あれ……？

『ねえ、稲本君……稲本君はどんな下着が好き？』
『私、それ履いて明日から登校するわ』

　オーマイガー！！
　ま、まさかこのような展開になるとは……！
　霜月さんはふざけた事ぬかしてたけど、それ見たことか。こうして俺に下着を選ばせるクラスメートが……

「ちょっと……！何下着コーナー見てニヤニヤしてんのよ、気持ち悪い！！一緒にいる私まで恥をかくじゃないのよ、この変態！」
「あ？いや、だってあのランジェリーショップに行くんだろ？しょ、しょうがねえなあ……」
「違うわよ！隣の洋服屋よ、バカ！」
「…………はぁあ！？」
「え、何？その逆ギレ。ドン引きなんだけど」
「……あ、そろそろ家に帰らなきゃ。宿題あるし」
「待てい！このタイミングでそんな言い訳通用するかぁ！ていうか、クラスの男子に下着なんて選ばせるわけないでしょうが！」
「へいへい、どうせハナから期待していませんよ」

　いきなりアテが外れてしまった。
　こうなったら、なるたけ露出度高いやつを選んでやろう。

「いや、アホな事考えてる最中、申し訳ないんだけど、アンタ荷物持ちだけでいいからね？」
「……わかってるよ」
「どうだか。鼻の下伸びてたし」
「…………」

　＊＊＊＊＊＊＊

「ふぅ……」

　……さて、どうしたものでしょうか？
　御主人様が心配になり、あとをつけてみたら、さっそく恥を晒しています。メイドは恥ずかしいです。
　しかし、それでも御主人様は御主人様です。
　今晩の夕食、エビフライを一本追加しておきましょう。
　それにしても……本当にただの荷物持だったとは、残念極まりないイベントですね。てっきり私へのプレゼント選びだと思ってしまいました。
　いえ、そのような図々しいことを考えるのはやめておきましょう。謙虚さが大事です。てへぺろっ♪

「あの～、お客様？」
「はひゃいっ！？」

　あわわっ、いきなり声をかけられてしまいました！
　振り向くと、そこには苦笑いの女性店員がいます。しかも、これは不審者を見る目です！

「な、なな、な、なんですか？」
「いえ、その……何故お客様はマネキンの後ろに隠れていらっしゃるのでしょうか？それもメイド服で……」
「えと……そ、それはその……失礼します！」

　とりあえず、逃げるが勝ちです！
　御主人様！……ご武運を！

　＊＊＊＊＊＊＊

　なんか向こうの売り場騒がしいな。まあ、いいけど。それより……買い物の待ち時間ってヒマだなぁ。
　このままさりげなく帰れないだろうか。そもそも霜月さんにやらせればよかったのでは？今さら考えても仕方ないけど。
　いや、待て！まだ諦めるな！もしかしたら…

『ねぇ、稲本君。背中のファスナー閉めてくれない？』

　なんて展開があるかもしれない。信じる者は救われる。

「よし、試着終わり！買ってくるから待ってて！」
「…………」

　ガッテム。
　そして、彼女は会計を済まして、買い物は終了した。
　それと、さっきから向こうの売り場から、メイド服とか何とか聞こえてきたけど、メイド服売り場でもあるのだろうか？
　……いや、まさかね。もしこの嫌な予感が本物でも、俺は知らない。

　＊＊＊＊＊＊＊

　彼女が買った洋服を入れた紙袋は、ちっとも重くなくて、荷物持ちとしてはこれでいいのかと不安になるくらいだった。

「それで、買い物はもういいのか？」
「ええ。買い物はいいけど、あと少し付き合って」
「お、おう……」

　まだ何かあるのかと思いながら、彼女の後ろをとぼとぼついていくと、その足が向かう先には、ケーキ屋があった。

「……ケーキ、買うのか？」
「ここで食べるのよ。今日付き合ってくれたお礼」
「お礼？いやだって今日は……」
「いいの。気にしなくて。いいから、席確保しといて」
「あ、はい…」

　きっぱりとした口調に、つい敬語で返してしまう。まあ、そこまで言うなら、ここは素直に奢られよう。
　夢野さんはすぐにケーキを載せたトレイを運んできた。

「お待たせ」
「……ありがとう」

　こんな楽な荷物持ちでケーキまで奢ってもらうとか、むしろ申し訳ないんだが……。
　しかも……美味い。
　ここまで好みのケーキが食えるとは……まるで、事前に下準備でもしたかのような……いや、考えすぎか。

「ほら、ほっぺにクリームついてるわよ」
「……え？」

　彼女は、俺の口元についたクリームを指で拭い、そのままその指をペロリと舐めた。
　……はい？

「…………」
「何よ」
「……い、いや、何でも。いきなりすぎて驚いただけだよ」
「そう？それより、こっちのチーズケーキ、美味しいわ。はい」
「…………」

　何故か彼女は、ケーキを少し削り、フォークにそっと突き刺し、こちらに向けてきた。

「……え？」
「ほら、さっさと食べなさいよ。この姿勢疲れるんだから」
「あ、どうも……」

　言われるがままにケーキを頬張るが、何だか味がよくわからなかった。もふもふと柔らかい物を飲み下し、ポカンとしていると、彼女はそっぽを向いてケーキを頬張っていた。

「……どうしたの……か、顔紅くない？」
「……別に」

　その後、二人して無言でケーキを食べ、淡々とショッピングモールの前で解散したのだが、途中から幻覚を見ていたかのような気分になった。

　＊＊＊＊＊＊＊

　そのままぼんやり歩きながら帰っていると、いつの間にか家に到着していた。
　いまいち現実味のない見慣れた風景に囲まれ、俺はぼんやりと家の中に入った。
　しかし、そこに飛び込んできたのは……

「ただいまー……霜月さん？」
「お、おかえりなさいませ、御主人様……」
　
　霜月さんは、長い黒髪をやたらボサボサにしていた。
　しかも、メイド服が所々汚れている。まるで草むらにでも入ったかのようだ。

「ど、どうしたんですか？ボロボロですけど」
「あ、こ、これは……その……ポケモンに遭遇しまして」
「そんな嘘じゃ幼稚園児すら騙せませんよ。それで、どんなモンスターだったんですか？」
「……アグモンです」
「それ、デジモンだから」

　まあ、追求しても無駄だろう。それに、今はそんな気分じゃない。
　……なんか今日はよくわからん日だったな。