎ方を教えてほしいレベルだ。

しかし驚いた本当に予感が的中するとは。

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そう、的中していた。彼女の予感は。


同日7時05分57秒、地震と同時に日本のとある村に巨大な白い化け物が現れた。