後輩は積極的
第18話
＊
「石川さん！ 荷物持とうか？」
「あ、大丈夫。そんなに重たくないから」
男子達と合流し、私たちは夏祭りを楽しんでいた。
射的に金魚すくい、お馴染みの屋台がところ狭しと並んでいた。
「石川さんは夏休み何してたの？」
「えっと、バイトと勉強かな？」
鬱陶しい……。
正直そんな事を思ってしまうほど、先ほどから男子が代わる代わるに私に話し掛けてくる。
「バイト？ どこでやってるの！？」
「えっと……」
「はいはい、男子。愛実が困ってるでしょ」
「てか、下心丸見えだし」
鬱陶しいと思っていたら、友人の女子達が間に入ってくれた。
ありがたいが、元はといえばこの子達のせいなのだが……。
「私らにも構いなさいよ！」
「えぇ……俺らの目的は石川で……」
「あんたらごときが、愛実と釣り合う訳ないでしょ」
「なんだとぉ！？」
「大体男なんてものはねぇ……」
なんだか良く分からないけど、言い争いを始めてしまったクラスメイト達。
私は先ほど買ったリンゴ飴を舐めながら、早く終わらないかと様子を眺めていた。
確かに他にも女の子が居るんだから、平等に扱うべきだと思う。
「はぁ……」
私はため息を吐きながら、スマホを取り出す。
すると、スマホSNSには一件の通知が来ていた。
確認してみると、通知の主は先輩だった。
ようやく返信が来た。
私は直ぐにアプリを開いて、メッセージを確認する。
【温泉ナウ】
そのメッセージと一緒に、先輩が居るのであろう温泉の写真が送られて来た。
私はその写真を見て、思わずニヤケてしまう。
私は直ぐに自分の浴衣姿を写真に撮り先輩に送る。
【どうですか？ 可愛いですか？】
写真とともに、私はメッセージを送る。
すると、今度は直ぐに先輩からメッセージが返ってきた。
【良いと思うよ】
【可愛いかを聞いてるんですが？】
【可愛いよ】
【興奮します？】
【何でだよ】
思わず先輩とのやりとりに夢中になってしまう。
やっぱり先輩とのやりとりは楽しい。
友達と祭りに来ているのを忘れてしまう。
「愛実？」
「え、あぁごめん。終わった？」
「お待たせ！ もう大丈夫よ！ 愛実に近づいた男子は、二学期から女子全員から無視される事にしたから！」
「酷すぎない？」
私はそんな事を話しつつ、先輩に返信を返す。
【水着姿を想像して、何回しました？】
【何もしてねーよ！！】
＊
「まったく……」
俺は愛実ちゃんからのメッセージにため息を吐く。
「お、なんだ岬。彼女か？」
「違いますよ」
桐谷さんからの言葉に俺はそう答えてスマホをポケットにしまう。
俺たちは現在、全員でお祭りに来ていた。
メンツがメンツなだけにかなり目立つ。
正直あまり目立ちたくない俺からすれば、正直離れて歩きたい。
「なかなか混んでいるね」
「そうっすね、出店も普通だけどなんかテンション上がるっすね」
地元の祭りにしては、結構規模が大きかった。
家族連れやカップルなど、いろいろな人たちが居る。
まぁ、異彩を放っているの俺らだろうけど……。
「蒼！ さっきのでカップルは6組目だ！ 爆発させて来て良いか！？」
「蒼、かき氷食べたい」
「岬君、私には綿飴買ってきて」
高部先輩はカップルを見つける度、鋭い視線をカップルに向け、伊島先輩は桐谷先輩にべったりとしがみつき、間宮先輩はいつものように俺にわがままを言ってくる。
「先輩自分で買ってきて下さい」
「いやよ、面倒だし」
「じゃあ食うなよ……」
そんな文句を言いながらも、俺は先輩の言うとおりに綿飴を買いに向かう。
綿飴屋には列が出来ており、並ばなければならなかった。
「先輩め……これを知ってて俺に行かせたな……」
俺は文句を言いながらも列に並び、綿飴を購入する。
「はぁ……少し並んだな……ってあれ？」
周りを見ると、いつの間にか皆の姿が消えていた。
綿飴を買っているうちに皆は先に行ってしまったらしい。
「はぁ……折角買ってきたのに……少しは待ってろよ……」
不満を口にしながら、俺は綿飴にかじりつく。
どうせ、見つけた時には「もうお腹いっぱい」とか言うんだ。
だったら、もったいないので食べてしまおう。
俺は皆を探して歩き始める。
そう遠くには行って居ないと思うのだが、人が多いせいで先が良く見えない。
「はぁ……最悪電話するか」
そんな事を考えていると、突然俺は後ろから両目を塞がれた。
「だ〜れだ？」
この感覚は最近経験した。
しかし、この声の主が俺の予想通りだとしたら、彼女はなぜここに居るのか気になった。
「えっと……もしかして愛実ちゃん？」
「ピンポーン正解でーす！」
その声と共に俺の視界が明るくなり、目の前に浴衣姿の愛実ちゃんが現れる。
「ビックリしたな、友達と来てるの？」
「はい！ 先輩こそ、今日はバイトを休んで一人で夏祭りですか？ 寂しいですねぇ〜」
「違うわ！ 今日はサークル活動だ。この後は飲み会」
「へぇ〜、じゃ…じゃあ、他の人も一緒なんですか？」
「あぁ、でもはぐれちゃってね。皆を探してたところだよ。そう言う愛実ちゃんは？ 一人だよね？」
「いやぁ〜私もはぐれちゃって」
「そういうことね……じゃあ、一緒に探すか」
「え！？ 良いんですか！？」
「あぁ……色々と心配だしね」
「？ なんでですか？」
「気にしなくて良いよ」
だってさっきから愛実ちゃんを狙った男達が、ちらちら愛実ちゃんを見ているし、話しかけようとスタンバイしている。
愛実ちゃんはお世辞抜きで可愛い。
だから、悪い男に何かされないか心配だった。
夏だし、変な奴も多いだろう。
だから俺は、愛実ちゃんを守る為に、友達の元まで愛実ちゃんを送り届けようと決めた。
「じゃあ、行こうか」
「はい！ あ、それより先輩、私に言うことありません？」
「言うこと？ 何かな？」
「いや、私浴衣ですよ？」
「知ってるよ？」
「どうですか？」
「あ、うん。可愛いよ」
「……なんか、社交辞令感が否めないんですけど」
「まぁ、半分社交辞令だし……ってイテテテ！！ お腹を抓るのはやめてよ！」
不機嫌そうに頬を膨らませる愛実ちゃんと、俺は並んで祭り会場を歩き始めた。
「石川さん！ 荷物持とうか？」
「あ、大丈夫。そんなに重たくないから」
男子達と合流し、私たちは夏祭りを楽しんでいた。
射的に金魚すくい、お馴染みの屋台がところ狭しと並んでいた。
「石川さんは夏休み何してたの？」
「えっと、バイトと勉強かな？」
鬱陶しい……。
正直そんな事を思ってしまうほど、先ほどから男子が代わる代わるに私に話し掛けてくる。
「バイト？ どこでやってるの！？」
「えっと……」
「はいはい、男子。愛実が困ってるでしょ」
「てか、下心丸見えだし」
鬱陶しいと思っていたら、友人の女子達が間に入ってくれた。
ありがたいが、元はといえばこの子達のせいなのだが……。
「私らにも構いなさいよ！」
「えぇ……俺らの目的は石川で……」
「あんたらごときが、愛実と釣り合う訳ないでしょ」
「なんだとぉ！？」
「大体男なんてものはねぇ……」
なんだか良く分からないけど、言い争いを始めてしまったクラスメイト達。
私は先ほど買ったリンゴ飴を舐めながら、早く終わらないかと様子を眺めていた。
確かに他にも女の子が居るんだから、平等に扱うべきだと思う。
「はぁ……」
私はため息を吐きながら、スマホを取り出す。
すると、スマホSNSには一件の通知が来ていた。
確認してみると、通知の主は先輩だった。
ようやく返信が来た。
私は直ぐにアプリを開いて、メッセージを確認する。
【温泉ナウ】
そのメッセージと一緒に、先輩が居るのであろう温泉の写真が送られて来た。
私はその写真を見て、思わずニヤケてしまう。
私は直ぐに自分の浴衣姿を写真に撮り先輩に送る。
【どうですか？ 可愛いですか？】
写真とともに、私はメッセージを送る。
すると、今度は直ぐに先輩からメッセージが返ってきた。
【良いと思うよ】
【可愛いかを聞いてるんですが？】
【可愛いよ】
【興奮します？】
【何でだよ】
思わず先輩とのやりとりに夢中になってしまう。
やっぱり先輩とのやりとりは楽しい。
友達と祭りに来ているのを忘れてしまう。
「愛実？」
「え、あぁごめん。終わった？」
「お待たせ！ もう大丈夫よ！ 愛実に近づいた男子は、二学期から女子全員から無視される事にしたから！」
「酷すぎない？」
私はそんな事を話しつつ、先輩に返信を返す。
【水着姿を想像して、何回しました？】
【何もしてねーよ！！】
＊
「まったく……」
俺は愛実ちゃんからのメッセージにため息を吐く。
「お、なんだ岬。彼女か？」
「違いますよ」
桐谷さんからの言葉に俺はそう答えてスマホをポケットにしまう。
俺たちは現在、全員でお祭りに来ていた。
メンツがメンツなだけにかなり目立つ。
正直あまり目立ちたくない俺からすれば、正直離れて歩きたい。
「なかなか混んでいるね」
「そうっすね、出店も普通だけどなんかテンション上がるっすね」
地元の祭りにしては、結構規模が大きかった。
家族連れやカップルなど、いろいろな人たちが居る。
まぁ、異彩を放っているの俺らだろうけど……。
「蒼！ さっきのでカップルは6組目だ！ 爆発させて来て良いか！？」
「蒼、かき氷食べたい」
「岬君、私には綿飴買ってきて」
高部先輩はカップルを見つける度、鋭い視線をカップルに向け、伊島先輩は桐谷先輩にべったりとしがみつき、間宮先輩はいつものように俺にわがままを言ってくる。
「先輩自分で買ってきて下さい」
「いやよ、面倒だし」
「じゃあ食うなよ……」
そんな文句を言いながらも、俺は先輩の言うとおりに綿飴を買いに向かう。
綿飴屋には列が出来ており、並ばなければならなかった。
「先輩め……これを知ってて俺に行かせたな……」
俺は文句を言いながらも列に並び、綿飴を購入する。
「はぁ……少し並んだな……ってあれ？」
周りを見ると、いつの間にか皆の姿が消えていた。
綿飴を買っているうちに皆は先に行ってしまったらしい。
「はぁ……折角買ってきたのに……少しは待ってろよ……」
不満を口にしながら、俺は綿飴にかじりつく。
どうせ、見つけた時には「もうお腹いっぱい」とか言うんだ。
だったら、もったいないので食べてしまおう。
俺は皆を探して歩き始める。
そう遠くには行って居ないと思うのだが、人が多いせいで先が良く見えない。
「はぁ……最悪電話するか」
そんな事を考えていると、突然俺は後ろから両目を塞がれた。
「だ〜れだ？」
この感覚は最近経験した。
しかし、この声の主が俺の予想通りだとしたら、彼女はなぜここに居るのか気になった。
「えっと……もしかして愛実ちゃん？」
「ピンポーン正解でーす！」
その声と共に俺の視界が明るくなり、目の前に浴衣姿の愛実ちゃんが現れる。
「ビックリしたな、友達と来てるの？」
「はい！ 先輩こそ、今日はバイトを休んで一人で夏祭りですか？ 寂しいですねぇ〜」
「違うわ！ 今日はサークル活動だ。この後は飲み会」
「へぇ〜、じゃ…じゃあ、他の人も一緒なんですか？」
「あぁ、でもはぐれちゃってね。皆を探してたところだよ。そう言う愛実ちゃんは？ 一人だよね？」
「いやぁ〜私もはぐれちゃって」
「そういうことね……じゃあ、一緒に探すか」
「え！？ 良いんですか！？」
「あぁ……色々と心配だしね」
「？ なんでですか？」
「気にしなくて良いよ」
だってさっきから愛実ちゃんを狙った男達が、ちらちら愛実ちゃんを見ているし、話しかけようとスタンバイしている。
愛実ちゃんはお世辞抜きで可愛い。
だから、悪い男に何かされないか心配だった。
夏だし、変な奴も多いだろう。
だから俺は、愛実ちゃんを守る為に、友達の元まで愛実ちゃんを送り届けようと決めた。
「じゃあ、行こうか」
「はい！ あ、それより先輩、私に言うことありません？」
「言うこと？ 何かな？」
「いや、私浴衣ですよ？」
「知ってるよ？」
「どうですか？」
「あ、うん。可愛いよ」
「……なんか、社交辞令感が否めないんですけど」
「まぁ、半分社交辞令だし……ってイテテテ！！ お腹を抓るのはやめてよ！」
不機嫌そうに頬を膨らませる愛実ちゃんと、俺は並んで祭り会場を歩き始めた。
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