１７　占い師との再会。

　アストライオスの性能を報告した俺は、フレーレさんとの待ち合わせの場所へ向かっていた。　その道中、俺は朝出会ったあの占い師に、再び出会ってしまった。


「あの、ちょっと…………」


「…………ッ！」


　あ、俺の顔を見ると、いきなり走って逃げだして行く。　やはり詐欺師か何かだったのだろう。　俺は占い師のお婆さんを追い掛けるのだが、途轍もないスピードで、お婆さんが逃げ続けている。　まるで、何時でも逃げられる様に、鍛え続けている様だ。


「ちょっと、待ってください！　僕のお金を、返してください！」


「騙される方が悪いんじゃ！　バ～カ、バ～カ！　追い付けるものなら追い着いてみるのじゃな！　ひゃ～っひゃっひゃっ！」


　俺も全力で走っているのだが、お婆さんに追い着く事が出来ない。　このまま追い続けていたら、何時追い付けるかも分からない。　フレーレさんとの待ち合わせにも、これでは遅れてしまいそうだ。


「今日はお前さんに付き合ってる暇はないんじゃ、諦めて帰るんじゃな、ヒャッハー！」


「クッ、仕方がない、今回は諦めるとしましょう。　次回こそ、必ず捕まえますからね！」


　俺はお婆さんとの追いかけっこを諦め、フレーレさんとの待ち合わせの場所へ急いだ。　待ち合わせの場所は、中央広場の噴水の前、良く男女の待ち合わせの場所に使われている場所だ。


　その噴水の前に、美しい女性が立って居る。　勿論それはフレーレさんで、さっき会った時とは違い、美しくコーディネートされている。　赤いドレスは胸を強調されて、長いスカートには動きやすい様に、長くスリットが入っている。　左腕の甲殻の手が少し目立っているけど、それは仕方のない事だ。


「イバスく～ん、こっちよ～！」


「お待たせしましたフレーレさん。　あの、す、素敵なドレスですね」


「ありがとう、二人に見繕って貰ったんだけどー、似合ってるのなら良かったわ。　じゃあ早速行きましょうかー」


　俺の腕を軽く握り、フレーレさんは、俺を引っ張って行く。


「え～っと、フレーレさん、一体何処へ行くんですか？」


「決めてないわー、だから、この辺りにある店とか、ちょっと見に行ってみましょうよ」


　確かに、デートのプランなんて、朝起きてから考える時間も無かった。　フレーレさんとしても、それは同じだっただろう。


　そんな楽しくなりそうなデートの矢先。　俺達を邪魔しようとする、黒い影があった。　その影は、俺達の後ろから追い越して、ズザザっと滑りながら、目の前に現れた。　このお婆さんは、さっき追い掛けていた、お婆さんと同じ人物だった。


「おや、フルール、もしかして、その人とデートでもするのかぃ？　このお祖母ちゃんに紹介してくれんかね？」


「あれー、レネンお祖母ちゃんじゃないの。　久しぶりねー。　えーっとね、この人はイバス君って言って、私の恋人なのよー」


「ほほう、なる程、この男が…………ねぇ」


　あっさり俺を恋人だと紹介するフレーレさん。　それを聴き、お婆さんは、俺を見上げ、ニヤリと笑っている。　とても嫌な笑い方だ。　絶対何か企んでいる。　この人がフレーレさんの、実のお婆さんだとすると、少々面倒なことに、なってしまうだろう。


「あ、フレーレさん。　俺、このお婆さんに、お金を…………」


「きええええええええええええええええええい！」


　俺の発言を許さず、お婆さんは、背中から取り出した杖を使い、俺に殴りかかって来た。


「おわッ！　何するんですかいきなり！　怪我したらどうするんですか！」


「お前、ちょっとこっちに来い！」


　グイっと引っ張られる俺は、お婆さんに連れられて、フレーレさんとの距離を開けられた。　ここなら話をしても、フレーレさんには聞こえないだろう。


「お前！　もしワシの事を知って、フルールが悲しんだらどうするんじゃ！　この場は何も言わない事をお勧めするぞぃ。　分かったら大人しく、残りの金も寄越すんじゃな！　もし断ったなら、ある事無い事フルールに言いふらしてやるぞ！」


　このお婆さん、俺を脅す積もりかなのか？　フレーレさんと別れるのは、別に構わないのだけど、このお婆さんの所為で、フレーレさんを悲しませるのは、少し嫌だ。


「お婆さんこそ、フレーレさんを悲しませるのは止める事ですね。　あんな詐欺みたいな真似事をして、手配書でも出たら、もう容赦出来ませんからね。　僕だけじゃなく、大勢の人達に命を狙われる事になるんですよ？　少しは考えたらどうですか」


「お前は勘違いしておるぞ。　ワシが騙したのは、お前が最初で最後じゃ。　お前さんの顔を見ていたら、なんとな～くムカついてのぅ。　ちょっと騙してやろうと思っただけじゃ！　ワシが気に入らなくなるぐらいじゃから、女難の相というのも間違っていないじゃろうが！」


「あの薬と、百年前の話っていうのは？」


「ありゃワシ特性の滋養強壮薬じゃ。　それにワシ、まだ七十五じゃもん、そんなん知っとる訳ないじゃろ！　ヒャ～ッヒャッヒャ！」


　クッ、このお婆さん、いきなり開き直ったじゃないか。


「じゃあ、お金を返してください。　返してくれないと言うのなら、国に詐欺師として報告しても良いんですよ？」


「材料費でトントンと言うのは嘘じゃ無いわい。　お前の払った分な、あれで丁度材料費が買えるぐらいじゃわい。　まあ全部自分で摘んで来たものじゃがな。　つまりお前さんは、あの薬を適性価格で買ったんじゃ、それで文句を言われる筋合いは無いわい！」


「うぬぬ、ああ言えばこう言う人だ。　じゃあもうそれで良いですから、もう二度としないでくださいね。　じゃあとっとと帰ってください！」


「何を言っとるか！　大事な孫の一大事なのじゃ、お前の様なヒョロっとしたモヤシが、ワシの孫と付き合おうとは片腹痛いわ！　覚悟するが良い、徹底的に邪魔をして、貴様達二人を別れさせてやるぞぃ！」


「へ～、そうなのですか？　やれるものなら、やってみると良いです。　出来るものならね！」


「ヒョッヒョッヒョッヒョッヒョッ！」


「ふっふっふっふっふっ！」


　俺は別に、将来誰と恋仲になっても、構わないと、思って居るけど、それは、今の状態が、落ち着いてからにしたいと思っている。　もう少し、出来れば、平和になってからに。


　そして、このデートの邪魔をされる事は、俺にとって別にマイナスではないのだ。　今日を乗り越える為にも、是非付き合ってもらうとしようか！　


　遠くで此方を見ているフレーレさんの元に戻り、お婆さんが、このデートに付いて来る事を宣言した。


「フルールよ、このワシもこの男に興味がある。　ワシも連れてっておくれ。　安心せい、邪魔などせぬよ、ヒョッヒョッヒョッ」


「お祖母ちゃんも、ついて来るのー？　う～ん、私は構わないけどー、イバス君はそれで良いの？」


「ええ、僕も構いませんよ。　じゃあ三人で色々周りましょうか」


「うむ、では出発じゃ！」


「そ、そうねー、じゃあ行きましょうか」






　お婆さんが、フレーレさんの手を握り、そして、もう片方の手で、俺の手を掴んでいる。　若干フレーレさんの額から、青筋が出てる気がした。