幕間①そこには２人の修羅が立っていた

　
　「でも、これはマイナスからのスタートですね」

　ノエルの言葉にマリアはコクリと頷いた。

　わからないのはメイルだけのようだ。

　「えっと……何がマイナスなんですか？」

　「メイルちゃん、わかりませんか？　シルフィドさんがスカートをはいている意味が？」

　なぜかドヤ顔のノエルだったが、メイルは皆目検討もつかない。

　「いいこと？　普段のシルフィドの服装を思い出してみなさい」と横からマリアが助け舟をだしてきた。

　「白い鎧……ですよね？」

　「そう！　普段のシルフィドさんは男装をしているのです！」

　ノエルの勢いに推されて「ふ、ふぇ！」とメイルは変な声を出した。

　「普段とは違う服装。当然ながら兄さんも気づいているはずなのです。しかし……まさかのスルー！」

　道端で片膝をつき、本気で悔しがっているノエル。

　彼女の肩に手を置き、マリアが追随する。
　
　「あのシルフィドが、心の鎧を脱ぎ去って女性らしい服装をする……あの子だって不安があるはずよ。そこで『似合ってるよ』の一言があってもいいはず……いえ、なくてはならない！」
　

　まるで、舞台役者のように大げさに……それでいて本気で熱い魂が込められた言葉だった。


　「え？　でも、あの服を選んだのはマリアさんのはずですよね？」とメイルは小首を傾げる。


　「そうよ。あれは普段と違うギャップ。あえて、弱さを見せて相手を誘い込み、取り囲んで落城させるコーディネート！」
　

　「な、なんだか、軍師さんみたいですね」とメイルは、盛り上がっている2人とは対照的に、よくわからないままだった。


・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・


　「いけない！　うっかり兄さんの朴念仁ぶりに盛り上がってしまって2人を見失ってしまいました！」


　3人の視線の先からベルトとシルフィドは消えていた。

　「これも、兄さんの振る舞いが悪いからです！」

　「そうですわ。　あの男が女性の扱いと言うものがわからないからですわ」


　「さ、流石に、そこまで言うとベルトさんに悪いのでは……」とメイルは冷や汗を流す。
　それから――――


　「それに、この方向の通りを進んでいたのなら……。うん、2人の行き先はわかりますよ」


　「え？」と驚きの声をあげる2人。

　「ついてきてください」とメイルは駆け出した。

　メイルが向った先は――――


　「いえ、メイルちゃん。いくら兄さんと言ってもここではないと思いますよ」

　「普段の貴方がベルトさんのことをどう思っているのか、よくわかる場所ね」


　「え？　私、責められているのですか？」


　メイルが2人を連れてきた場所は道具屋だった。

　ベルト行きつけの道具屋。　メイルも良く連れられたきた場所だ。


「メイルちゃん、流石にデートで道具屋に連れて行くほど、うちの兄は……」

「でも、ベルトさん達は中に入っているみたいですよ？」


　メイルの言葉にマリアとノエルは店内を凝視した。

　――――いた。　本当にベルトたちがいた。

　その瞬間、2人の脳裏にベルトがシルフィドを誘った言葉が思い起こされた。


　『マリアの命令でこの村に来てから、まだ間もないからな。町の案内もしないといけないなぁ』


　「まさか……あの男……」

　「に、兄さんは、デ、デートの誘い文句ではなく……本気で！？」


　それから「ひぃ！」とメイルが小さな悲鳴を漏らした。

　ノエルとマリア。その表情は――――


　そこには2人の修羅が立っていた。