私は聖女になります性女(娼婦)にはなりません

ブラックベリィ

014★恵里花がワインを持っていた理由

 恵里花の言葉に、神官はちょっと小首を傾げながら聞き返す。

 「えぇーと、空の樽を
  どうするんですか?」

 そこで、恵里花は自分の言葉が足りなかったことに気付く。

 〔ダメねぇ…説明した
  つもりになっていたわ

  きちんと理解わかるように
  言葉にして言わないとね〕

 「ごめんなさい
  私の説明不足ですね

  この空の樽に
  熱いお湯を入れて

  その中で、蜂蜜や砂糖の
  甘味を溶かすんです

  その方が身体への
  吸収が早いでしょうから

  そこへ、ワインを
  入れようと思うんです

  なんなら、身体を温める
  ショウガパウダーを

  入れても良いかなって
  思っているので」

 恵里花の説明に納得し、神官は頷く。

 「わかりました」

 説明をしていた神官の後ろで、そのやりとりを黙って聞いていた神官達が、よろよろと動こうとする。
 そこに、オスカーが声を掛ける。

 「貴方達は
  ここに座って下さい

  姫君の要望には
  我々騎士が応えますから

  少しでも休んで下さい」

 その言葉に振り返った恵里花は、オスカー達の方を見る。
 すると、確かにテーブルとイスが、もうそこに用意されていた。
 それを見た自分で動ける神官や魔法使い達は、よてよてと歩きイスに座った。

 弱っていた者達が、それぞれ恵里花が予定していた場所に座ったので、次にやりたかったことを始めることにした。
 それは、空の樽にお湯と蜂蜜や砂糖を入れて溶かすことだった。

 恵里花は、自分で動かすにはかなぁーり重いスーツケースへと手を伸ばす。
 そんな中で、恵里花は、スーツケースの中に入っているワインを、もらった時のことを思い出していた。

 そう、こちらに召喚される数時間前のことを………。



 駅ビルに買い物(一月分の買出しとも言う)に来ていた恵里花に、酒屋を営む夫婦が声を掛けたのだ。

 「恵里花ちゃ~ん」

 「あっ…おばさん…
  おじさんも…
  どうしたの?」

 2人揃って、にこにことしながら恵里花に言う。

 「あのねぇ~…この前の
  地震大きかったでしょ…

  そのセイでねぇ…
  倉庫のお酒が、かなりの
  ダメージを受けてねぇ

  特に、瓶入りのワインが
  割れたり、ヒビったり

  紙パックのワインが
  へこんだりしてねぇ~…

  ワインが大量に売り物に
  なんなくなって……」

 その言葉を聞いて、恵里花は瞳を期待でキラキラさせる。

 〔うわぁ~い……
  安物ゲットの予感…

  うふふ…何割引きに
  なるかなぁ~?〕

 「えっ…もしかして……
  格安で売って
  くれるんですか?」

 「いやいや…いっつも…
  大量にお酒を買って
  もらってるしねぇ…

  今回のはねぇ……
  瓶やパックから

  回収したモンだから…
  タダでイイんだよ」

 にこにこしているおばさんの隣りにいたはずのおじさんは、恵里花の気が付かない間に、倉庫の冷暗所に保管していたモノを取りに出ていた。
 そのコトに気付かない恵里花は、ちょっと困った顔をする。

 「でっ…でも…悪いですよぉ~」

 〔どうしよう?
  流石に、タダは悪いわ

  いくら損金の必要経費に
  入れられても……

  いや、マジで……
  どうしたら…………

  でも、好意で言って
  くれているんだし

  断るのも悪いし…
  安いの欲しいし……

  って、そうだわ

  今日持って来た
  パウンドケーキとかを
  多く手渡せば良いわね〕

 そう恵里花が自分を納得させている間に、おじさんが台車に乗せてソレらを持って戻って来た。
 そして、恵里花の前に置き、おばさんがどこかホッとした顔で、指差して言う。

 「コレに、じょうごで
  入れたんだよ」

 そう恵里花が言われたコレとは、防災用の水入れ、俗に言うウォータタンクだった。
 それも、給水に便利なコック付きのモノで、1番大きなタイプ。
 それが、足元に2つ鎮座していた。

 他にも、小さめのウォータータンクがコロコロと………。
 視線をウォータータンクへと落とした恵里花に、酒屋のおばさんの言葉は続く。
 
 「勿論、丈夫なねぇ…
  キッチンペーパーで
  ワインを濾してねぇ……

  ほら、ガラスのカケラが
  心配だったから…

  いや、少しヒビが入った
  だけなんだけどね

  欠けたカケラなんてモノは
  結局無かったけど
 
  やっぱり心配だから……
  念には念をってね……

  勿論、完全に割れちゃった
  モノは危ないから
  入れて無いわよ

  ほとんどはねぇ……
  割れたモノの中身がかかって

  外装が汚れちゃってねぇ
  商品として売れないモノなの

  ほら、ベッコリと
  凹んじゃった紙パックとか

  何本かは
  ヒビが入ったモノを
  混ぜたモノだけどねぇ……

  …だから…全部赤ワイン
  なんだけどぉ~………」

 ほぼ透明な容器の中に口いっぱいまで入った液体の色は、真紅と呼べるような濃い赤と、それよりはあきらかに色の薄い赤い色と2つあった。
 他に、琥珀色のモノも存在していたが………説明は無かった。

 「国産と外産…
  高いのや安いの…

  なんて…いっさい…
  考慮しないで

  混ぜたからさぁ~
  料理にでも使ってよ

  ウチでは、お父さんも
  私も、ワインはねぇ

  飲まないから…ねっ
  もったいないしさ…」

 〔そういうモノだったら
  貰ってもイイわよね

  コレで、果物のワイン煮
  でもしようかな?

  それを使った
  パウンドケーキとか
  ゼリーとかも良さそう……

  さっき、業務用の大袋の
  ゼライスも買ったし……〕

 「ありがとうございます

  では、その代わりに
  これをよろしかったら…

  お茶のときにでも
  食べてください…」

 そう言って、恵里花は手作りの様々なケーキを背中に背負っていた大きなリュックから大量に手渡していた。

 いや、恵里花本人は知らないことだが、この界隈のおじさんおばさん達の間では、その手作りケーキ食べたさに、賞味期限etc.などと理由を付けてみつぎ、換わりにケーキなどをもらうことが流行っていた。

 だから、夫婦は大量ゲット出来たので、ニッコニッコしていた。

 「いやぁ~悪いねぇ…
  恵里花ちゃんの
  ケーキは絶品だからぁ」

 〔そう言って、おじさんが

  まだ、あの時は中身が
  かなぁ~りスカスカの
  スーツケースに

  ワインと他のお酒を
  詰めてくれたんだっけ………

  もともと、タダで
  もらったワインなんだから

  人助けに使うんだし
  イイよね

  でも…確かに…
  神官様の言うように

  こちらでは
  二度と手に入らない
  モノなんだよねぇ~…

  はぁ~……もしも
  恵里花に……そうねぇ……

  荷物の全部をコピーする
  魔法とか…

  幾ら中身を使っても……

  リュックサックや
  スーツケースに戻せば

  元に戻る…還元の魔法
  ……で良いんだっけ?

  とかが…使えたら…
  良かったのに……

  いや、まだ、なんの
  訓練もしていないし

  そういう魔法が有るか
  わからないし………

  でも、そういう魔法が
  有ったら……

  そして、使えたら…
  便利よねぇ~……

  恵里花の持ち物全てを
  複写せよっ…なんてね

  そして、全てのモノは
  元の場所に入れたら……
  元通りに還元せよ

  ……なんてね…流石に
  厨二病過ぎるわ…うん……〕

 恵里花は、先ほどの神官のセリフを考え、ひと時ぼんやりとスーツケースを撫でながら、複写コピーや還元の魔法を使えたら良いなぁなんて思った。






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