２５　ひょっこりと現れたその人？

　硬い敵を吊り上げた俺達、北か南へと何方かへ助太刀に行かないといけないが、その前に砦へと戻っていた。　そして砦に待機していた兵士の一人に場所を聞き、俺達は砦の倉庫へと到着した。


「イバス、ロープはどのぐらい要ると思う？」


「さあ？　敵の規模が分からないから、兎に角持てるだけ持って行こうよ。　足りなかったら半分に切っちゃえば倍になるしね。」


　この倉庫には様々な武器や弓等が置いてある、そしてロープはというと、俺の持っているロープはせいぜい１センチ程の物だったが、此処の物はそれよりも三倍ほど太い。　俺と同じ物も数本あったが、殆どはその位の物だ。　エリメス達を上げた様に、仲間を吊り上げる為の物だろう。　これを手で運ぶとなると何往復もしないといけないし、相当時間が掛かるだろう。　何か運べる様な物でもあれば良いんだが、この倉庫にはそんな物は無かった。


「荷車でも置いてあったら良かったんだけどな、どうやら此処にはには無い様だな。」


「いや、探せばあると思うよ、大量の矢や武器を運ぶのに必須だからね。　でも何処に置いてあるのかは、知ってる人に聞かないと分からないだろうけど。」


　んん？　武器を運ぶか、もしかしたら分かるかもしれないぞ。　これの前の戦闘で矢を大量に使っていたからな、それを運ぶ為に使っていたなら、荷車は屋上にあるのかもしれないぞ。　


「イバス、屋上に行くぞ、もしかしたらそこに有るかもしれない。」


「分かった、行こう！！」


　俺達が屋上に上がると、そこには残っていた兵士達が戦況を見守っている。　全員行かないのはこの砦を空にする訳にはいかないからだろう。　この砦は重要な拠点だ、他の国が攻めて来た時の為にも、魔物の進行を防ぐためにも。　俺は兵士達の邪魔にならない様に周りを見渡し、目的の物を探した。


　荷車は・・・・・有った、あれだ！！　俺は近くにいた兵士に話かけた。


「なあこの荷車借りていって良いか？　戦いに必要なんだ。　頼むよ。」


「・・・・・あんたは・・・・・アツシさんか。　戦いが終わったのはあんた達の所だけだ、必要なら持って行ってくれ。　俺達は此処で見ているしか出来ないからな、頼む、何とか仲間を助けてやってくれ！！」


「ああ、任せとけよ、俺達が何とかしてやるさ！！　なあイバス！！」


「そうだね、僕達に任せてよ、僕達二人がこの戦況を変えてみせる！！」


　ロープを使い、荷車を１階へと降ろしてもらうと、俺達は倉庫のロープを積み込んだ。


「アツシ、どっちに行く？」


「そんなの、南に決まってるだろ、あいつ俺達の事馬鹿にしてたし、クロッケルには俺達が来るまで踏ん張ってもらうさ。　まあ他の兵士には気の毒だけどな。」


「じゃあアツシは南に行って来なよ、僕は持てるだけ持って北へ行くから。　あっちも少しでも減らせれば楽になるだろ。」


　彼奴クロッケルには少しお灸をすえてやりたかったが、後でクロッケルには土下座でもしてもらおうか。


「お前は北に行くのか？　そうか、分かれるんだったら、もう一つ荷車を借りてこれば良かったな。　んじゃ、北の方は任せたぜ。」　


「うん、南は任せたよ！！」


　俺とイバスは二手に別れた。　俺は南へ、イバスは北へと向かって行く。　俺が南の戦場に着いた時には、兵士達の士気は衰え、かなり怪我人が出ていた。　此処の砦にいる唯一の回復魔法の使い手、ドロシーさんが傷を癒して、今何とか凌いでいる状態だ。


　敵の数は九匹、その中で姿が変わっているのが五匹、約半分だ。　俺はロープを持って駆けだした。


「うおりゃああああああああああああああああ！！」


　狙うのは変化した方。　戦いの隙を付き、敵の首にロープを引っかけ引きずって行く。　四つ足形態になった黒い獣には、このロープを斬る事は出来ない。　このまま木の枝から吊り下げ、その一匹を捕獲した。


「倒せないのなら吊るしちゃおうぜ！！　俺が持って来たロープはあそこだ！！」


「勝てる、勝てるぞ貴様等！！　まず盾役は敵を抑えろ！！　攻撃役はロープを確保し、それを使って捕獲しろ！！」


　此処に居た指揮官の一人だろうか、その指令を受け、兵士達は一斉に行動を開始する。　俺が指さした荷車に兵士の半数が走る。　倒せなくとも何とかなると知った兵士達は、その士気が上がっている。　直ぐに四つ足の奴が吊るし上げられ、残っているのはたった四匹。　ロープも十分にあるし、俺はその分のロープと、少しの予備を置く。


「じゃあ俺は北へ行くから、負けたなんて知らせを聞かせないでくれよな！！」


「感謝しますアツシ殿、北への道中お気をつけて！！」


　俺は南の戦場から北へと向かった。　北の戦場は、南よりも敵の数が多かった。　それはイバスが持って来たロープだけではとても足りない数で、クロッケルの敵を倒せる力が災いしたのだろう。


「来たぜイバス、ロープ持って来てやったぜ！！」


「助かったよアツシ、もう一度取りに戻ろうかと思ってた所だったんだ！！　こっちの体力もキツイんだ、早速捕獲して行こう！！」


「よっしゃー、任せとけ！！」


「おいアツシ、こっちの体力が持たん、やるなら急いでくれ！！」


　クロッケルを含め、他の兵士達は攻撃を防ぐので手一杯になっている。　そんな中、俺の活躍は凄まじかった。　戦いで動けなくなった皆に代わり、一匹、二匹と吊り上げて行く。　もうこれは・・・・・


「フィッシーング！！」


　っと叫びたくなるほどだ。　まあ釣りじゃなくて吊りだけどな。　イバスに後で聞いたら、俺はその時実際叫んでいたらしい。　俺が十一匹目を吊り上げた時、防戦一方だった仲間の兵士達が、その力を振り絞り俺の吊りを手伝ってくれた。


　そして二十三匹目、最後の敵が吊り上がると、全員がその場に倒れこんだ。　俺はクロッケルの前まで行くと、その活躍を自慢した。


「どうだクロッケル、やっぱ俺の言った通りやっとけばよかっただろ！！　謝ったら許してやるぜ？」


「ああ、悪かったよ・・・・・お前はすげー奴だ、この戦況を変えちまうんだからな。」


「ふふん、感謝しろ。　んじゃ、他の敵が来ない内に砦に戻ろうぜ。　此処で何かが来たら本当に全滅しそうだからな。」


　本当はイバスが吊り上げる事を思いついたんだけど、俺達は相棒だからまあ良いだろう。　俺はクロッケルの手を掴み引っ張り上げると、そのまま肩を貸して砦に戻って行く。　そこで、思いもしなかった物と遭遇する。


「きぃさぁまぁらああああああああああああああああ！！」


　砦の門の前に到着した時、突然正面から何かが現れた。　それは何故かボロボロの姿で、いきなり襲い掛かって来た。　今真面に動けるのは俺一人だ。　俺は剣を抜きその魔物へと戦いを挑んだ。　何だか見た事がある気がするが、たぶん気のせいだろう。


「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！」


　俺は裂ぱくの気合と共に走り出す。　そのまま剣を鞘から引き抜き、剣撃が相手を斬り伏せる。　・・・・・そんな予想をした人は外れです。


　俺の攻撃が届く前に、三つの影がその魔物を叩き伏せた。　そう、それは、不機嫌に起きて来た三人の女達だった。　最初にアスメライが、魔物に一撃目をくらわせる。　相手は俺の事ばかりみていて気付いてなかった。　


「ドンドコドンドコ五月蠅うるさいのよ！！　あんた時間を考えなさいよね！！」


　たぶん寝間着なのだろう、意外と可愛らしい服を着て、鈍器（杖）で相手の後頭部をぶん殴る。


「貴方のおかげで、寝不足になったらどうするつもりなのですか！！　そんな事になれば、イバス様に嫌われてしまうじゃありませんか！！」


　レーレは胸元が見える程のゆったりとした服を着ている。　その手には武器は持っていないが、前に倒れこんだその魔物に、レーレの鋭い蹴り上げがその顎を砕いた。


「・・・・・・・・ああああああああ、もう死になさいよ！！」


　三人目、中々エロい下着だけをつけたエリメスが、叩き上げられた魔物の後頭部を剣の柄でぶん殴った。　完全に気を失ったその魔物は、地面に転がり、三人にひたすら殴られて・・・・・うん、たぶん死んでると思う。






　ちょっと可哀想だったが、三人の気が収まった時に、俺はその魔物に、最後の止めを刺した。