4話 最後の晩餐

「ただいまー｣

「……｣

　いつもの様に家にはまだ誰も帰ってきてはいなかった。
　母親は仕事で帰りはいつも遅く、姉も生徒会の集まりやらで、ほぼ毎日俺が初めに家に着いていた。
　主に朝は姉が朝食と弁当を作り、母の帰りが遅い日は、俺が夕飯を作るのが決まりだ。
　遥斗自身、朝は弱く作る余裕がないが、料理は好きなの夕飯の支度をするのは苦では無かった。

「さてと、作るか｣

　冷蔵庫を開け、食材を確認し献立を決める。
　足りないものは近所のスーパーに買い物に行き、慣れた手つきで料理を作り上げていく。
　暫くして、玄関の扉が開く音がした。

「…ただいまぁ｣

「姉ちゃん、おかえりー｣

「あ、美味しそう。…朝はダメだけど料理だけは一丁前よね遥斗は｣

　帰宅した姉は夕飯を準備する俺を見て、関心したように言った。

「…悪かったな料理以外はダメダメで、ほら、夕飯もう出来るから着替えてきなよ｣

「そこまでは言ってないじゃない！｣

　姉とそんな会話をした後、完成した料理を並べ、姉と二人で食卓を囲んでいた。
　暫くして、母も帰宅し、三人で食卓を囲んだ。

「そう言えば二人とも確か明日から冬休みでしょ？だからって夜更かししちゃだめよ？｣

「へいへい、分かってますよー。それじゃ俺は部屋に戻るかな｣

「私もそろそろ課題やんなきゃだし部屋に戻るね、お母さんおやすみ｣

「二人とも、おやすみなさい｣

　そして二階の自分の部屋に戻り布団に入った俺は、明後日のクリスマスが待どうしくて堪らなかった。
　そして俺は悶々としながら夢の中へ引きずり込まれていったーー

ーーあぁ、憎い…憎い憎い憎い憎い！！何故分かってくれない！！どうして人間ごときに慈悲をかけるのか！！
私が！！私こそが、貴方様の慈悲を受けるに相応しいはずっ！！それが叶わぬと言うのなら！！私は貴方に宣戦布告しよう！！私が…！私がーー

｢…うおわっ！｣ 

ーーなんだ今の夢は…誰かが戦っていた…？

｢…まぁいいや、寝よ｣


　クリスマス当日。

　楽しみだった香織とのデートを終た俺は、表情を緩ませながら帰宅した。
　香織からプレゼントされた猫の刺繍が入った帽子を眺め、部屋で余韻に浸っている。

　そして今日は俺の誕生日を祝うため、キッチンでは母と姉が、いつもより豪華な夕飯とケーキを用意していた。
　姉に呼ばれた俺は、一階のリビングへ向かい、家族に誕生日を祝われながら、ニヤけた表情で豪華な料理に舌鼓を打った。

「…彼女とのデートが楽しかったのは分かるけど、ちょっとそのふざけた表情何とかならないの？｣

「遥斗も大人になっちゃって、お母さんなんだか寂しいわぁ｣

ーーあぁ、こんなに充実した誕生日は初めてだ…

　そして一通り食事を終え、食後に誕生日のケーキを食べていると、姉が丁寧に包装された小さな箱を渡してきた。

「はい、誕生日おめでとう。これ、お母さんと私からよ｣

「おぉ、有難く頂くよ。じゃあ、早速｣

　包装を解き箱を開けると、中にはシルバーのチェーンに白と黒のリングが二つ掛けられたネックレスがあった。
　早速それを手に取り首にかけた。

「遥斗のプレゼントがまさかのお母さんと被っちゃってね、二人して指輪買ってきちゃったもんだから、折角だしチェーンも買ってネックレスにしようってなったの｣

「急ごしらえだけど似合っててよかったわ。ね？お姉ちゃん｣

「ありがとう、大切にするよ｣

　そうして家族と幸せな瞬間を共有し、誕生日を満喫した俺は、そろそろ部屋に戻ろうと立ち上がった。

　ブォォ……ブォォォ……ブォォォォォ！

（何だこの音？聞き覚えがある様な…）

　外から聞こえる妙な音に気が付き思わず動きを止め、全身から汗が吹き出るのを感じていた。
　聞き覚えるのある音は断続的に、そして徐々にハッキリとした物になって行く。

「あら？なんだか騒がしいわね。何かしらこの音？｣

　母はリビングの窓を開け外を覗いた。
　その時、何かが母の首元を通ったように見えた。

「ーーえ？｣

　気がつくと、母の頭がコロコロと足元に転がっていた。