2-16 不意打ちの練習

　狩りの途中で、ふと意識が途絶えたと思ったら、門の前にいた。
　たぶんあれだな、MP切れの気絶だな。

　解体やら収納やらで生活魔術使ったところに、あれだけガンガンスキルレベルがあがる勢いで〈魔力感知〉使ってたから、相当消費したんだろう。
　いくら弱いとはいえ、ジャイアントラビットも魔物だし、その生息地で気絶なんかしちゃあ死ぬわな。
　んで、久々の死に戻り、っと。

　ああー、せっかく採取した薬草や獲物が、無駄になったー！！
　……いや、ここは〈魔力感知〉のスキルレベルが上がったってことを喜ぼう！

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　そしてふたたび、ジャイアントラビットの生息地。
　今回は、途中の薬草採取をすっ飛ばして、ここに来た。
　こうなりゃ、不意打ちが成功するまでとことんやったるぜ！
　途中で気絶したら、そのときは諦めて死のう！！
　……でも、極力死なないように、気をつけよう。

　気配と魔力に注意を払いつつ、獲物に近づく。
　この、微妙に漏れ出てる魔力をなんとかしないと、これ以上は近づけない。
　弓や攻撃魔術だと、仕留められそうなんだけどな。
　なんか武器の選択を誤った感がなくもないが、町を出たところでスタート地点も更新されてるので、死に戻りでキャンセルはできない。
　いや、いくら弓が有効だといっても、消耗品の矢をポンポン使うから、やっぱナシだわ。
　攻撃魔術だって、覚えるだけのお金ないしね。

　よし、やっぱこの漏れてる魔力を、なんとかできるように努力しよう！！
　集中だ集中！！
　魔力が漏れ出ないよう……細心の注意を払って……まだだ……まだ出てる……うーん……。

　おっと、また死んだみたいだな。
　あれだな、気絶したあとに死ぬのは、あんま怖くないから平気だな。
　よし、とことんやろう！！

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　俺はいま、獲物を前に息を潜めています。

　なんやかんやで、都合５回死んだよ。
　あ、何回もMP切れおこすくらい魔力消費してるから、死に戻る度にMPがガンガン増えてるわ。
　んで、１回１回の、死ぬまでの時間は長くなってたりする。
　
　さて、もうちょいで掴めそうなんだよな。
　身を潜ひそめ……息を潜め……気配を潜め……魔力を潜め……。

《スキル習得》
〈気配隠匿〉

　キター！！
　おお、なんか魔力の漏れが、一気に減ったような気がする。
　完全にゼロではないけど、漏れ出て伝わる範囲は、確実に狭くなってるわ。
　よし、じゃあこの状態で一歩……まだ気付かない……もう一歩……まだ大丈夫……あと一歩……よし、気づいてないな。

　敵とのあいだには草があって、お互いに姿は見えないけど、俺のほうはいままでよりもはっきりと、相手を認識できている。
　で、向こうは気づいていない。
　俺はゆっくりと槍を引き、一気に繰り出した。

「よしっ！！」

　柄に伝わる、確かな手応え！
　草をかき分けると、獲物の首を横から捉えるかたちで、槍の穂が半ばまで入っている。
　ジャイアントラビットは槍先で痙攣しているが、流石に逃れるだけの生命力はなさそうだ。
　よし、心臓が止まる前に槍を抜かないとな。

　返り血を浴びないよう注意しながら槍を抜くと、勢い良よく血が吹き出した。
　そのあとも、心臓の鼓動に合わせてドクドクと血が流れ出し、ジャイアントラビットは完全に動きを止めた。
　こうやって心臓が止まる前に出血させておくと、あとあと血抜きが楽なんだよな。
　手慣れた人だと、脊髄だけをうまく傷つけて、生きてるけど動けないようにしてから、ダーっと血を抜くらしいけど、俺には無理。
　生活魔術の『血抜き』を覚えれば、死んだあとでも無理やり血抜きができるらしいから、そっちを覚えたほうが早いかな。
　
　MP残量に気を使いながら、解体から収納までを済ませる。
　まだいけそうだなってんで、次の獲物を仕留めようと〈気配隠匿〉全開で近づいたんだが、“カサッ”て音鳴らしてしまって逃げられたよ。
　油断しちゃダメだね。
　いくら気配殺してても、音出しゃそりゃ逃げられるわ。
　ウサギだし、耳はいいに決まってる。
　でも、〈気配隠匿〉覚えてからは、潜んだ時のMP消費量が一気に減った。
　やっぱスキルってすげーな。

　そのあとも、俺は慎重に獲物を狙い、さらに２匹、都合３匹のジャイアントラビットを仕留めた。
　その時点でMP残量がやばくなってきたんで、ちょっと早い時間だったけど狩りは切り上げた。
　頭フラフラだったんで、薬草採取もせず街に戻った。

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「へええ。初日で３匹、しかも全部一撃とは、なかなかやるねぇ」
　受付には、まだフェデーレさんがいた。
　収納庫から素材を取り出し、買い取りカウンターに並べている。

「いやぁ、もうフラフラっすよぉ」

　あのあと、街に戻るまでがマジでキツかった。
　HPに余裕はあっても、MPが枯渇寸前だったたら、すげーしんどいのな。
　体はまぁ普通に動くんだけど、頭がクラクラする感じ？
　魔力酔いが長時間続いてるっつーか、あれだ、宿酔ふつかよいに近いな。

「はい、じゃあレンタル料引いて37Gね。カードに入れといたよ」

　こんだけ頑張って37G……。
　薬草採取のほうが、断然効率いいな……。
　でも、新しいスキルも覚えられたし、修行と思ってあと７匹、がんばろう。