何でヒロインに年下キャラがいないの！？

「今日はお仕事…………彼が若葉さんと二人っきりになる…………でも、行かなきゃ………」

「じゃあ、眠ってる間に行ってきますの……いえ、さすがにそれは……昨日、あんなにアプローチしたし……」

　＊＊＊＊＊＊＊　

「お兄ちゃん、このゲームは何？若葉に説明して」
「…………まだ朝６時なんだけど」

　どうしてすっかり着替えて、僕の上に跨がっているんだ、こいつは。昨日の出来事もあって、あまり眠れてないのに……。
　僕は、眠たい目を何とかこじ開け、欠伸混じりに若葉が差し出してきたゲームを手に取る。
　それは、この前先生に薦められるままに買ったゲームと、同じ制作会社が去年発売したゲームだ。中古で安く売っていたから買っていたのだ。

「お兄ちゃん、ダメだよ……」

　若葉は何だか残念そうに目を伏せる。まあ、確かに従兄がこういうゲームをやっているのは、あまりいい気分はしないのかもしれない。
　とはいえ、やめるつもりもないけど。先生からの課題でもあるし。

「若葉。個人の趣味にあれこれ口を出すのはよくないよ。お兄ちゃんだって、こういうゲームを通じて、女心を少しでも理解しようという勉強熱心さがあるからこそ……」
「違うよ。そんなクソみたいな事情はどうでもいいよ」

　なんかちょっと汚い言葉で罵られた……！
　しょっくに打ちのめされていると、若葉は僕にゲームをつき出してきた。

「何で……何で、このゲーム……ヒロインに年下が入ってないの！？」
「そこ！？」

　確かにこのゲーム、攻略キャラは皆同い年か年上だ。大抵の恋愛シミュレーションゲームは年下のヒロインがいるんだけど、このゲームはやや年上推しな気がする。
　しかし、そんなこと言われたって……。

「お兄ちゃん、おかしいよ！こんな可愛い年下ヒロインが傍にいるのに、ゲームですら攻略しないなんて！」
「若葉、落ち着け。お前は今、よくわからないことを言ってるから」
「しかも……ヒロインに女教師が……！！」
「たまたまだよ」
「……何だか、お兄ちゃんが洗脳されている気がする」

　若葉は何やらブツブツ言いながら、ようやく体をどけてくれる。しかし、もう完全に目が覚めてしまったので、ひとまず体だけ起こすことにした。

「先生はもう仕事に行ったのか……」
「うん。残念だったね。先生、眠ってるお兄ちゃんの隣で着替えてたよ」
「え、本当に！？」
「ウ・ソ♪」
「…………」

　やめてくれよ……お前まで……。

「じゃあ、お兄ちゃん。朝御飯食べたら、二人で私が持ってきたゲームやろうよ」
「ああ、いいよ。シューティングゲーム？パズルゲーム？」
「じゃ～ん！これだよ♪」
「えーと、どれどれ……これ、恋愛シミュレーションゲームじゃんか……」

　そもそも二人でやるゲームではない。もっと言うなら、従妹が薦めてくるゲームでもない気が……。

「これ……一人でやるゲームじゃんか。つーか、何でお前、こんなの持ってんの？」
「お父さんのベッドの下にあったよ！」
「…………」

　聞きたくなかった！
　叔父さん、何やってんの？いや、娯楽は自由だけど、隠すならちゃんと隠そうよ。ベッドの下とか……それじゃあ、僕と一緒か……。

「あれ？確か叔父さんって、叔母さんより年下じゃなかったっけ？」
「うん、なんか無いものねだりって言ってたよ♪」
「そ、そうなんだ……」
「最初は年下だと思ってたらしいよ。話した後で、お小遣いもらっちゃった♪」
「…………」

　今、日高家の闇を垣間見た気がする……僕も後で叔父さんからお小遣いをもらおう。

「さ、お兄ちゃん。そんな話は置いといて、朝御飯食べたら、ゲームするよ！」
「えっ？だから、まだ朝の６時……ちょっ、おま……ジャージ引っ張らないで！シャツ脱がそうとしないで！」

　＊＊＊＊＊＊＊

　若葉に言われるままに顔を洗い、朝御飯を食べ、ゲームをセットした僕は、ソフトの説明書を読み、ヒロインの設定だけ頭に入れた。

「本当に全員年下なんだ……」
「何、そのやる気なさそうな言い方。年下の魅力に気づかないなんて、お兄ちゃんの人生損しかしてないよ」

　絶対にそんなことはない。
　昨日だって先生のはだ……いや、思い出すな、しかし、忘れたくはない！

「お兄ちゃん？」
「いや、何でもないよ」

　かぶりを振って、ぽわぽわと浮かんでくる昨日の映像を振り払う。しかし、全部を振り払う事は出来なかった。今、説明書をパラパラ捲っている右手には、先生の感触がしっかり蘇っていた。
　さらに、胸元にも柔らかな感触と……
　いや、待て待て……！！

「あ～もう！！何、一人で顔真っ赤にしてるの！？」

　＊＊＊＊＊＊＊

「おっはよ～ゆいゆい！！！」
「……楠田先生。朝から元気なのは結構ですが、頭をわしわし撫でないでください」
「なになに？やけに他人行儀ねえ？せっかくＭＡＸハイテンションで話しかけてあげたのに」
「職場ですから」
「でも、その職場の廊下で、さっきまで顔赤くして思い出し笑いしながら歩いていたのは誰？」
「お、思い出し笑いなんて……」
「あの子ににおっぱいでも触らせたとか？」
「っ！」
「あなた、脱いだらすごいもんね～」
「……私が生徒にそんなふしだらな真似をするはずないじゃないですか。学校とは神聖な場所で、教師と生徒の関係というのは……」
「これほどわかりやすいウソもないわね。ま、頑張りなさい。何かあったら、この経験豊富なお姉さんに相談してね♪」
「……ありがとうございます。二つしか歳変わりませんけど」

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「よし……私は帰ってきた……！」