ともに行く仲間

RAYさんの怪我が、少しずつ治って、自分で歩けるぐらいまで回復してきた時のことだった。

「RAY、これ、ゼットから貰った痛み止めの薬、」
「Tell、ありがとうな、」

RAYさんの怪我の中には、後遺症が残るようなひどい怪我もあった。特に酷かったのは左目の怪我、ゼットさんからは、もう二度と開くことはないだろうと言われた。RAYさんはきっと、壮絶な戦いをしたんだろう。
あの、裏切り者と……

「いいよ、もともとは俺が原因なんだし……」

あの日以来、Tellさんはいつも元気がなさそうだった。ずっと信じてきた友だちに裏切られる。きっと相当なショックだったんだろうな。

「……まだ、悩んでいるのか？ メリアのこと、」
「…………」

Tellさんは黙り込んでしまった。

「やっぱ最近お前らしくないぞ？ いつものお前は常に笑ってて、誰にでも優しくして、悪く言えば、何考えてんのかいまいちよく分からないような……」

失礼だな……否定しないけど……

「………」
「はぁ、いい場所を知ってる。そこに行こうか、」

RAYさんは、ゆっくりと立ち上がろうとした。

「ダメですよ！ 安静にしてなきゃ！」

これ以上、怪我が酷くなっても困る。これでまた傷口が開いてしまっては大変だ。

「大丈夫だよ、もう歩ける。KUMIちゃんも一緒にな？」

「本当に大丈夫なんですか？」

「大丈夫だよ、さぁ、行こう？」

「はい……でも、どんな場所なんですか？」

「う～ん、……自分の考えを変えてくれそうな場所、かな？」

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歩いて5分程度の場所に大きな滝が流れていた。どうやらここは滝壺らしい、迫力のあるすごく綺麗な場所だった

「ここは？」
「『トレニアの滝』、凄いだろ？この迫力！！」

RAYさんは見た目は女の人に見えるけど、こういうものを見て興奮している様子を見ると、やっぱり男の子なんだな……

「まだ、悲しいか？ あいつがいなくなって、」
「………悲しいさ、なんたって、あいつをあんな風に歪ませてしまったのは、俺なんだから……」

そんなことないのに……

「じゃあ、お前は今悲しいんだな？」
「……ああ、」

「悲しすぎて自殺なんて出来ないよな？」
「……？ お前は何を言って……？」

RAYさんは意味ありげにニヤリと笑い、Tellさんの鉄の剣を奪った。

「あっ！ ちょっ！？ お前！！」
「これ、借りるぞ？ えいっ！！」

「ヒューー……ボチャンッ！」
「あっ！？ おい！！」

Tellさんが今まで使ってきた。大事な鉄の剣は、滝壺の中に落ちていった。

「どうすんだよこれ！？」

「まあまあ、そうカッカすんなって、わっ！？ 毛虫！？」
「うわぁっ！！？」
「ハハ、嘘だよ」

「てめぇ！！」
「なに？ 怪我人に手上げるつもり？」
「……クッ！！」

Tellさんは抑えようのない怒りを逃がすように地面を蹴った。

「どう？ 怒った？」
「怒ってるよ！！ こんなことされて怒らないやついるかよ！！」

RAYさんは安心したように笑った。

「……それだよ、」
「……えっ？」
「人間は悲しくたって、怒ったり、怖がったりできるんだよ、それができるなら、悲しくても、楽しんだり、笑ったりできるだろ？」

確かに、さっきまで悲しくて元気のなかったTellさんが、怒っている時は元気そうに見えた。

「悲しいっていう感情は、人間が持つ全ての感情の中で、1番弱い感情なんだ。そうじゃないと人間は、悲しみに打ちひしがれて、逃げることを忘れてしまうかもしれない。そうすれば、あとは絶望しか残っていない。」
「あとは、絶望しか……？」

「ボクは好きだよ？ お前みたいな死に方、現実世界に絶望したら、ゲームの世界に逃げればいい、ゲーム世界に絶望したら死後の世界に逃げればいいってやってけば、永遠に希望が尽きないんだよ、そりゃあ楽しく死ねるよね！」

どうしてだろうか、とても暗い話のはずなのに、希望に満ち溢れている。そうか、そういう考え方もあったのか。Tellさんも、言われて始めて、自分の自殺の意義に気がついたらしい。

「そうか、俺は……」
「だから、悲しいことがあっても、極限まで悲しむようなことはしないで欲しい。そうじゃないと、自分で用意した逃げ道でさえ、自分で塞いでしまうから、どうせなら、したい事だけして死にたいじゃん？」

「そうだな、俺、間違えてたよ、」
「良かった、いつものTellだ！」
「アハハハ、」

2人は顔を見合わせて笑っていた。そうか、「したい事だけして死ぬ」か……私のしたいことってなんだろう……？

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帰り道、私は、考えた末に、Tellさんにこんなことを言った。

「Tellさん！あの！」
「どうしたの？KUMIさん、」
「私、これからも、Tellさんについて行っていいですか？」

「えっ！？」

Tellさんは少し面食らったような顔をした。

「私、RAYさんに言われて、考えたんです。私のしたいことってなんだろうって、したいことだけ死ぬってどういうことだろうって、」

「KUMIさんの……したいこと？」
「私、Tellさんと一緒に死にます。Tellさんと一緒にこの世界を旅することが、私のしたいことです！」

「……そっか、じゃあ着いておいで」
「はいっ！！」

「良かったな、Tell、これで『自殺旅行』が『心中旅行』になったな、」

私たちは、顔を見合わせて笑っていた。