お世話(奥野真奈美編)

「よし、今日は私が……頑張らなきゃ！！」
「愛美～、ってアンタ何一人でガッツポーズしてんの？発情期？」
「い、いきなり入ってこないでよ、お母さん！！」

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　朝目が覚めると、ある事を思い出す。
　たしか今日は奥野さんが来るんだっけ……。
　やはり緊張してしまう。
　もちろん森原先生や新井先生相手でも緊張はするんだけど、同級生ともなると、そういう種類の緊張とは違う。
　……いつも以上に、迷惑をかけないよう、意識しなくちゃな。
　そんな事を考えていると、呼び鈴が鳴り響いた。どうやら到着したみたいだ……てか、早いな。思ってたよりずっと早い……。
　駆け足で玄関まで行き、鍵を開けると、制服姿の奥野さんが立っていた。

「お、おはよ……」
「お、おはようございます」
「…………」
「…………」

　挨拶の後に流れる沈黙の時間。
　気まずさを振り払うように声をかけようとすると、奥野さんがいきなり吹き出した。

「あははっ、浅野君……今起きたでしょ？」
「え？そうだけど……」
「寝癖ついてるよ。あははっ」

　奥野さんは笑いながら、ちょこんと背伸びをして、僕の髪に触れた。
　一気に顔の距離が近くなり、爽やかな香りが漂う。
　それだけで一気に目が覚めた。や、やっぱりリア充の人って距離感やばいな……。
　すると、奥野さんは何かに気づいたように「あっ」と声を出して、さっと離れた。

「あはは……い、いきなりごめんね？私ったらつい……」
「い、いえ、こちらこそ……朝からお見苦しい状態で申し訳ない……」
「いえいえ、そんなことないから……むしろ、貴重な姿を見れてラッキーだから。早起きは三文の得だから！」
「そうですか……」

　そこまでだろうかと内心思うが、まあ奥野さんが良しとしてくれるならいいか。
　奥野さんは、にっこり笑みを見せ、左手に持った紙袋を掲げてみせた。

「それじゃあ、朝御飯作ってきたから、一緒に食べよっか。浅野君ははやく顔洗って着替えてきて」
「はい」

　僕は頷いてから、駆け足で洗面所まで急いだ。

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　浅野君が洗面所に行ってから、私はしばらく深呼吸をしていた。あぁ、緊張感やっばいよ！
　で、でも、このチャンスを生かさなきゃ！落ち着け、私！！

「よし、まずはいい感じっ……だったよね？私、変な事言ってないよね？」
「奥野さん、どうかしたの？」
「わあっ！び、びっくりしたぁ……はやいね」
「あまり待たせるのも申し訳ないからね。全速力で準備してきたよ。それと僕も準備手伝うよ」
「そっか、ありがと。じゃあお願いしようかな」

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　食器を出し、奥野さんが持ってきてくれた料理を盛りつけ、二人でテーブルに着くと、なんだか不思議な気分がした。
　どちらからともなく「いただきます」を言うと、そのくすぐったさはさらに大きくなった。

「あはは……なんだろうね。なんか照れくさいね」
「たしかに。あ、これ美味しい！」
「ほんとっ！？よかったぁ……まあ、その……味見はしたんだけどね。やっぱりそう言ってもらえると嬉しいな」

　そう言いながら、やわらかな笑顔を見せる奥野さんに、自然と胸が高鳴る。教室では見られない表情だったからかもしれない。
　すると、奥野さんと思いきり目が合ってしまう。

「ん？私の顔に何かついてる？」
「えっ？いや、何も、ご、ごめん！！つい……」
「あははっ、なになに？そ、そんなに見たいなら、もっと見てくれてもいいんだよ？…………なんちゃって」
「そ、そうだよね、あはは……」
「…………私のヘタレ」
「え？何か言った？」
「ううん、なんでもない……ってか、もう時間ヤバいじゃん！浅野君、急ぐよ！」
「りょ、了解！！」

　そして、奥野さんとの朝食の時間は、やたら賑やかに過ぎていった。

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「落ち着いて、私。明日は私のターン……」

「今日も長い１日になりそうね」