弓戦士の土産話

　俺の一日の始まりは、自室で迎える。
　当然だよな。
　朝五時に起きて身支度を整えて、朝飯は卵かけご飯が多いな。
　あとは生で食える野菜。

　七時にはプレハブで米研ぎをしている。
　米は研いだ後、しばらく水に浸すのが手順らしいが、そんな暇はない。
　食えりゃいい。
　なんせ俺が食う米じゃないしな。

　早炊きにすると三十分。
　その間に握り飯の具と海苔を、指輪の部屋と冷蔵庫から取り出して細かく分ける。
　前日に残った飯があればさらに多く握れるが、五分で二個くらいの速さで作る。
　途中からショーアも一緒に握る。
　握り飯の時間は八時からにしてるが、その時には三十個くらい出来上がってるか。
　慣れた作業でも、開始時点のペースは思い通りに早くは出来ない。
　が、時間が経つにつれ次第に上がっていく。

　そんなこんなで、後片付けを始める時間は午前九時を回る。
　昼飯は二人分。十一時になってからその準備にかかるが、それまでの間は雑貨屋の商品管理とかだな。

　……一応経営はしてるんだからな？
　それまでの間に異世界からの品物が届く。
　ネットで売る品物だ。
　売り上げはこっちのほうがいい。
　だが、俺はあくまで雑貨屋の店長だからな？

　で、昼飯は、ショーアの分もあるからプレハブで食うんだが、さすがに大勢の注目を浴びながら飯を食う度胸はない。
　個室で二人きりで昼飯を食う。
　食うだけだ。
　俺から会話をすることはない。
　だからショーアが何も喋らなければ、飯を食ってる間はずっと無言。
　男女二人が狭い空間で、何も言わずに握り飯を食う。
　もっとも異世界人同士だから別に何の不思議もない。と思う。

　午後一時には、その片づけをプレハブの流しでする。

「よう、コウジ。また来たぜ」

　こんな風に声をかけられる。
　朝の握り飯タイムの時には時々返事はするが、店の仕事をしてる間は当然不在。
　呼び出しもないから応対は無理。

　昼飯を食った直後、俺の分の食料と、コピーもできそうにない食材の買い出しに出かける。
　そんな声に応じることができるのは、買い物から帰ってきた後だな。

　で、今がその時間。
　声の主は、いつぞやの弓戦士。

「ちょっとだけ寂しくて、ちょっとだけうれしい話を持ってきた」
「聞かねぇよ」
「いやいや、ぜひ聞いてもらいたい」

　やな言い方してくるな。
　聞きたくないわけじゃないが、聞く必要がないんだよ。

「お話聞くくらいならいいんじゃないですか？」

　よし、ショーア。
　お前には明日の昼飯は、激辛のカレーうどん食らわせてやる。
　食べたいっ！　でも食べられないっ！　悔しいっ！
　って思いを散々味わわせてやる。

「時々ここに来た槍戦士いたろ？　俺の相棒も時々してくれたあいつ」

　いたような見た覚えがないような。

「冒険者業、この間勇退したんだ」

　へぇ、とか、ほぉ、とか、そんな声があちこちで上がった。
　俺は別に何にも感じない。
　とりあえず、この時間から米を研ぐことにする。

「何つーか、ホント、マイペースだな。何とも思わねぇか？」
「ここに来る奴らみんなに肩入れしてるわけじゃねぇからな。ふーん、お疲れさんってとこだな」

　しかし方々から感心する声が上がるってことは、珍しいことなのか。
　けど、俺からそいつに何か贈るでもないし、俺の知らないうちにその仕事を辞める奴もいるだろう。
　ひょっとしたら……。

「無事これ名馬、とか言う言葉もある。中には魔物にやられるやつもいるんだろ？　それを考えれば、まぁ労を労う言葉の一つは出てくるさ」
「そんな他人事みたいな話すんじゃねぇよ。コウジは知らねぇだろうが、ここ、かなり評判になってるぜ？　しかも尾ひれなしの噂……じゃねぇや。実績っつーのか？　いや、統計かな」

　そんなこと言われてもな。
　俺のこと以外は、ここでは全部他人事だよ。
　俺が足を運べない異世界の話なんだからよ。

「当事者が何を言ってやがる……って、気付かねぇのも当然か。実はな……」