６８　俺達より強い男。

リア―ドの城に向かった俺達だが、昨日のように二人の門番に止められてしまう。門番に伯爵だと嘘を言い、なんとか城の中に入らせて貰ったが、信用はされていないらしい。エントランスにまで連れて行かれるが、そこで待ち構えていたディレイドという男と交渉を持ちかける。話を続ける俺達だが、偽物だと周りを囲まれた。取引の証拠があると口に出し、なんとかその戦いを回避した。そして俺達は、まだ客扱いだと、客室に案内されるのだった…………


マルクス・ライディーン　　　　（ラグナード神英部隊、隊長）
ラクシャーサ・グリーズ　　　　（ラグナード神英部隊、後方支援）
ガルス・フリュード　　　　　　（ラグナード神英部隊、前方防御）
ドボルホーテ・アルティマイオス（ラグナード神英部隊、遊撃兵）
セリィ・ブルーマリン　　　　　（魔物と人の娘。エルフ種）
ディレイド　　　　　　　　　　（マリア―ドの偉い人？）

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　大きな客室に通された俺達だが、扉を開けた後ろには、見張りがつけられている。
　茶や菓子も出され、立派な椅子に座らされているが、まだ、客人という扱いだ。
　一応武器も取り上げてられてはいない。
　しかし、もし証拠が見つからず、グリアーデの宝石も見つからなければ、即犯罪者というレッテルを張られてしまうだろう。
　今この部屋の中には俺達だけだ。
　まあ使用人でも盾にされると思われているのかもしれないが、なんにしろ、仲間と話すなら今のうちだ。
　とりあえず、茶と菓子に手を伸ばそうとしているガルスとセリィに釘を刺した。

「ガルス、セリィ、手はつけるなよ、万が一毒が入れられていたら不味いからな」

「そ、そうだね、セリィも止めとこう、危ないから」

「え～、セリィ食べる～！」

「ダメだよセリィ、私が持って来たお菓子をあげるから、それで我慢してね」

「おかし～！」

　ラクシャーサがセリィにお菓子を渡し、それを食べさせている。
　その菓子を食べて、今の所は大人しくしてくれていた。
　それは良いとして、この時間は俺達にとっても貴重な時間だ。
　この中の状況を話し合わなければ。

「さて、城に入れたのは良いが、あまり良い状況とは言えないな。ラクシャーサ、教会の奴等はもう脱出しているだろうか？」

「う～ん、どうだろう。結構頑丈には作ったんだけど、相手は十人も居るから、逃げられててもおかしくないかもな。でもグリアーデはこの城に居るんだろ？　こっちに来てくれれば、上手くいくと思うけど」

「どうだろうな、あ奴グリアーデは家の復興を考えとるからなぁ。儂等を斬り捨てて、それが成されるのなら、きっとそうするだろ。…………だがそれも、この城の中で何が起こっているのか、だろうな」

「たしか、あの宝石の譲渡が、王の独断であるような事を言っていたな。そして敵も多く、あんな黒ヴェールの奴等まで出て来るほど人望がなく、国賊とまで呼ばれるとなると、この国にとっては良くない人物なのだろう。その王を味方につけられれば逆転も可能だろうが、会うにしても何処に居るのかがわからない。会いに来てくれれば手っ取り早いんだが、俺達のような怪しい奴等の前には出て来ないだろう」

「でもさ、グリアーデって俺達の敵じゃないでしょ？　泥棒から宝石を取り戻したって思ってるだけかもしれないよ？　ただ褒美をもらって、資金提供をお願いするだけじゃない？」

「その宝石が、何方に流れたかによるだろうな。ディレイドは知らなったようだから、別の人物に知らせが行って、そこから王側に情報が行ったか、それとも黒ヴェールの奴等に情報が行ったか、その先の展開が変わるだろう。黒ヴェールの奴等に宝石が渡れば、グリアーデは金も貰えず、城に持って来た事自体が無かったことにされるだろう。口封じされる可能性もあるな」

「ふむむ、王側に渡ったとなれば、もう一度取引が行われるかもしれんが、あの黒ヴェールが邪魔をしに来るのだろうな。儂等が助かるには、王側に行ってくれる方がいいのだが、さて…………」

「はぁ、結局のところ、あの扉が開いた時しかわからないんだよね」

「まあ、そうなんだがな。何時でも戦う用意はしておけよ」

　俺達はその時を待ち続け、ようやくその瞬間が訪れた。
　ガチャリと扉が開くと、あのディレイドという男一人が、この部屋に入って来た。
　先ほどとは違い、今は緑の帽子をかぶり、邪魔くさい装飾ははずしてある。
　部下達も居らず、何も言わずに俺達の元へとやって来た。
　俺達は椅子から立ち上がり警戒を強める。
　証拠を理解出来たか……それとも…………？

「グリアーデという人物はこの城には見つからない。言った教会には誰も居ない。お前達の証拠は何も示さなかった。この意味が分かるな？」

　ディレイドが、腰の剣を抜き放ち、先端を俺の前に向けている。
　たった一人で、俺達五人を相手に出来るというのだろうか？
　それとも何か罠が？　
　俺は仲間に警告を出す。

「全員戦闘準備だ！」

　俺は腰のブロードソードを抜き、仲間達とディレイドに斬り掛かった。

「たった五人でこの私に…………と言いたい所だがッ、って話を聞かんか馬鹿者め！」

　何か言いたそうにしている気がするが、今更止められない。
　ガンと剣がぶつかり力比べが始まる。
　相手の力は強く、俺は簡単に押し負けてしまうが、この場には俺一人ではない。
　ドル爺とガルスが左右からぶつかったが、籠手と剣を使い、受け流された。
　ラクシャーサがゴーレムを、セリィは弓を番え、隙を待つ。
　じつは戦いを止めようとしているのは知ってるが、このディレイドという男の実力を知ろうとしているのだ。
　まあセリィとガルス辺りは本気で戦ってるのかもしれない。
　…………もし怪我でもさせたら謝るとしよう。

「ふッ！」

「どりゃあああああああ！」

「これで、どうだ！」

「ぬうううぅん！　この糞共！　えええぃ、止まらんかあああ！」

　俺達の三方向の攻撃も、ドル爺の槍を受け流し、俺達の進路へと弾くと、自分の優位の場所に位置を移動している。
　セリィの弓の軌道も塞ぎ、俺達五人でも微妙に負けているか？
　魔法を使えばなんとかなるかもしれないが、使わなければ無理だな。
　まだ相手からの攻撃は来ていない。
　もうそろそろ怒って反撃してくるかもしれない。
　そろそろ攻撃を止めるとしよう。
　俺は一歩下がり、その場で剣を納め、全員に攻撃中止を宣言する。

「おい、そろそろ剣を納めるぞ」

「う～む、やはり手強いな。だが実力が知れたのは充分な収穫だな」

「えっ？　本気じゃなかったの？！」

　俺達のそんなやり取りを見ると、ディレイドも剣を納めた。

「ふん、そんな事だろうと思ったが、これでこの私の実力は分かっただろう。今後こんな事をすれば、どうなるか…………」

　カン

「セリィ、もういいよ、弓を降ろし……あっ…………」

　すでにセリィは天井に矢を放っていたらしい。
　その矢がカンと天井に当たり、ディレイの頭の上に落下している。
　あれは教会で見せた跳躍する技だ。
　その矢が天井に当たり、ディレイドの頭に落下した。
　ドスっと立派な帽子を突き破り、その矢が頭に突き刺さった。

「「「「あっ！」」」」

　…………ま、まあ、ちょっと刺さったぐらいだから、死ぬことはないだろう。

「うぐおおおおおおおおおおおおおおお，貴様等ああああああああ！」

　ディレイドが頭を押さえて、床に蹲っている。
　ああ、達人でも油断してたから…………
　このままでは不味いと、ラクシャーサに治療を頼んだ。

「いや待て、それはワザとじゃない、ラクシャーサ、早く治療を！　セリィももう攻撃しなくていいから」

「ん、わかった～！」

「ごめんごめんごめんごめん、直ぐ治療するから、セリィを怒らないでよ！」

「うおおおおおおおおおおお、早くしろ！　もし治らなかったら許さんぞおおおおおおお！」

　ラクシャーサにより矢が引き抜かれ、ディレイは魔法による治療をうけると、また剣を抜き警戒を強めたが、その場で地団駄を踏み、ディレイドはまた腰の剣を納めた。

「二度と、するな、馬鹿者め！」

「「「「あ、はい…………」」」」

「は～い！」

　元気に返事をするセリィに、ディレイがジロリと睨んでいるが、あんまり気にしていないその目に諦めたらしい。

「…………うぬぬぬ、クッ！　教会には争った跡は見つかり、門番からは、赤い宝石を持った女が入城したとも聞かされた。お前達のことは、保留とさせてもらおう。許されたとは思わぬことだな、何か出ればその場で斬る。その女は特にだ！」

　ビシッとセリィに指さしている。
　結構怒っているらしい。

　セリィのことは兎も角、油断させる罠、ではないな。
　この男の力は俺達全員より強い、わざわざ嘘をつく必要もないだろう。

「…………ああ、わかっている」

　俺はそう返事をして、この男との情報を交換する。