１２　その手を掴んで

　キメラ研究所別館に、私達はルナーを運びこみ、ラグリウスに見せている。


「皆さんすみませんでした。まさかあんなに早く成長するとは思っても居ませんでした。本当に申し訳ないです」


　ラグリウスさんが頭を下げている。
　今更謝られてもどうにもならないのですが…………


「全くもう！　何とかする為に預けたのに、もっとややこしくして如何するんですか！　懸賞金まで賭けられてもう最悪じゃないですか！」


「本当にすいませんでした！」


「もういいわよー、終わった事を何時までも言っててもしかたないじゃないのー。考えるのはこれからの事でしょー。ルナーちゃんの事を考えましょう」


　これからルナーが子供の時の血と、大人になった時後を比べ、原因を探って行くみたいです。
　もしワクチンが使える物になったのなら、メギド様達の暴走も止められるかもしれません。


「皆さん心配だと思いますが、私達が今度こそ責任をもって預かりますので、安心していてください」


　一度やらかしてるのに安心出来るわけないでしょう！
　次なにかあったらゆるしませんよ！


「ちょっと不安だけど、私達は家に帰りましょうー。エルちゃんこの頃怪我ばかりしているし、一度ちゃんと休んだ方がいいわー」


　…………そう……ですね。
　いつ何が起こるか分かりませんし、休める時は休んだ方が良いですよね。


　私はフレーレさん達と別れ、自宅に帰った。
　ベットに横たわるり、ルナーの事を考える。　


　あの可愛かったルナーが、いきなりあんなに大きくなるなんて、ちょっとだけ、ちょっとだけ残念です。
　もう少し抱きしめておけば良かったです。


　大きく成って嫌になったわけじゃないですが、もうこのベットで二人で寝るのは無理ですね。
　いえ、大人になったなら別々に住むべきでしょうか？


　…………でもそれをするにはルナーを元に戻して、私達を許してもらわなきゃいけません。　


「…………はぁ……つかれ……た…………」


　ちょっとだけ目を瞑ってみたら、もう瞼まぶたが上がらなくなっている。
　考える事は沢山あるけど、私の意識は深く沈んでいった。


　目を開けた時辺りはもう暗くなり始めていた。
　寝たのは確か夜だったと思ったのですけど…………もしかして一日中寝てたんですか？


　今日の予定って何か入っていましたっけ？
　もしかしたらフレーレさん達が変わりに？
　今度謝りましょう。
　今からじゃ何も出来ないし、もう一回寝ますかね。


　ドンドンドンドン


　部屋の扉を叩く音が聞こえる。


　こんな時間に一体誰でしょうか？


「エル先輩、何時まで引きこもってるつもりですか！　もうそろそろ班に別の人入れちゃいますからね！　聞いてますか先輩！」


　ああフェルレースですか。
　何の事を言ってるか分かりませんが、私は扉を開けた。　


「？　何か……あった？」


「何かあったじゃありませんよ！　何で三日も出て来ないんですか！　二人で大変だったんですよ！」


　三日？
　どうやら寝すぎた様ですね。
　今までの疲れが出たんでしょうか？　


「ん……寝てた」


「はぁ、まさかずっと眠ってたんですか？　まあそんな事よりもルナーが大変なんです。ワクチンが出来たんですって。早く見に行きましょうよ！」


　え？　もう出来たんですか？
　それって三日で出来る物なんでしょうか？
　何かまたやらかしそうな雰囲気がしてきますが…………


　私はフェルレースと一緒に研究所別館へと向かった。　


「あ、エルちゃん、やっと家から出て来たのね。何度呼んでも返事がなかったから、心配してたのよー。早くルナーちゃんの所へ行きましょう！」


　ええ、早く顔を見たいです。


　別館の奥の部屋にはルナーが台に寝かされて、縛り上げられ、その上でルナーは眠っている。


　私達が来たのを確認して、ラグリウスさんがこれから投薬を始める様です。
　失敗して暴れ出したりしないですよね？
　なんか胸がドキドキします。
　悪い意味で。


「エルちゃん始まるわよ。何が起きても良い様に準備して！」


　フレーレさんも感じてるんでしょうか、この嫌な流れを。
　どうしようもなく胸が騒めく感じを。
　成功して欲しいと願っている、でも絶対に成功しない気がしてならない。


　このラグリウスさんは、何か少し信用出来ませんので。
　彼にはルナーが成長する事を説明したのに、薬の管理を怠り、そのまま逃げられたりしてますからね。
　それでも現状は、此処に頼るしかないのが頭の痛い所です。


　ラグリウスがルナーに近づいて行く。
　その手には注射器が握られ、その中には何か茶色いドロドロの物体が入っている。
　ラグリウスがルナーの腕に注射器を突き立て、その液体を全て注入した。


　数秒後、寝台に寝かされていたルナーの体が跳ねる。
　苦しそうに呻うめき出し、縛られた四肢を無理やり外そうと暴れ出した。


「ぎゃああああああああああああああああああああああああ、たす、助けておねえちゃああああああああああああああん！　体が痛い、痛いんだ、助けて、助けてええええええええええ！」


　意識が戻った？！
　いえ、それよりも、このまま見ていて良いんでしょうか？！
　本当に大丈夫なんでしょうか？！


　私はラグリウスを見るが、その顔は落ち着いて見える。


　このまま此処で見ているだけでいいのでしょうか。
　激痛に歪むルナーの顔をみていたら、気が付いたら私はルナーの手を握りしめていた。


「うあああああああああああああああああああ！」


　悲鳴を上げるルナーの手が、私の手を強烈な力で握りつぶす。
　万力の様なその力は、私の指の骨を粉砕し、掌までがボロボロに握りつぶされて行った。
　それでも…………


「ぐうッ……ッ離さ……無い！」　


「エルちゃん手を離しなさい！　このままじゃ手がなくなっちゃうわよ！」


　私は首を横に振った。


　嫌です！　絶対にッ……離しません！　


「……ぅああ……あがあああああああああああああああ！」


　ルナーの力が更に上がると、私は痛みで……意識……が…………


「ルナー！　こっちの手を握りなさい！　私がエルちゃんの代わりよ、さあ来なさい！」


　フレーレさんの手が、空いていたルナーの逆側の手を握りしめていた。


「私だってルナーちゃんは好きなんです！　だから先輩達だけに良い恰好はさせませんよ！　ルナー聞こえているんでしょ！　エル先輩の手を離しなさい、今度は私が相手です！」


　その言葉が聞こえたからか、私の手を握っていたルナーの手が大きく開かれ、力の入らなくなった私の手は滑り落ちて行く。


「次は私が相手です！」


　フェルレースの手がルナーの手を握ろうとして…………


　正直限界が来ていました。
　フェルレースには助けられました。
　でも……私の手はもう一本あるんです。
　まだフェルレースに渡すわけにはいきません！　


　フェルレースの手よりも先に、ルナーの手を掴み、逆側の手も握りつぶされて行く。
　痛くてたまらない。
　手の痛みも、この心の痛みも。


「ぐあああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ…………」


　どれ程経っただろう、ルナーの叫び声が終わった。
　ルナ―の顔を見ると、舌を出して、白目をむいて、気絶……いや……これはッ……死んで…………


　私はグチャグチャになった手で、ラグリウスを！


「お、落ち着いてください、まだルナーさんは死んでいませんから。ほら、もうすぐ目をさましますよ」


　ルナーの顔は先ほどと変わらない……まるで時が止まったようなッ！


「あ、あれ？　な、何か間違えたかな？　ちょ、ちょっと待って……うぎゃッ！」


　目の前のラグリウスを殴り飛ばし、ルナーの上へ飛び乗ると、心臓に刺激を与え続けた。
　でも、痛めた手には力が入らず、上手く力が伝わらない。
　フレーレさんに助けを求め様にも、その両手は潰れてしまっていた。


「退いてください先輩！　まだ私の手が残っていますよ！　早く！」


　もうフェルレースに任せるしかない。


　私は直ぐに寝台から飛び降りた。
　フェルレースが飛び乗ると、ルナーの胸に手を当て、体重を乗せて胸を何度も押し込んでいる。　


「ルナーちゃん、まだ死ぬ時じゃ無いですよ。さあ、戻ってらっしゃい！」


　それは十、二十と繰り返され、百を超えた時。


「んぐ、ッグハ、ゲハ、ゲホ、ガハ、ハァハァ…………」


「やりました！　息を吹き返しましたよ！　ルナーちゃんは”私が”助けてあげました！」








　助けてくれた事は感謝しますが、なんか納得できませんね…………