教皇と聖戦士

「無様なものだな」

　馬上から、ゼウシスは言った。

　蒼い視線は、いつも以上に冷淡な色をして、ハーメルンに向けられた。

　ハーメルンは、無言でグレンにとどめを刺した剣を抜いた。

「賊の仲間の一人を討ち取りました。次は、蒼の神玉を取り返して見せます」

　ハーメルンは訴えた。

　周りには、騎乗した聖戦士たちが集まってきた。

「そうか。しかしそれは、聖戦士アイデンのおかげであると思うがな」

　ゼウシスを背中から抱えるように、長身の男が同じ馬に乗っていた。

　背には弓と矢を抱えている。

　赤い羽根のついた矢た。

　グレンの肩を貫いた最初の一撃を放ったのはこの男だろう。

　短めの茶髪で、爽やかさのある美青年だった。

　タイプは違うが、ハーメルンに負けぬほどの端正な顔立ちだ。

　ゼウシスは、聖戦士アイデンに身を寄せていた。

「賊は、今夜のうちに、聖戦士全員で捕らえる。一緒に来るがいい」

　ゼウシスは、間をおかずに続けた。

「が、ハーメルンよ、お主には今回の失態の責任を取ってもらわねばならぬ。明日にでも、聖戦士を辞してもらおう」

　蒼い視線は、まるで石ころでも見るようだった。

　ハーメルンは、何も言い返せなかった。

「聖戦士諸君、行くぞ」

「教皇！」

　ハーメルンは、呼び止めた。

　しかし、ゼウシスに視線を向けられてうつむく。

「なんだ？」

「あの、私にも馬を……」

　ゼウシスは、聖戦士イフテリオスに目を向けた。

　イフテリオスが、ハーメルンに手を差し伸べる。

「乗れ」

　ハーメルンは、イフテリオスの後ろに乗った。

　十二人になった聖戦士と教皇は、夜の森へ向かう。

　その最後尾にいた魔封のイシドラは、グレンの死体の前で、一度立ち止まった。

　生きていないのは、明らかだった。

　わざわざ馬を降りて確認するまでもなかった。

「まだ若いというのに、馬鹿なことをしたな。一人であのハーメルンを追い込んだのだ。将来は有望な剣士になったであろうに」

　イシドラは、そう独り言を呟くと、教皇らのあとを追った。