簡雍が見た三国志 ~劉備の腹心に生まれ変わった俺が見た等身大の英傑たち~
菅長生
俺たちより先に邸宅に侵入していた、管長生なる男は、妹の仇として役人の鄧を斬った。
昼間、警備のスキを突いて侵入し、夜まで身を潜めていたらしい。
長生は妹を、鄧へ嫁に出したつもりだった。
しかし、ふたを開ければ情婦として囲われるという始末。
ずいぶん酷い目にあわされたようだが、家族に迷惑はかけまいと、妹はずっと黙っていたらしい。
しかしある日、街でばったり出会った若い男と恋に落ち、兄である長生に助けを求めた。
助けを求める手紙には、過去に受けた仕打ちも書かれていたのだとか。
「オレがもう少し早く来ていれば、妹を助けられたのに……」
長生はそう言って、唇を噛んだ。
青白い肌の、端整な顔立ちの男だ。
あれだけ張飛と暴れ回ったというのに、綺麗にまとめられた髪はほとんど乱れていない。
形よく手入れされた短い髭も、黒々として艶があった。
「失礼ですが、妹さんが偶然出会った若い男というのは、もしかして習季平という名では?」
劉備の言葉に、長生は切れ長の目を大きく見開いて驚いた。
「確かに、妹の手紙にはその名があった! なぜ、それを?」
「ああ、なんという奇縁……」
劉備の言うとおりだ。
こんな偶然があるとはな。
「私はその習季平の仇を討つために、ここへ来たのですよ」
「なんと……」
絶句した長生の目に、じわじわと涙が溜まっていくのが見えた。
「オレは、結局妹から直接話を聞くことができなかった。だが、受け取った手紙から、妹がここでの生活に絶望していたことは読み取れたよ」
そこで、長生の目尻から、涙がこぼれ落ちる。
「だが、習季平という若者と出会い、彼と過ごしたときのことを書く文字は、まるで躍っているようだった。ただ苦しいだけの生活に、一時でも幸福な時間あったのだとしたら……妹は……」
「長生どの……」
そして長生は、堰を切ったようにぼろぼろと涙を流し始めた。
「この、兄を……なにも知らずのうのう暮らしていた無能な兄を……許してくれ……おおおお……!」
長生は膝をつき、うずくまって慟哭した。
「幸せにしてやりたかった! 都の役人に嫁げば、いい生活ができると……! オレのせいで、妹は……」
劉備が長生に歩み寄り、しゃがみこんで彼の肩に手を置く。
「自分を責めてはいけない。あなたは悪くない」
「ちがう! オレは知っていた……どこにいようと、役人にロクなやつはいないと! いや、都の役人こそ腐っているのだと! それ知っていながら、オレは、妹を……ううう……」
「もう一度言いますが、長生どのは悪くない。もちろん妹さんも、季平くんも。悪いのはそこに倒れているその役人と」
劉備はいったん言葉を切り、すっと息を吸った。
「鄧のような外道を役人としてのうのうと生かしているこの国です」
「……玄徳、どの?」
劉備の言葉に、長生は泣くのをやめ、呆然と彼を見上げた。
「兄貴、まずい」
長生がなにか言おうとしたところで、張飛が口を開く。
耳をすませると、表が少し騒がしくなっているようだった。
「どうやらごく少数の真面目な役人が、折り悪く働き始めたらしい」
劉備はそう言って肩をすくめた。
まぁあれだけガンガンやりあったら、周りの人も不審に思うわな。
「長生どの、塀の一部に細工をしてあります。そこからお逃げなさい」
「しかし、玄徳殿は?」
「なに、私たちなら大丈夫。実際なにもしていないのですからね」
不法侵入はしたが、そこは招かれたとでも嘘をつけば大丈夫だろう。
そこで、たまたま賊に出会ってしまった、と。
死人に口なしってやつだ。
劉備から脱出経路の詳細を聞いた長生は、長柄刀を置いて立ち上がった。
血のついた武器なんてのは、逃走の邪魔だからな。
とはいえ、丸腰というのも心許ないだろう。
「長生どの、これを」
そこで俺は、護身用の短剣を彼に預けた。
もう必要ないからな。
「かたじけない」
長生は俺から受け取った短剣を、懐にしまうと、踵を返した。
「長生どの」
歩き出そうとした長生が、劉備に呼び止められて振り返る。
「鄧を討っていただいたこと、習季平とその親に代わってお礼を申し上げます」
そう言って劉備は深々と頭を下げた。
「玄徳どの……」
頭を上げた劉備は、少し困惑したような長生に、例の笑顔を向ける。
「なにかあれば幽州琢県の楼桑村をお訪ねください」
長生は無言のまま力強く頷くと、走り去っていった。
「あいつ、仲間になんねぇかなぁ」
張飛がぼそりと呟く。
「どうだろうな」
張飛とあれだけやりあえるんだから、ただ者じゃないはずだ。
そんなやつが劉備の下にいれば、少しは名を残しても良さそうなもんだが、管長生なんてのを、少なくとも俺は知らない。
諱――簡雍の雍や劉備の備にあたるところ――がわかればもしかしたらなにかわかるかも知れないけど、普段名乗りあうようなものじゃないからしょうがない。
「うまく逃げ延びてくれればいいのだが」
劉備が長生の逃げていった先を見ながら、呟く。
できればもう一度会ってゆっくり話したいけど、もしかすると、ここで捕まってしまうとか、そういう不運で再会できないのかもしれない。
こればっかりは縁なので、しょうがないかな。
昼間、警備のスキを突いて侵入し、夜まで身を潜めていたらしい。
長生は妹を、鄧へ嫁に出したつもりだった。
しかし、ふたを開ければ情婦として囲われるという始末。
ずいぶん酷い目にあわされたようだが、家族に迷惑はかけまいと、妹はずっと黙っていたらしい。
しかしある日、街でばったり出会った若い男と恋に落ち、兄である長生に助けを求めた。
助けを求める手紙には、過去に受けた仕打ちも書かれていたのだとか。
「オレがもう少し早く来ていれば、妹を助けられたのに……」
長生はそう言って、唇を噛んだ。
青白い肌の、端整な顔立ちの男だ。
あれだけ張飛と暴れ回ったというのに、綺麗にまとめられた髪はほとんど乱れていない。
形よく手入れされた短い髭も、黒々として艶があった。
「失礼ですが、妹さんが偶然出会った若い男というのは、もしかして習季平という名では?」
劉備の言葉に、長生は切れ長の目を大きく見開いて驚いた。
「確かに、妹の手紙にはその名があった! なぜ、それを?」
「ああ、なんという奇縁……」
劉備の言うとおりだ。
こんな偶然があるとはな。
「私はその習季平の仇を討つために、ここへ来たのですよ」
「なんと……」
絶句した長生の目に、じわじわと涙が溜まっていくのが見えた。
「オレは、結局妹から直接話を聞くことができなかった。だが、受け取った手紙から、妹がここでの生活に絶望していたことは読み取れたよ」
そこで、長生の目尻から、涙がこぼれ落ちる。
「だが、習季平という若者と出会い、彼と過ごしたときのことを書く文字は、まるで躍っているようだった。ただ苦しいだけの生活に、一時でも幸福な時間あったのだとしたら……妹は……」
「長生どの……」
そして長生は、堰を切ったようにぼろぼろと涙を流し始めた。
「この、兄を……なにも知らずのうのう暮らしていた無能な兄を……許してくれ……おおおお……!」
長生は膝をつき、うずくまって慟哭した。
「幸せにしてやりたかった! 都の役人に嫁げば、いい生活ができると……! オレのせいで、妹は……」
劉備が長生に歩み寄り、しゃがみこんで彼の肩に手を置く。
「自分を責めてはいけない。あなたは悪くない」
「ちがう! オレは知っていた……どこにいようと、役人にロクなやつはいないと! いや、都の役人こそ腐っているのだと! それ知っていながら、オレは、妹を……ううう……」
「もう一度言いますが、長生どのは悪くない。もちろん妹さんも、季平くんも。悪いのはそこに倒れているその役人と」
劉備はいったん言葉を切り、すっと息を吸った。
「鄧のような外道を役人としてのうのうと生かしているこの国です」
「……玄徳、どの?」
劉備の言葉に、長生は泣くのをやめ、呆然と彼を見上げた。
「兄貴、まずい」
長生がなにか言おうとしたところで、張飛が口を開く。
耳をすませると、表が少し騒がしくなっているようだった。
「どうやらごく少数の真面目な役人が、折り悪く働き始めたらしい」
劉備はそう言って肩をすくめた。
まぁあれだけガンガンやりあったら、周りの人も不審に思うわな。
「長生どの、塀の一部に細工をしてあります。そこからお逃げなさい」
「しかし、玄徳殿は?」
「なに、私たちなら大丈夫。実際なにもしていないのですからね」
不法侵入はしたが、そこは招かれたとでも嘘をつけば大丈夫だろう。
そこで、たまたま賊に出会ってしまった、と。
死人に口なしってやつだ。
劉備から脱出経路の詳細を聞いた長生は、長柄刀を置いて立ち上がった。
血のついた武器なんてのは、逃走の邪魔だからな。
とはいえ、丸腰というのも心許ないだろう。
「長生どの、これを」
そこで俺は、護身用の短剣を彼に預けた。
もう必要ないからな。
「かたじけない」
長生は俺から受け取った短剣を、懐にしまうと、踵を返した。
「長生どの」
歩き出そうとした長生が、劉備に呼び止められて振り返る。
「鄧を討っていただいたこと、習季平とその親に代わってお礼を申し上げます」
そう言って劉備は深々と頭を下げた。
「玄徳どの……」
頭を上げた劉備は、少し困惑したような長生に、例の笑顔を向ける。
「なにかあれば幽州琢県の楼桑村をお訪ねください」
長生は無言のまま力強く頷くと、走り去っていった。
「あいつ、仲間になんねぇかなぁ」
張飛がぼそりと呟く。
「どうだろうな」
張飛とあれだけやりあえるんだから、ただ者じゃないはずだ。
そんなやつが劉備の下にいれば、少しは名を残しても良さそうなもんだが、管長生なんてのを、少なくとも俺は知らない。
諱――簡雍の雍や劉備の備にあたるところ――がわかればもしかしたらなにかわかるかも知れないけど、普段名乗りあうようなものじゃないからしょうがない。
「うまく逃げ延びてくれればいいのだが」
劉備が長生の逃げていった先を見ながら、呟く。
できればもう一度会ってゆっくり話したいけど、もしかすると、ここで捕まってしまうとか、そういう不運で再会できないのかもしれない。
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