ベルト・グリムの死？？？

「そうだな。まずは……≪致命的な一撃《クリティカルストライク》≫」

　ソルの胸部に叩きこめられた拳は内部破壊の極み。

　「――――ががはっが」と常人では何度と絶命している痛みがソルを襲う。

　だが、「むっ」とベルトは異変に気付く。

　（技の効き悪い？）

　するとソルは、拳を握りしめると自ら胸を強打した。

　≪致命的な一撃《クリティカルストライク》≫の衝撃がソルの外部へ移動して消滅したのを確認する。

　「い、今の私は『生と死の勇者』……死の要因を排出した」

　「なるほど、今のお前は極端に殺し難いという事か……そいつは酷く愉快だな」

　その言葉にソルは背筋が凍る。　その恐怖のままに撤退の判断を――――だがさせない。

　後方へ飛ぼうとするソルの腕を掴み取る。　そのまま、野太い風切り音がブーンと鳴る。

　ベルトがソルの体を振り回す。

　遠心力に従い、真っすぐに伸び切ったソルの腕。　　その肘部分にベルトは腕を振り下ろした。

　異音。　腕が完全に破壊された時に鳴り響く異音だ。

　「うああぁ……なぜ、幻想の肉体が……物理的な痛みを……」

　「簡単な事だ。俺の創造力が幻想化していくお前の肉体に骨を作り、腱を作り、肉を作った。それだけの話に過ぎない」

　「理屈すら……この世の摂理すら、思いのままか！　この化け物め！　だが――――

　だが、それが良い！　非常に良いってやつだ。それでこそ、ベルト・グリム。　化け物は、化け物だからこそ、勇者である私に殺される資格がある！」

　「狂ったかソル？　それとも、今からでも狂気に染まるか？」

　「無論、後者！　勇気に、正義に狂わずして、何が勇者か！　おぉ、怪物《ベルト》よ。いつだって、どんな時だって醜悪であれと私は願い続ける」

　「そうか、じゃ星に願えよ……≪暗殺遂行《アサシネーション》≫」

　ソルの後方へ瞬間移動したベルトは、その頭部を掴む。

　そのまま――――

　頸椎破損

　ソルの首は力を失い、重力に従って視線は上空を見上げる。

　だが――――

　「捕まえた！」

　だが、それで死ぬ男ではない。　失いかけていた瞳に生気が宿る。

　「死の要因を右へ、生の損失を左へ……」

　（詠唱？　接近戦で魔法を使うなんて素人みたいな真似を？）

　だが、ソルが繋いだ詠唱は一節のみの超短文詠唱。

　両拳を同時にベルトへ叩きこむ。　――――そのはずだった。

　「たとえ一節だけだとしてもこの水準領域の戦いでは、致命的な隙だ」

　ソルの拳は宙を切る。　ベルト、余裕をもって避け、さらには反撃を――――できない。

　「――――なッ！」と体を強張らせ、僅かではあるが硬直状態になる。

　「私が創る幻想の世界へ攻撃のみ飛ばして、お前に当てさせてもらった」

　「たとえ一瞬でも、この水準領域の戦いでは致命的な隙だ？　そのまま返させてもらうぞ……ベルト！」とソルは異形な笑いを浮かべ――――

　再び両拳を叩きこむ。今度こそ、ベルトの胸を捉えた。

　「この攻撃は、生と死の因子を叩きこむ物。いくらお前だろうと、いくらベルトだろうと……死ぬ」

　勝ちの確信。　怨敵の死亡。

　その両目には爛々とした狂気が宿り、耐えきれなくなった感情を外へ発散しようと笑い声を――――

　「あっそ！」とそれをかき消すようにベルトの動く。

　予想外に行われた死者からの反撃。　反応どころか認識する事ですら難しく――――

上段回し蹴り《ハイキック》がソルの側頭部を捉えていた。