守りたいのは

「Tell……？ あんた本気で言ってんのか！？」

「ああ、この状況で全員が助かる方法はこれしかない。」

Tellさんの提案は、とても良い提案とは言えなかった。人に殺しを依頼することは、現実世界の法律では実際の殺人より重い刑を架される。Tellさんは法律のない世界で、かつて法律で禁止されたことを破るつもりなのだ……。

しかし、だからといって誰もTellさんを責めることはできなかった。ネームレスの取引に応じれば、自分が死に、応じなければ、私たちが殺される。そんな状況を打破する方法など、それしか無かったからだ。

「そう、でもお金、もってんの？ 依頼料高くつくよ？」

「言い値で払おう、金ならこの富豪の娘が払ってくれる。」

Tellさんがそう言いながらアミカさんの肩を叩くと、

「えっ……マジで……？」

と、驚くアミカさんの声が微かに聞こえた。人間、本当に驚くと声すら出ないというのは本当だったようだ。

「悪ぃ、立て替えといてくれ、(小声)」

「ちゃんと後で返してくれるんだろうね？(小声)」

「大丈夫、利子つけて返すから、(小声)」

なんか悪い会話が聞こえる。

「どうだ？ ネームレス、」

「うん、それでいいよ、依頼料は内容を聞いてから決めるよ、」

「じゃあ依頼させて貰うよ、この島にいる俺以外の全員を殺せと依頼した、その『依頼主』を殺してくれ、」

Tellさんの依頼を聞いて、ネームレスはしばらく考えたあと、

「なるほど、いいよ、その依頼受けてあげる……」

と言った。

「でもこれだけは覚悟しておいて、 殺しを依頼したということは、君は今から『殺人を犯す』ということと同義だよ？ 君が私を凶器に使って、人を殺すんだ。」

「ああ、わかっている。」

「OK、じゃあさ、拘束解いても良いかな？ 誰にも手出しはしないんだし、縛られてる必要も無いでしょ？」

「いや、それは少しだけ待ってくれ、俺たちはこの島で、ある情報を手に入れるまで待たなくちゃならないんだ。それが終わって全員でこの島を出る時に、一緒にお前も解放する。」

「めんどくさいな……早く殺しに行かせてくれればいいのに」

しょうがないよ、ネームレスを解放したら裏切られて殺される可能性もあるんだし、

「それで……その……依頼料は……？」

「そうだね、とりあえず今はなんとも言えないかな……だって、依頼を遂行しようにも、動けないし、」

「そ、それもそうか……」

1人だけ裏切りよりもお金を心配してる人がいる。

「よし、それじゃあ、ネームレスも捕らえたことだし、作戦成功ってことで、今日はもう寝ようか、」

時刻はもう3時を過ぎていたみな眠気を思い出したかのように、あくびをしたり、目をこすってみたりしていたが、私は昼寝をしてしまったので眠る気にはなれなかった。

「こいつを部屋まで運んでいこう、アミカ、もうひとつどこか寝れる部屋はないか？」

「う～ん、無いかな……リビングで寝てもらうしかないかも、」

「それでも私は構わないよ、」

えっ、こんながんじがらめの状態で寝るの？ 正直可哀想なんだけど……

「さすがに寝る時は、ネームレスの拘束を弛めてもいいですか？ 例えば、義手と義足の武器が出るとこだけ縛って、腕と足自体は自由に動かせるようにするとか……」

「それもそうだな、じゃあ、こことここの縄を外して……よし、これなら大丈夫だろう、」

なんか、包帯巻いてる怪我人みたいになっちゃったな……

「よし、じゃあ今日はこれで解散！」

RAYさんの声を合図にみな一斉に自分の部屋へと戻った。

「KUMIさん、戻らないの？」

「私は、ネームレスを見張ってます。お昼寝しちゃって眠れないから……」

「そっか、わかった。おやすみ、」

「おやすみなさい。」

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ネームレスは立った姿勢のまま、壁にもたれかかって寝ていた。いつ不意打ちを喰らっても、すぐに起きて反撃できるから、立ったままで寝れるように訓練したらしい。

寝ている彼女にそっと近づき、仮面に手をかけた。

「外せないよ」

「うわっ！？ 起きてたんですか……」

「ううん、さっきまで寝てたよ？ 君が近づいてくる気配がして起きた。」

この速さで起きられちゃ、寝首もかけないな

「さっき不思議な夢を見たんだ。君とふたりで、理科室で実験をしていた。私も君も、同じ学生服を着ていたよ。」

「あっ、そうなんですね……」

いや、そんな夢の話されても、なんて返したらいいのさ……

「……あのさ、」

「なんですか？」

「あの時さ、『KUMIちゃん以外の生き死に』はどうでもいいみたいなこと、言ったじゃん？」

「はい、」

みたいなことじゃなくて思いっきりそう言い切ってたけどな、

「でもできる限りは、君の考えも尊重したいんだ。君が死んで欲しくない人も、できる範囲で守るから、」

その「できる範囲」ってのがすごい気になる。いざと言う時は捨てるみたいな言い草じゃないか、

「だから安心してね、」
 
「………………」

「『信用ならない』って顔だね、KUMIちゃん、」

「……もういい加減に教えてくださいよ…………なんであなたは私に執着するんですか？」

『私は君の味方』とか、口で言うなら誰でも言えるんだ、私が聞きたいのはその先なんだよ、

「う～ん……そうだな、どう言えばいいんだろう……」

そのままネームレスはじっと考え込み、黙ってしまった。

「そんなに言いづらい理由なんですか？」

「……そうだね、さすがにまだ言えない……まだ覚悟が出来てない……」

「理由を言うのに、覚悟が必要なんですか？」

「……うん、」

理由を言うのに『覚悟』が必要……か、

「そうだ、せめてヒントをあげるよ、何故私が『ネームレス』なのかってのがヒント、」

「ネームレスである……理由？」

殺しを始めた理由ってことなのか……名前を隠している理由ってことなのか……

どっちだ……？

「ピロリロリン！」

「メール、来てない？」

「あっ！ 本当だ、チェックしないと……」

こんな夜中に誰だ？ 一体……