８　小さく大きな物語１２

　ストリアは勝つには勝って、他の二人も治療をうけているのだが、宿の親父達にはそれが気に入らなかったらしい。
　今も誰が勝ったか言い合いをしている。


「今のは無効だ！　最後弓を使っていないじゃないか！　それに使われたのは剣だ、剣の宿の勝ちだというのなら認めてやろう！」


「なにを言っておる！　あの剣は盾の男の物だ。勝ったのは盾の宿だろうが！」


「違うわッ！　弓が勝ったに決まっているだろうが！　確かに最後だけは弓を使わなかったが、それはそれ、勝ちは勝ちだ！」


　結局何も解決しないままだが、宿に泊めて貰った恩は返した。
　また面倒になる前にリッド達の元に戻るとしよう。


　戦っていた二人も、宿に向かって行っている。
　たぶん仲間と合流して、また戦えと言われる前に脱出するつもりだろう。
　俺は親父達に気付かれない内に、ストリアの手を引き、リッド達の元に逃げ帰った。


「ただいまー！」「ただいま」


「おかえり、レティ、ストリア」


「お帰りなさい二人共、それで勝負はどうなったの？　ちゃんと勝てたのよね？」


「ああ、私は弓で二人と戦って勝つには勝った。だが宿の親父達は納得しなかったがな」


「へ～、詳しく話を聞こうじゃないの」


「話すのは良いけどさ、あの親父達が戻って来たら、また戦わされそうなんだ。だから馬車の中で移動しながら話すよ」


「じゃあそうしましょうか。リッド、用意は出来てるわよね？」


「勿論だよ母さん、何時でも出発できるよ」


「じゃあ早速出発だ！」


　急いで自分の荷物を片付け、馬車の中に積み込み、そしてブリガンテに向かう馬車の中、俺は先ほどの話の続きを二人に話す。
　相手がどんな人物なのかとか軽く説明し、勝負の結果を話した。


「ふ～ん、ストリアちゃんが剣を拾っちゃったから、宿の人達がもめてしまったのね？」


「そうだよ、確かにストリアは弓しか駄目だって言われてたけど、落ちてる武器を使うなとは言われてなかったからな。それで宿の親父三人は、無効だとか自分の勝ちとか言い合って、決着がつかなくなっちゃったから、俺達はその間に逃げて来たんだ。これ以上戦わされるのも馬鹿らしかったからな」


「確かにそれはルール違反じゃないかもしれないわ。じゃあ二人は、それが良いと思ったからやっしまったのよね？　ルールには記載されていないけど、やれるからやるべきだと判断したのよね？」


　あれ？
　これはもしかして、怒られそうな雰囲気なのか？


「あ、ああ、私は勝つ為には、それが有りだと思ったぞ。勝てる手が目の前にあるのだから、使わないのは馬鹿だろう」


「レティ君もそう思ったのよね？」


「ああそうだよ。だって実戦なんだぜ？　弓だって本数に限りがあるじゃん。無くなってしまったら弓で殴るより剣を使うだろ？」


「リッド、貴方はどう？　有りだと思う？　それとも無しだと思う？」


「う～ん、確かに実戦形式の決闘だったんだけど、決められたルールでは弓で戦うんだから、使っちゃいけないと思うんだ。だからこれはストリアの負けになるのかな？」


「おばさんはどうなんだ？　この話は有りだったのか、無しだったのか？」


「私？　リッドには悪いけど、私は勿論それは有りだわ。それが大事な戦いなら隠して短刀でも持ち込むし、砂を掴んで目潰しだってやっちゃうわよ。ただ今回の話は、相手の落とした武器は使っても良いのか、それが問題なのよね？　だったら有りよ、武器を落とした相手が悪いだけね」


「じゃあやっぱり俺達の勝ちだな！」


「それはどうかしらね、実戦形式ではあるけど、それが正しいのか決めてるのは私達じゃなくて、その宿の三人なのよ。その三人が正しいと言えばそれが有りになるし、駄目だと言えばそれは無しになるのよね。だけど、その三人は争っているから、答えは一生でないでしょうね」


「リーゼさんは何を言いたいんだ。私にはよく分からないぞ？」


「そうねぇ……この話に正解なんてない、正しさなんて人それぞれっていうことよ。宿の人達の様に一つの武器に拘こだわるのも別に間違っていないわ。遠距離から近距離までそれでやれるのなら、それはそれで有りだし、極めるのも悪い話じゃないわ」


　武器を極めるか、それも一つの形なのだろう。


「……でもその逆だって有りなのよ？　武器は武器、出来る事は限られると、ただの勝つ為の手段として割り切ってしまうのも有よ。　……まあ何を言いたいのかというと、ただ闇雲に動くんじゃなくて、どの方向に成長するのか今から決めときなさいって話よ。どの方向に進むにしろ、それでも出来ない事は出来ないし、自分の弱点ってのも見えて来るのよ。それにね、仲間がどの方向に成長するのか分かっていれば、攻撃のフォローもし易いでしょう」


　俺は自分の剣を見る。
　この剣を使い始めてからだが、この剣以外で戦おうとは思えない程に、とても運命を感じている。


「剣か武器か、か……うん、俺はこの剣に拘こだわりたいな。まあ出来る限りだけど」


「私は別に拘こだわりはない。使えないと判断したら、この剣だって捨てて新しい剣を使うぞ。武器は武器だ」


「僕は前線には立てないからね。遠くから使える魔法を使うしか出来ないよ。だから選択肢はないかな」


「もうすぐ町に着くわよ。足りない物を確認して買い出ししないとね」


　話している間に、もうラグナードの町が見えて来ている。
　村の為にも、早くあの町で色々と買い出しをして、俺達は先に進まなければならない。






　そして町に到着した俺達は、軽く検査を受け、ラグナードの町に入った。