屋敷の攻防　その後の世界

　魔王の屋敷での出来事。　

　あの後、再び魔王の行方は分からなくなった。

　胴体に風穴を開けられて生き続けていられるのだろうか？　それも人目を避けた逃亡生活の中で……

　秘密裏に魔王の亡命を支援したマシロ姫は幽閉された。　今は城の塔に隔離されている。

　かつての魔王討伐の英雄。　正統なる王位継承者。　それらの立場から重い刑に処される事はないだろう。

　しかし、彼女の口から真実が世界に向けて語られた。

　「どうして、私が魔王を保護して国内に匿っていたいたのか？　みなさんは不思議に思うかもしれません。　しかし、彼は魔王と同時に勇者でもあるのです」


　勇者の体は魔王に乗っ取られた。　――――その事実が公言されたのだ。

　結果、世論はマシロ姫に同情的になった。

　それと同時に世界は１つの目的に向って動く。


　『勇者を取り戻せ』


　生死不明の魔王には多額の懸賞金がかけられた。

　有力情報１つで、一生遊んで暮らせる金額だ。

　それを目的とした専門の冒険者も生まれるほどだ。

　恐ろしい事に、これらは魔王の屋敷の出来事から2週間足らずの話だ。


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「それでは行ってくる」とベルトはでかける準備をすました。

この2週間、メイルと一緒に行動していない。　万が一を考えて単独行動を行っている。

なぜなら魔王は、この付近に潜伏している事はわかっているからだ。

生死不明のダメージを受けて、長距離を移動したとは考え難い。

それに、おそらく協力者がいる。　そうベルトは考える。

いくら、姫であるマシロが亡命の手助けをしていたとはいえ、あんな屋敷に魔王1人で……正確にはカレンも一緒に暮らしていたのだろうが……住んでいたとは思えない。

　従者のような存在がいて、今も匿っているのではない？

　魔王を匿うような人間がいるのか？　と思うかもしれないが魔王信奉者は以外といる。

　例えばー―――

「あぁすいません。どうやらお出かけのようですね」

そう言って訪ねてきたのはギルド職員であるソル・ザ・ブラッドだった。