墓守とのバトル

「――――なんて事があったんですよ」

　「そうか、お前も苦労したんだな」とベルト。

　なんでも、目が覚めたら墓地で立ち尽くしていたらしい。

　以上、説明終わり。

　「気のせいでしょうか？　何か辛辣なものを感じたのですが」

　「よくわからんが、幽霊特有の感覚か？」

　「お話の最中にすいませんが……」とメイル。

　彼女は、今の勇者候補に対して杖を向けている。

　「成仏させる前に名前を思い出させるか、新しい名前をつけましょう」

　「ちょ！」と流石に焦る勇者候補。

　どうやら、メイルは、聖女という立場から幽霊のような存在に嫌悪感――――と言うよりも使命感を持っているようだ。　

　今も「絶対に成仏させてやるんだ！」と並々ならない意気込みを感じる。


　「ベルトさん、なんとかしてくださいよ。この子、絶対に成仏させるウーマンになってますよ。ぶっちゃけ、出現してから5回は昇天系の魔法を仕掛けようとしてますよ！」

　「残念ですが、私の浄化魔法は、まだ108種類あります！」

　「メイル……せっかくだから、もう少し生かしておいてくれ」

　「え？　もう死んでますよ？」

　・・・

　・・・・・・

　・・・・・・・・・

　「なるほど、勇者候補として従ってくれるのか」

　「えぇ、その次代の勇者決定戦……ですか？　私も参加しますよ。ただ条件があります」

　「条件？　なんだ」

　「この町にある私のお墓を探してください」

　「あぁ、そうか。　死者にとっては重要だからな、お墓は」

　「えぇ、私たちにとって家みたい物ですからね」

　「いいだろう。その程度の事はやってやるよ」

　「ありがとうござます。でも本当にいいんですか？」

　「ん？」

　勇者候補の発言の意味はすぐにわかった。

　この町は、墓が多すぎた。


　―――墓地―――

　「よそ者は入るな」

　墓守《アンダーテイカー》が現れた。

　「えっと……？」

　「ここは処刑所が近い町だ……その意味がわかるな？」

　恫喝するような口調。　それは悪意ではなくて高い職業意識だという事は理解できが……

　「つまり、この墓地の多くは――――」

　「そうだ、有名な罪人の墓が多い。だから何者かわからぬ者をいれるわけにはいかない」

　墓守の言いたい事はわかる。　

　この世には死んでも恨まれる者がいる。　墓を破壊する者もいるだろう。
　
　「なら、身分を証明するばいれてくれるのか？」

　「いいや、違うね」

　「何？」

　「俺と殴り合って強いって認めた奴だけが入れるのさ」

　　墓守はアウトローだった。

　「がっはははっ……こんな町のこんな墓地だ。娯楽ってのが極端になくてな。それに――――」

　「それに？」

　「俺様を殴り倒せる奴なら、どっちみち俺が止めても無駄だろうよ！」

　吠えるように言い放つ……と同時に殴りかかってきた。

　ベルトは一瞬で墓守を倒す――――ような真似をしなかった。

　墓守が望んでいるのは、娯楽としての殴り合い。

　格の違いを見せつけるとか、何が起きたのかわからない間に倒すとか……

　そういう事ではない。

　だから、ベルトがやるべき事は路地裏の喧嘩で使うようなテクニック。

　墓守のパンチを顔面で受け止める。　「っ！」と口が切れ、血の味がした。

「どうでぇ？　俺様のパンチは？　口の中に美味しい味が広がっているだろよ？」

「あぁ、美味だぜ！」とパンチを叩きこむ。

　狙いは一番防御力が高く、鍛えこまれているであろう腹筋。

　それでも――――

「ぐはぁ……」と墓守は腹部を押さえて倒れ込んだ。