１３　俺の妹とその友達。

　王国のパン屋。　あの男が居なくなり一週間、レインは楽し気な日々を送っていた。　いつも通りにお客さんに話しかけて、パンを売っている。


「いらっしゃい。　あ、べノムさん、今日も良いお天気ですね。　うふふふふ。」


「おう、今日も良い日だな。　何よりもあの馬鹿が居ないのが良い。　とても良い日だ。　わはははははは。」


「うふふふふふふ。」


「わはははははは。」


　二人が楽しそうに話し合っている頃。　アーモン達三人は、旅を続けていた。　しかしそれに同行しているのはかなりの人数が居た。　小隊規模の人数で移動をしていた。　世界規模で魔物が増殖している中、数人での旅は困難を極める。　王国の人間の様な強さを持たないのであれば、それが真面な移動手段だった。


　俺達が参加しているのは、ギルドにより集められた輸送部隊だ。　丁度出発するところだった、その部隊に滑り込み、今はブリガンテへの移動中だった。


「ねぇお兄ちゃん？　次の町に、お兄ちゃんのコイビトガイルノ？　ネェドコ？　ドコニイルノ？」


　俺が大好きなこの妹は、ほんのりと茶色の髪で、前髪を眉の高さで、まっ直ぐにカットしてある、肩よりも、少し短い髪型をしている。　まあ贔屓目に見なくても、それなりに可愛いとは思う。　勿論ラブではなくて、ライクの方で好きなのだ。


「マードック、私もソイツに会ってみたいわ。　チョットシタ、アイサツヲシナイトイケナイモノ。　フフフフフ・・・・・。」


　こっちは幼馴染のミモザ。　くすんだ青色の髪を腰まで伸ばし、少しボサボサに撥ねている。　この子も俺の事が好きらしい。　勿論俺も男だから、あまり引っ付かれると、勘違いしてしまいそうだが、残念な事に彼女は俺の好みには遠い。　少しばかり過激すぎるのだ。


　そんな二人も、俺に彼女が出来た事を喜んでくれているらしい。　もう他に彼氏でも出来たのかもしれないな。　しかし何方から会わせようか？　やはりアンリさんからか？　それともレインさんか？　何方にしろきっと仲良くしてくれる筈だ。　俺もその日を、楽しみにしておこう。


「まだずっと先だよ。　彼女は、王国って国に居るんだ。　あ、それと、俺は今アーモンって名乗っているんだ。　そう呼んでくれると嬉しいよ。」


「へ～、そうなんだ。　分かったわアーモン。　じゃあその人に会う前に、私とエッチぅぐふぁあああああああああああ。」


「あれ？　如何したのミモザちゃん？　ちょっと触っただけなのに、随分と大袈裟ね。　私ちょっとお兄ちゃんとお話してるから、気分が悪いなら休んでると良いよ。　後で看病してあげるからね？」


　何か言おうとしたミモザに、妹の、渾身のボディーブローが突き刺さっていた。


「レイリア。　ちょっとミモザが大変な事になってるぞ。　駄目じゃないか、酷い事をしたら。　何時も言ってるだろ。　喧嘩したらちゃんと謝らないと駄目だよ。」　


「は～い。　ごめんねミモザ。　本当に邪魔だったの。　勢い余って鞘で殴っちゃった。　テヘ。　冗談は兎も角、本当にワザとなの。　だから気にしないでね？」


「そうなの？　じゃあ許してあげる。　私も今からやる死ねえええええええええええええええええ！！」


　鉄製の杖と、抜き身の剣でじゃれ合っている。　この光景は、小さい頃から変わっていない。　やはり友達同士でじゃれ合う光景は美しいものだな。　これが町中でならば、見守っていられるのだが、今は全体行動中だ。　少し注意しなければならないだろう。


「二人共、今は争う時じゃないよ。　もし魔物が出てきたら、危ないからね。　次の町に着いたら、思う存分してくれていいから、今は大人しく進もうね。」


「「は～い。」」


　二人が顔をボコボコに腫らしながら、良い返事をしていた。　俺から見れば、少しやり過ぎな感じがしなくもないが、小さい頃からやっている、二人にとっては違うのだろう。　これでも、じゃれついているだけなんだろう。


　俺達が騒がしい中、他の皆は、真面目に見張りを続けていた。　俺達の事など、気にも留めていないようだ。　それでも何かあれば、直ぐに知らせが回るはずだ。


「かなりデカイのが出たぞ！！　遠くから此方に向かって来ている。　全隊戦闘準備だ！！」


　言ってる傍から来たらしい。　先を見つめると、それは俺達の目にも確認出来た。　蝶なのか蛾なのか、そんな体躯をしている。　だがその巨体は、大空を舞う事は無い。　地上から、ほんの一メートル程浮き上がるのが、精一杯らしい。　大きな翅を動かす度に、辺りに暴風をまき散らしている。


　最悪なのが、その顔だろうか。　縦に長く開いた口は、左右にびっしりと牙が生えている。　その歯は喉の奥までびっしりと並び、鮫の歯に近いものだろう。　あの口の中に放り込まれたら、鎧までも切り刻まれて、助からないだろう。　あれを見ているだけでも、潜在的な恐怖が湧いて来る。


　この規模の敵となると、この隊全体の隊長が、指令を出し、指揮を取っている。　俺達もそれに従う為に、その声を聞いた。


「暴風に気を付けろ！！　吹き飛ばされて、隊から離されるんじゃないぞ。　隊から離されれば、別の魔物から狙われる事になるかもしれん。　まずは射撃と魔法で、あの鬱陶しい翅を破壊してやるんだ！！」


「「「「「応！！」」」」」


　レイリアとミモザもそれに応え、弓と魔法の準備を始めている。　レイリアが弓、ミモザが魔法だ。　各自が各々に、射撃を放ち始めている。　俺はというと、ただ見ているだけだ。　どうにも射撃というものは、俺の性には合わない。　剣と剣とがぶつかる衝撃や、殴り合いの方が俺は好きだからだ。


　今は魔物の事を優先しよう。　隊の皆が放った矢は、その翅に届く前に、爆風により拭き散らされた。　それでも、一人だけ攻撃が届いた者がいる。　それはミモザの放った岩の魔法だった。






　風で勢いを殺され、翅を貫く事は出来なかったが、左の翅の中心へとぶつかって体勢を崩した。　その為に、蝶はドシンと地面へと落とされ、再び飛び立つ前に、その翅に大量の矢が降り注いだ。