契約の森 精霊の瞳を持つ者
24.
廊下の先は、光が射し込む大きな部屋だった。食事をするテーブルが置かれ、先ほどの部屋にあったものよりも、大きな暖炉がある。部屋のあちこちには背の高い棚があり、様々な本で埋め尽くされている。
光を取り込む大きな窓からは、庭が見えた。鬱蒼とした森を背景に、色褪せた芝生が広がっている。その上には落ち葉が降り落ちて、どこか寒そうな気配を漂わせている。
テーブルには沢山の食事が用意され、飲み物や、パンやサラダやスープなど、それらは一種類だったり、何種類も並べられている。多すぎるぐらいの量で、タカオは驚きの表情でテーブルを見つめていた。
「どうぞ座って」
栗色の長い髪の毛を一つに結んだ女性が笑顔でそう言う。シアがその女性の側に行くと、よく似ていた。髪の毛や仕草、立ち振る舞いはそっくりだ。呆然としているタカオのそばまでくると、彼女は食事の準備をしながら短く挨拶をした。
「レノよ。よろしくね、タカオ」
ライルから聞いていたのか、レノはもうタカオの名前を知っていた。ここに座って。と言うようにレノは椅子を引くと、タカオに笑顔の視線を投げかける。
「ありがとうごさいます」
タカオがぎこちなくそう言った時には、レノはすでに隣の部屋のキッチンに向かっていた。
「あなたが精霊様じゃなくて安心したわ!」
レノはキッチンからタカオに話しかける。鼻歌まじりに、楽しそうな様子でキッチンからでてくると、大きなお皿を両手で持っていた。その上にはおいしそうな肉料理が並んでいた。思えば、テーブルの上には肉料理がひとつも無かったのだ。
「精霊様じゃないなんて、がっかりだよ」
シアは残念そうに肩を落とす。レノはお皿をテーブルの上に置き、自分もイスに座るとほっとしたように笑った。
「あら。ママはタカオが精霊様じゃなくて安心したわ。もし精霊様だったりしたら、どんな食事を出していいか分からなかったもの。さあ食べましょう!」
沢山の食事が並ぶテーブルをあらためて見て、食事をつくるのにどれだけ悩んだかタカオには分かった。精霊の口に合うようにと、味や調理法だけでなく、食材にも悩んだのだろう。
レノの緊張が解けたように、タカオもどこかで緊張の糸が切れて、おなかは豪快に鳴り響いた。それは全員が驚く程の豪快さで、誰よりも真っ先にシアが笑い出して、ライルとレノは微笑ましくシアを見つめていた。
タカオにとっては、こんな風に食卓を囲って食べるのは久しぶりのことだった。そう思うと、グリフやジェフやイズナを思い出して心がざわついた。
ーージェフはああ見えて、大食らいだからな。ご飯食べれてるかな。
そんなことが頭をかすめる。最後に4人で食事をしたのは、あの果実を食べたのが最後だった。
ーーグリフの傷は完治しているだろうか。
タカオは自分の左手を見下ろす。もう傷跡だけが残る腕にボロボロの包帯。
ーーイズナ。もしかして、人間が嫌いかな。言葉が少ない子だから、ちゃんと話を聞かなきゃ。
この家族についての不安も消せない。タカオは呪いを受けたままだった。役に立たなければやはり、殺されるのだろうか。その思いと共にこの家族にも、迷惑をかけないだろうか。そんなことばかりを考えてしまう。
「どうしたの?もしかして美味しくない?」
急にぼんやりとしたタカオをみて、シアが話しかけた。レノも心配そうにタカオを見つめた。
「いえ、どれもすごく美味しいです」
その言葉を聞くとレノはほっとしたように胸を撫で下ろした。シアはまるで自分が作ったみたいに嬉しそうだった。
「ただ、少し気になることがあって」
タカオがそんなことを言うと、ライルは食べるのをやめてタカオに顔を向けた。
光を取り込む大きな窓からは、庭が見えた。鬱蒼とした森を背景に、色褪せた芝生が広がっている。その上には落ち葉が降り落ちて、どこか寒そうな気配を漂わせている。
テーブルには沢山の食事が用意され、飲み物や、パンやサラダやスープなど、それらは一種類だったり、何種類も並べられている。多すぎるぐらいの量で、タカオは驚きの表情でテーブルを見つめていた。
「どうぞ座って」
栗色の長い髪の毛を一つに結んだ女性が笑顔でそう言う。シアがその女性の側に行くと、よく似ていた。髪の毛や仕草、立ち振る舞いはそっくりだ。呆然としているタカオのそばまでくると、彼女は食事の準備をしながら短く挨拶をした。
「レノよ。よろしくね、タカオ」
ライルから聞いていたのか、レノはもうタカオの名前を知っていた。ここに座って。と言うようにレノは椅子を引くと、タカオに笑顔の視線を投げかける。
「ありがとうごさいます」
タカオがぎこちなくそう言った時には、レノはすでに隣の部屋のキッチンに向かっていた。
「あなたが精霊様じゃなくて安心したわ!」
レノはキッチンからタカオに話しかける。鼻歌まじりに、楽しそうな様子でキッチンからでてくると、大きなお皿を両手で持っていた。その上にはおいしそうな肉料理が並んでいた。思えば、テーブルの上には肉料理がひとつも無かったのだ。
「精霊様じゃないなんて、がっかりだよ」
シアは残念そうに肩を落とす。レノはお皿をテーブルの上に置き、自分もイスに座るとほっとしたように笑った。
「あら。ママはタカオが精霊様じゃなくて安心したわ。もし精霊様だったりしたら、どんな食事を出していいか分からなかったもの。さあ食べましょう!」
沢山の食事が並ぶテーブルをあらためて見て、食事をつくるのにどれだけ悩んだかタカオには分かった。精霊の口に合うようにと、味や調理法だけでなく、食材にも悩んだのだろう。
レノの緊張が解けたように、タカオもどこかで緊張の糸が切れて、おなかは豪快に鳴り響いた。それは全員が驚く程の豪快さで、誰よりも真っ先にシアが笑い出して、ライルとレノは微笑ましくシアを見つめていた。
タカオにとっては、こんな風に食卓を囲って食べるのは久しぶりのことだった。そう思うと、グリフやジェフやイズナを思い出して心がざわついた。
ーージェフはああ見えて、大食らいだからな。ご飯食べれてるかな。
そんなことが頭をかすめる。最後に4人で食事をしたのは、あの果実を食べたのが最後だった。
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ーーイズナ。もしかして、人間が嫌いかな。言葉が少ない子だから、ちゃんと話を聞かなきゃ。
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