13.才能

｢はぁっ、はぁっ｣
｢ニビくーん？大丈夫ですかー？｣

俺達がニビで遊び、追いかけてきたニビが一人で過呼吸みたいになっている。
俺達は顔色一つ変えずに彼を見下ろしている。

｢なんだよお前ら...バケモンかよ...｣
｢いやいや、単なる追いかけっこで過呼吸にはならねーだろ普通｣
｢お前らの普通は…普通じゃねーんだぞクソ野郎共......｣

射殺すような視線で睨みつけてくる。
しかしそれは、いつか俺に向けた視線よりも随分と健康的だった。
......健康的な睨みってのも変な気がするが。

するとニビは、思い出したかのように恒例のあの質問をしてきた。

｢そういやお前ら、才能は？｣

才能は優劣の差はあれど誰しもが生まれながらにもつ能力。基本的にはそれを使った職業を生業とする人間が殆どだ。
故に自己紹介の項目にも当然のように入る事が多い。

｢凄い戦闘力高いし身体能力もヤバいからやっぱ戦闘とかか？｣

｢俺は器用貧乏｣
｢俺は御庭番｣

それを聞いたニビは、これまた面白い顔で疑問符をいくつも浮かべていた。

｢は？何だよその才能。聞いたことねーよ｣

眉間に皺を寄せ、立派な舌打ちの後で二ビはガンを飛ばしてきた。
分かんないからって逆ギレしなくてもいいだろうに...。

｢なんだよお前ら！俺見て笑うな！｣
｢ふはっ、悪かったって。ちゃんと説明するから｣
｢おいレイス。そんなに笑ってやるなって...くくっ｣
｢カイも笑ってんじゃねーか！！！｣

ツッコミ入れられる程には元気になったな。うん、いいことだ。

｢俺の才能は言葉のまんまだよ。何でもできて何にもできない｣
｢俺のは主の望む能力を得られる。主はレイスな｣
｢ふーん｣

あ、こいつ絶対理解してない。
なんかそんな顔してる。普段よりアホ面になってるし......というのは本人が聞いたらまた煩くなるだろうから黙っておこう。

｢つまりこういう事だ｣

そう言って俺は、近くにあった5ｍはあるであろう大きな木を指さした。


｢カイ、この木のてっぺんまでジャンプしてみてくれ｣

｢はいよっ！｣

俺の言葉を聞いたカイは、言葉の通り木のてっぺんまでジャンプした。
音もなく華麗に着地し、ニビに渾身のドヤ顔を見せている。

｢まぁこんな感じだな｣
ニビはもう驚いていなかった。
俺達が異常なことに慣れたようだ。
考えるだけ無駄というような顔をしている。

｢うん...まぁお前らが普通じゃないのは知ってたしもう驚かねーよ。でもさ｣
今までと打って変わった、真剣な顔と声音でニビは言った。


｢才能ってのは５才までに一番強く望んだ事が才能になるもんだろ？言いたくなきゃ聞かねーが、お前ら一体どんな環境で育ったんだ？｣


予想もしなかった所からの不意打ちに、今度は俺が驚いた。
しかしそれも一瞬の事で、いつもの巫山戯た表情と雰囲気で言う。

｢さぁな。忘れたわ、そんな昔のこと。余程ひねくれたガキだったんだろーぜ俺達は｣
｢俺はレイス程ひねくれてない自信あるけどな！｣

いつも通りの会話に、ニビも素直に頷いていた。
吐き気すら覚えているのは、きっと夏の生暖かい風が原因ではないだろう。