158話 新手

「よし！作戦を考えたから、よく聞けよ」

　俺は高速で思考した末に、ある作戦を考えついた。

「作戦はこうだ.......俺がアーサーをタコ殴りにするから、輝の聖剣で切り刻んでやれ！」

　ドヤっ！という効果音が出そうなほどのドヤ顔で、俺は堂々と完璧な作戦をお披露目した。

「いや、それ作戦って言わないから.......あんた本当に元殺し屋？」
「私も優真が本当に元殺し屋かどうか疑問に思う時があります」
「だよねだよね！優真ってアホだから、そんな大層な職業だった事なんて信じられないよ！」
「てめぇら.......随分と言いたい放題言ってくれんじゃねぇか」

　俺が自他共に認める完璧紳士だからって、言いたい放題言いやがる.......よし、アルテだけじゃなくて、静香とミルもお仕置だな。
　あとで3人ともヒィヒィ言わせてやるぜ！と、頭の中で卑猥なことを考えるのだった。

「そもそも、よく練られた作戦を考えるほど時間がねぇんだよ.......ほら見ろ」

　と言って、俺はアーサーを指さした。
　そこに居たのは、顔を青白くさせて荒い息遣いをしているアーサーだ。
　今にも襲ってきそうである。

「うわぁ.......なんか顔色が悪いよ」

　アーサーの顔を見て、アルテは少し心配そうな表情をする。

「.......キモイね！」

　と思ったら、普通に相手の顔を罵倒した。
　アルテは相変わらず失礼なやつだ。

「そんじゃあ.......殺るか」

　俺は獰猛な笑みを浮かべて、アーサーに一瞬で接近した。
　しかし、俺からは殺気や魔力などが全く発せられておらず、アーサーは反応することが叶わなかった。

「な、なんだと！？」

　接近されていることに気づかなかったアーサーは、驚きで顔を歪める。

　まぁ、元勇者なんだから悪意とかに敏感とは思っていたんだが.......殺気と魔力を隠すだけで、こんな簡単に懐に潜れるとは思ってなかったぞ。

「ふっ！」

　そして、俺は普通のパンチを相手の顔面に放つ。
　俺の拳が、アーサーの顔に触れた瞬間、水風船のように頭の中が周囲にぶち撒かれた。

「.......」

　その後、アーサーの頭は瞬時に再生していくが、その度に俺は拳を放つ。
　つまり、アーサーの再生が追いつかない程の速度で、パンチを連打しまくっているのだ。
　ここまで来れば、ただの作業である。
　俺は黙々と拳を放ち続け、輝のチャンスを作り続けた。
　しかし、いつまで経っても輝は来ない。

「.......何してんだ？」

　俺はパンチを放ち続けながら、後ろを振り向く。

「......そっちに行ったら、僕はアーサーと同じ運命を辿ることになるんだけど.......」
「あ.......」

　しまった.......俺としたことが、こんなミスをしてしまうなんて.......しかし、これでもパンチの威力を最小限して、周りへの被害を抑えている。
　しかし、中途半端な強さを持っているせいで、今の威力を落としたら一撃でアーサーを殺せない。
　そしたら、聖剣の力を解放されるかもしれないしれないのだ。
　もしそうなったら面倒だ.......なんせ、聖剣は最上級神レベルの神が、自重なしで作った武器だからだ。
　そんなものを使われたら、万が一にも俺は重症を負うかもしれない。

　まぁ、【叡智之神ナビ】での計算結果では、そんなことになる可能性は10パーセント未満なんだけどな。
　しかし、それだけあれば警戒するには十分である。

　なので、俺は慎重に敵を倒したいのだ。

「よし.......輝こっちに来い！骨は拾ってやる！」
「だから、死ぬって言ってるじゃん！何が骨は拾ってやるだよ！僕は行かないから！」
「お前.......それでも勇者か！」
「勇者でも死にたくないんだよ！」

　クソっ.......ヘタレめ.......と、俺は理不尽な事を心の中で思い、他の作戦を考えようとした。
　しかし.......

「アーサー.......こんな雑魚相手に何を手こずっているのだ？主神様はお怒りだぞ」

　と言って、なんの前触れもなく現れた男は、俺の拳を剣の腹で受け止めた。

「.......！？」

　その一瞬の隙があれば十分。
　アーサーは瞬時に体を再生させた。

「貴様.......エトーレか」

　何度も殺されて疲弊しきっているのか、アーサーは先程よりも顔色を悪くしていた。

「お前は聖剣が無いと弱い。なのに聖剣を使わないとは.......バカにも程がある」
「き、貴様ァ！下級神の分際で調子に乗るな！」

　その瞬間、アーサーの体は粉々に刻まれた。

「ふん.......その下級神よりも、お前は弱いのだ。勇者の分際で調子に乗るな」

　下級神ね.......それにしては強すぎだろ。
　俺は少しだけ焦りが込み上がってきた。
　本当に少しだからねっ！

「ふむ.......雑魚という言葉は取り消そう。2人だけ私と対等に渡り合えそうな者がいるな」

　と言って、エトーレは俺とアルテに視線を向ける。
　はぁ.......良かった良かった。
　俺のことも含めて雑魚って言ってたから、めちゃくちゃ強いのかと思ったぜ。
　取り敢えず、アルテと一緒に殺るか。

　そして、俺はアルテに目を向ける。
　それだけで、俺の意図を読んでくれたのか、真剣な顔で頷く。

「.......頼んだぜ.......アルテ」

　俺は周りに聞こえないように、小さい声で呟いたのだった。