契約の森 精霊の瞳を持つ者
2.
風がやっとおさまると、グリフはためらうように言った。
「タカオがもし、王子だったら…….」
グリフが言い終わらないうちから、コダは大声をあげた。
「そんなこと……あってたまるか!!」
低い怒りの声が森に響く。その声には戸惑いのような気持ちも混ざっているように聞こえた。
コダは鼻息を荒くして、一気に息を吐き出す。たずなを握る手に力が入っていることにも気がつかない。馬が窮屈そうなため息をつくと、やっと気がついてその手を緩めた。
「たしかに、俺の馬に簡単に乗れる奴がいるとしたら、きっと王子くらいだ。あのキャシーに、まさかああも簡単に乗れるなんて」
グリフは走りながら、コダを横目で見るとすぐに目を逸らし、しばらくしてから尋ねた。
「………………それは、あの馬の名前か?」
「だったらなんだ」
コダが不機嫌そうな声をだす。
「いや、別に」
グリフは無表情でそう言うと、コダに聞こえるか聞こえない程度に呟いていた。
「相変わらずのセンスだな……」
「それは、どういう意味だ?!」
コダはますます機嫌を悪くして、それが馬にも伝染したように走る速度を早めていく。グリフも走る速度を上げて、息も切らさずに喋る。
「お前は昔からそうだ。なんにでも名前をつけたがる。大抵、変な名前をな。アルだってそうだ」
グリフは空の向こうを飛ぶ鷹を見つめていた。コダもアルを見つめて思い出すように呟く。
「そういや、誰もちゃんとした名前では呼ばなかったな。アルのこと」
そう言うコダですら、『アル』と呼んでいた。そして大声で続ける。
「ありゃあ王子のせいだな!アーノルドなんかジジくさいとか言いはじめて。今日からアルだ!ってデカイ声で言うから、結局みんなそう呼んだ」
コダの表情が微かに柔らかくなるのを、グリフはちらりと盗み見ていた。グリフでさえも遠い昔を思い出して、柔らかい表情になる。
「名前をつけるのは、王子も下手だった」
「ああ、本当に」
そうコダが頷くと、2人は静かに笑った。それは、微かな笑みだった。幸せと悲しみの狭間の、ため息のような。ふっとはき出されて、すぐに消える。
そういう笑いかたをする者を、2人はよく知っていた。
「タカオがもし、王子だったら…….」
グリフが言い終わらないうちから、コダは大声をあげた。
「そんなこと……あってたまるか!!」
低い怒りの声が森に響く。その声には戸惑いのような気持ちも混ざっているように聞こえた。
コダは鼻息を荒くして、一気に息を吐き出す。たずなを握る手に力が入っていることにも気がつかない。馬が窮屈そうなため息をつくと、やっと気がついてその手を緩めた。
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「相変わらずのセンスだな……」
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コダはますます機嫌を悪くして、それが馬にも伝染したように走る速度を早めていく。グリフも走る速度を上げて、息も切らさずに喋る。
「お前は昔からそうだ。なんにでも名前をつけたがる。大抵、変な名前をな。アルだってそうだ」
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「そういや、誰もちゃんとした名前では呼ばなかったな。アルのこと」
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そうコダが頷くと、2人は静かに笑った。それは、微かな笑みだった。幸せと悲しみの狭間の、ため息のような。ふっとはき出されて、すぐに消える。
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