保健室

「ゲホッ……ゲホッ……」

　あれ？おかしいな、朝は何ともなかったのに……。
　なんか寒気がするし、頭がくらくらする。視界もぼんやりとして、文字が読みづらいような……。
　……保健室行こうかな……でも、まだ行くほどでもないような……今日はいつもより授業も少ないし……。

「浅野君」
「…………え？」

　自分を呼ぶ声に振り向くと、そこには森原先生がいた。

「大丈夫？」

　そう言いながら、こちらの顔を覗き込んでくる先生の表情は、とても心配そうに見えた。普段と違うその表情は、もしかしたら、頭がくらくらしてそう見えただけかもしれないけど。
　ぼんやりと先生の顔を見ていると、両方の頬をひんやりした何かが挟み込んできた。
　そして、それはすぐに先生の手だとわかった。
　いつもなら恥ずかしさで顔が熱くなるけど、今は頭がくらくらしてそれほど気にならなかった。

「ちょっと失礼するわね」
「へ？…………っ！？」

　先生はそのまま顔を近づけ…………自分のおでこを僕のおでこにくっつけてきた。さすがにこれは緊張する。
　目の前にある先生の顔から目を逸らせずににドギマギしていると、やがて額と額は離れ、また心配そうな瞳が僕を覗き込んできた。

「やっぱり熱がある……保健室まで行きましょう。立てる？」
「あ、はい……」

　先生に付き添われながら、何とか僕は保健室へと向かった。

　＊＊＊＊＊＊＊

「……よしっ！」

　私は特に意味なく気合いを入れ、勢いよく教室を出た。
　私の名前は奥野愛美。運動神経にはそこそこ自信のある女子高生。
　まあそれはさておき、今日こそ私は浅野君に話しかける……！
　事の発端は昨日の夜の電話……

「ねえ、アンタさぁ……」
「な、なぁに？」
「いつになったら浅野君に告白するわけ？」
「ぼふぁあっ！？」
「……うら若き乙女が何ちゅうリアクションしてんのよ」
「そっちのせいじゃん……あ～、びっくりしたぁ」
「どうやら図星みたいね。じゃ、いつ告白すんの？」
「ちょ、こ、告白って……私、浅野君と会話したこともないんだよ！？」
「むしろ、何でそんな奴が好きなのよ……」
「いや、その……だからこれは好きとかじゃなくて、そう！気になるの！何となく気になるだけなの！」
「気になる……ねえ」

　彼の事が気になるようになった理由は今は置いといて、とにかく声をかけなきゃ。なんか今日きつそうだったし……。
　多分、浅野君が行った方向はこっちで間違いないは……ず……。
　廊下の角を曲がった私は、衝撃的なものを見てしまった。

　浅野君が……森原先生と……キス、してる。

　……え！？何で！？
　何で、校内人気ナンバーワン教師・森原先生と、あの地味な浅野君が！？
　てか、何でこんな不特定多数の人が通る場所で！？
　現状を上手く呑み込めない私があたふたしていると、二人は立ち上がり、階段を降りていった。
　去り際に、森原先生が一瞬だけこっちを見た気がした。

　＊＊＊＊＊＊＊

　保健室に入ると、保健の先生は不在らしく、僕はそのままベッドに寝かされた。
　先生はベッドの傍に立ち、眼鏡越しに優しい眼差しを向けてくる。

「多分、そろそろ戻ってくるから」
「はい……」
「……あまり、無理してはいけないわ」
「……すいません」
「謝らなくていいの。その……私は君の担任なんだから。つらい時は言って？」
「……はい」

　先生の白い手が、僕の額にそっと置かれる。ひんやりした柔らかいものが、火照った頭の中をじんわり冷やして、体の芯から癒されていく気がした。

「……おやすみ」

　その温かな言葉と、ぼやけた視界の中に見えた、優しすぎる笑顔に見守られ、僕はゆっくりと眠りについた。