新井先生は不思議な人

「よし、とうちゃ～く♪着きましたよ～」
「はあ……はあ……」

　な、なんかものすごい勢いで引っ張られた……。
　新井先生、意外と力強い……。
　保健の先生は留守らしく、文化祭の賑わいとは隔絶された静寂が室内を満たしていた。
　そんな中、新井先生は当たり前のようにベッドに腰かけ、足を楽しそうにブラブラさせている。ただそれだけなのに、白いふくらはぎがやけに色っぽく見えた。

「あの……保健室に来たのはいいんですけど、一体何を……」
「あっ、そうでした～。実は浅野君にお願いがありまして～」
「お願い……ですか？」
「はい……それはもう、大事なお願いなんですよ～」

　新井先生が僕に大事なお願い？しかも保健室で？
　それが何なのか、まったく見当がつかず、ポカンとしていると、新井先生が急に手を握ってきた。
　その柔らかな感触に、鼓動がどくんと跳ね上がる。

「……写真」
「えっ……？」
「あの……今から……私と写真撮ってくれないかな～」
「……はい？」

　しゃ、写真？
　予想していなかった単語に首を傾げると、新井先生は懇願するような上目遣いでこちらを見た。ていうか近い！近いです！なんかいい香りがします！

「いや～、実はですね～？この前母親と電話で話してる時に、彼氏の一人はいるのか？って言われて～、つい見栄を張っちゃったんですよ～」
「はあ……」
「それで、今から写真撮ってくれませんか～？彼氏役で」
「べ、別にいいんですけど……あの、何で僕に？」
「う～ん……浅野君がタイプだから、ですかね～」
「…………」

　新井先生の事だから優しいジョークだろうけど、やはり真正面からそんな事を言われたら、やたら恥ずかしくなる。
　まあそれはさておき、それぐらいならどうって事はない。
　しかし、その前に……

「でもこのままじゃまずいですよ、僕制服だし……」
「そうですか～」

　そうですよ～。このまま写真撮って送ったら、ご両親が腰を抜かしますよ～。

「じゃあ……脱いでください～」
「は、はい……」

　何故そこでモジモジしながら溜めるのでしょうか？なんだかとても背徳的な気分になるのですが……。
　とりあえず、上着だけ脱いで、先生の隣に腰を下ろすと、先生が携帯を構え、肩を組み、体をぴったりと寄せてきた。
　やわらかな温もりに息が詰まるような気持ちが沸き上がると、カシャッと音が鳴った。

「よし、これでOKー。あとは私が上手くやっておきますので、ご心配なく～」
「わ、わかりました」

　どうやらこれだけでいいらしい。あっさり終わってしまった事に、安堵感と名残惜しさみたいなものを感じていると、新井先生が「じゃあ、ご褒美♪」とか呟くのが聞こえた。
　すると、新井先生は僕の肩に手を置き、頬に……

「んっ……」
「……はっ？」
「ではでは～♪」

　柔らかな感触に慌てて体を逸らすと、新井先生はにこやかに保健室から去っていった。
　僕は、よくわからないままに頬を押さえ、ポカンと閉じた扉を見つめた。
　……相変わらず新井先生はよくわからない人だと思った。

　＊＊＊＊＊＊＊

　しばらくしてから保健室を出ると、ドタバタと騒がしい足音が聞こえてきた。
　身内だからわかる。この足音は……

「裕く～ん」
「ね、姉さん……」
「わ～い！会いたかったよ～！」

　いきなり横から抱きつかれ、こけそうになるが、何とか持ちこたえ
　クラスに戻ろうとしていたところで、まさか、姉さんと遭遇するとは……絶対に来るとは行ってたけど。
　姉さんは派手な金髪をかき分け、うっとりした表情を浮かべていた。こわい。

「ああ、偶然という名の運命ね、これは！」
「うん、そうだね。じゃあ、またね、姉さん」
「うん、じゃあね……って、ちょっと、待ったぁ！」
「ど、どうかしたの？」
「実はね、裕くん……お姉ちゃんはもう大学のほうに戻らなきゃいけないの」
「……そっか」

　いつも賑やかすぎるくらいに賑やかな姉さんだけに、やっぱりいなくなると、急に静かになり寂しくなるものだ。
　すると、姉さんが肩を寄せてきて、腕をガッチリとホールドしてきた。あ、これ逃げられないやつだ。

「それで……ね？よかったら、文化祭一緒に回らない？」
「あー、実は休憩がもう終わりで……」
「……そうなんだ。じゃあ、裕くんに接客してもらおっかな」
「え……」

　さすがにそれは恥ずかしい。姉さん目立つし。
　しかし、それを口に出すと、しばらく機嫌が悪くなるので、ここは黙って従うことにした。
　歩き始めると、姉さんが何かを思い出したように「あっ」と声をあげた。

「あっ、そういえば裕くん、知ってる？後夜祭花火上がるんだって」
「そりゃ、知ってるけど」
「せっかくだから、一緒に観てあげよっか？ほら、私明日で帰るし」
「……そうだね。母さんは知ってるの？」
「あっ、言うの忘れてた……」

　花火か……自由参加だったけど、せっかくだし行って見ようかな。
　そこで、ふとある人の顔が浮かぶ。
　……先生はその時間、どうしてるんだろ？
　そして、当たり前だけれど、この時僕は知る由もなかった。
　この後、とんでもない事件が起こる事を。