１　彼は勇者だった。

　俺はアーモン。　皆からは、勇者と称えられていた。　出会った人々全員は、俺の事をを称賛して行く。　俺にはそれが、何故なのか分からないが、まあ褒められているのだから、気にしなくても良いだろう。


「アンリさん。　一晩で良いんです、俺と一緒の夜を過ごしませんか。　絶対に後悔させません。　俺は、貴方の事を愛しているのです！！」


「嫌じゃボケえええええ！！　その一晩で、俺がどれ程の物を失うのか、よく考えて貰おうか！！　もう何度も何度も断ってるだろうが、とっとと諦めて帰りやがれ！！」


　彼女はアンリさん。　今は男の恰好をしているが、彼女は立派な女性だ。　彼女は変身魔法を使い、美しい女性へと変わる事が出来る。　俺の前では中々変身してくれないのは、きっと照れているからだろう。　一応、男の時の名前は、べノムと言うらしい。　まあそんな名前は如何でも良い事だ。


「それは無理というものです。　俺は貴方を愛してしまったのですから、良い返事を聞かせて貰えるまで、俺は何度でも現れます。　さあ、もう一度お返事を聞かせてください。」


「あああ、もういい！！　一回ぶっ飛ばさにゃならん様だな！！　徹底的に強制してやるから、負けたらもう二度と来んな！！」


「と言う事は、俺が勝ったら、アンリちゃんは、一生俺の物になると？　まあ負けた所で諦めませんけどね。」


　バタンッ！！っと扉が閉まった。　アンリさんは、照れて隠れてしまった様だ。　本当に残念な事に、彼女はもう結婚をしている。　俺としては何ら問題は無いのだが、彼女の妻のロッテさんには、なるべく迷惑を掛けたくない。


　俺はロッテさんから、彼女を奪おうとしているわけでは無いのだ。　月に一度。　いや、一週間に一度で良いから。　彼女と仲良く喋りたいだけなのだ。　俺は、それ以上の事は望んでいない。　チャンスが無かったら、俺はそんな事を望まない。　勿論チャンスがあるなら、衝動に駆られてしまうかもしれないが。


「帰れ！！　おいロッテ、あの馬鹿が滑って頭ぶつけて死ぬぐらいに、塩撒いとけ！！」


「一晩ぐらい付き合ってくれば良いのに。　私は全然かまわないよ？　マッドもそう思うよね～？」


「俺は構うんじゃ、コラァアアアアアアアアアアア！！」


　家の中から、怒鳴り声が聞こえて来る。　アンリさんが騒ぎ立てるから、生まれたばかりの赤ん坊が、泣いている。　最近生まれた男の子らしい。　俺は見せて貰った事が無いけど、きっと可愛い子なのだろう。


　もう少し、お話をしたかったのだが、扉が閉められてしまっては仕方がない。　また出直すとしよう。


「アンリさん、今日はこれで失礼しますよ。　また明日来ますから、次はアンリちゃんの姿で会ってくれると嬉しいです。　ではまた。」


「二度と来んなボケエエエエエエエエエ！！」


　気の短い人だ。　そういう所も、俺の好みと合致している。　やはりこの出会いは運命なのだろう。　そんな彼女なのだが、実はもう一人存在している。　親切な誰かが教えてくれたのだが、この近くのパン屋にも同じ姿をした、アンリさんが存在するのだ。　名前も性格も違うが、顔とスタイルは全く一緒だった。


　彼女達は兄弟でも、双子でも何でもない。　赤の他人なのだ。　アンリさんが、レインと言うパン屋の娘さんを、魔法で模写した姿が、アンリさんの姿なのだ。　もはや同一人物と言って良いだろう。　俺はそのパン屋に向かい、昼食を買う事にした。


「こんにちはレインさん。　今日も何時もの様に、お美しいですね。　昼食の為に、少しパンを包んでくれませんか？」


「あ、アーモンさんこんにちは。　パンは何時もと同じ物で良いですか？」


「はい、それで良いです。　でも、貴女が選んだ物ならば、何でもおいしく頂く地震はありますよ。」


「あら、お世辞でも嬉しいです。　じゃあ誉めてくれたお礼に、オマケでもう一つ付けときますね。　じゃあ、またいらしてくださいね。」　


「はい、是非来させてもらいます。」


　とても良い子だ。　当然顔もスタイルも俺好みなのだが、出会った順番が不味かった。　これがアンリさんの前だったのなら、俺は彼女に夢中になっていただろう。　しかし、先にアンリさんに会ってしまったので仕方がない。　俺は彼女が居なければ、生きて行けない体に成ってしまったのだ。


「あ・・・待ってくれませんかアーモンさん。　あの・・・・・今度の休みに、私とお出かけしてくれませんか？　アーモンさんとご一緒出来たら、凄くおもし・・・・・楽しそうだと思いますから。　駄目でしょうか？」


　レインさん、まさか俺に気があるのだろうか？　俺にはアンリさんが居るというのに。　とはいえ、アンリさんと瓜二つの、彼女の頼みを断る事は、出来なかった。


「勿論良いですよ。　ではアンリ・・・・ゴホン。　レインさんの都合の良い日でいいですよ。　何時なら開いているでしょうか？」


「そうですね・・・・・じゃあ、四日後のお昼なんて如何でしょうか？　その日はお店がお休みなので。　駄目ですか？」　


「構いませんよ。　ではまたその日に、この場所に来ます。　ま、たぶん明日も来るとおもいますけどね。　じゃあ俺は仕事に戻りますね。


「はい、行ってらっしゃいアーモンさん。」


　俺は手を振り、彼女と別れた。　仕事を続ける俺は、この町の中を見回っていた。　仕事と言っても簡単な物だ。　ただこの町の中を歩き回り、何か有ったら城に報告するだけの、簡単な仕事だ。


　俺は町の中歩き回り、今日の仕事を終わらせた。　そして約束の日の当日。　俺は待ち合わせの場所へとやって来ていた。


「お待たせしましたレインさ・・・ん・・・・・。」


「あ、アーモンさんこんにちは。　いいお天気ですね。　じゃあ早速お出かけしましょうか。」






　その場には、大勢の男達が屯している。　一体これは何の集会なんだろうか？　そういえば出掛けるとしか聞いていなかった。　もう少し詳しい話を聞くべきだった。