不死鳥の恋よ、安らかに眠れ
六鬼との激突②
ルッカは、完全に人に戻る前に、先制攻撃を仕掛けることにした。
クローチェが獣に完全に変わる前までに。
触手となったクローチェの手が、波打って襲いかかってくる。
それは肘の部分から複数に枝分かれし、奇怪な姿だった。
ルッカは、それをギリギリのところでかわし、クローチェの股の間をすり抜けた。
そのとき、爪を内股に突き刺した。
「ウギャァァァァア〜」
クローチェは、猛獣の鳴き声のような叫びをあげた。
この爪も、この攻撃で折れてしまった。
そのままルッカは、エイミーを抱えた。
しかし、エイミーは嫌がった。
彼女にしてみれば、六鬼と今のルッカは同じに見えるのだろう。
エイミーは、恐怖で半狂乱になる。
クローチェの触手が鞭となって、ルッカとエイミーに放たれた。
最初の一撃は、かろうじてアナのウェッブによって防がれた。
しかし、そのウェッブはそのままクローチェによって巻き上げられ、残りの触手が束になって二人を襲った。
ルッカは、身を呈してエイミーを守った。
まるでハンマーのような衝撃に、ルッカは気を失いそうになった。
獣人から人に完全に戻りつつあった。
体が縮み、筋肉も硬さを失っていく。
「大丈夫、ぼくが守るから」
怯えるエイミーに、ルッカは優しく声をかける。
ふたたび触手が叩きつけられた。
ルッカは、エイミーの前に立ち、それを背中で受ける。
激痛。
なんとかその瞬間は倒れずに済んだ。
が、肩の骨がいかれたかもしれない。
変な形で陥没していた。
もう一撃。
ルッカの意識は完全にとんだ。
今度は床に崩れ落ちた。
化け物となったクローチェがエイミーに近づく。
エイミーは、青白い顔をして、絶叫をあげた。
そこで不思議なことが起こった。
「きゃああああああ〜!」
その声は、空気を揺らした。
クローチェは、顔をしかめた。
エイミーに向かって触手を振り上げた。
エイミーはさらに声を張り上げた。
金切り声は、空気を捻じ曲げ、振動を作り上げた。
建物が震え、壁に亀裂が走る。
それは、クローチェの全身を硬直させる。
「う……グググッ……」
「シーザー!」
アナの声に、力尽きていたかに見えた虎の一匹が身を起こした。
シーザーはアナに走り寄り、彼女はその背に体をあずけた。
シーザーは、さらにルッカとエイミーも、その背に乗せた。
虎の毛皮には、べったりと血がついている。
負傷をしているのは明らかだった。
しかしそれでも、シーザーは三人を背に乗せて、窓を飛び越え、外へ駆け出した。
「ユーダロス!」
回復したクローチェが叫んだ。
彼の触手は、窓の周囲を破壊したが、シーザーには届かない。
「逃すものか」
不意に、上空から翼が舞い降りた。
空飛ぶ猫のような生き物だった。
コウモリの翼の獣人。
大きくはないが、その分身軽で敏捷な怪物だった。
「きゃ!?」
紅い髪がつかまれ、そのままアナは引っ張り上げられた。
裸のまま、空中でじたばたするが、長い爪がしっかりと食い込んではなさない。
「アナ!」
エイミーが叫ぶ。
ユーダロスと呼ばれた怪物は、アナを連れたまま夜空に消えた。
クローチェが外に出てきた。
立ち止まるわけにはいかなかった。
紅の月の下、ルッカとエイミーを背に乗せて、虎は走った。
クローチェが獣に完全に変わる前までに。
触手となったクローチェの手が、波打って襲いかかってくる。
それは肘の部分から複数に枝分かれし、奇怪な姿だった。
ルッカは、それをギリギリのところでかわし、クローチェの股の間をすり抜けた。
そのとき、爪を内股に突き刺した。
「ウギャァァァァア〜」
クローチェは、猛獣の鳴き声のような叫びをあげた。
この爪も、この攻撃で折れてしまった。
そのままルッカは、エイミーを抱えた。
しかし、エイミーは嫌がった。
彼女にしてみれば、六鬼と今のルッカは同じに見えるのだろう。
エイミーは、恐怖で半狂乱になる。
クローチェの触手が鞭となって、ルッカとエイミーに放たれた。
最初の一撃は、かろうじてアナのウェッブによって防がれた。
しかし、そのウェッブはそのままクローチェによって巻き上げられ、残りの触手が束になって二人を襲った。
ルッカは、身を呈してエイミーを守った。
まるでハンマーのような衝撃に、ルッカは気を失いそうになった。
獣人から人に完全に戻りつつあった。
体が縮み、筋肉も硬さを失っていく。
「大丈夫、ぼくが守るから」
怯えるエイミーに、ルッカは優しく声をかける。
ふたたび触手が叩きつけられた。
ルッカは、エイミーの前に立ち、それを背中で受ける。
激痛。
なんとかその瞬間は倒れずに済んだ。
が、肩の骨がいかれたかもしれない。
変な形で陥没していた。
もう一撃。
ルッカの意識は完全にとんだ。
今度は床に崩れ落ちた。
化け物となったクローチェがエイミーに近づく。
エイミーは、青白い顔をして、絶叫をあげた。
そこで不思議なことが起こった。
「きゃああああああ〜!」
その声は、空気を揺らした。
クローチェは、顔をしかめた。
エイミーに向かって触手を振り上げた。
エイミーはさらに声を張り上げた。
金切り声は、空気を捻じ曲げ、振動を作り上げた。
建物が震え、壁に亀裂が走る。
それは、クローチェの全身を硬直させる。
「う……グググッ……」
「シーザー!」
アナの声に、力尽きていたかに見えた虎の一匹が身を起こした。
シーザーはアナに走り寄り、彼女はその背に体をあずけた。
シーザーは、さらにルッカとエイミーも、その背に乗せた。
虎の毛皮には、べったりと血がついている。
負傷をしているのは明らかだった。
しかしそれでも、シーザーは三人を背に乗せて、窓を飛び越え、外へ駆け出した。
「ユーダロス!」
回復したクローチェが叫んだ。
彼の触手は、窓の周囲を破壊したが、シーザーには届かない。
「逃すものか」
不意に、上空から翼が舞い降りた。
空飛ぶ猫のような生き物だった。
コウモリの翼の獣人。
大きくはないが、その分身軽で敏捷な怪物だった。
「きゃ!?」
紅い髪がつかまれ、そのままアナは引っ張り上げられた。
裸のまま、空中でじたばたするが、長い爪がしっかりと食い込んではなさない。
「アナ!」
エイミーが叫ぶ。
ユーダロスと呼ばれた怪物は、アナを連れたまま夜空に消えた。
クローチェが外に出てきた。
立ち止まるわけにはいかなかった。
紅の月の下、ルッカとエイミーを背に乗せて、虎は走った。
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