第11話、面倒事は

　ガチャ、と言う音が聞こえて、後にリサさんが部屋に戻って来た。
　手にはお盆の様な平らな板の上に、白いカップに淹れられた紅茶が3つ置いてあった。
「待たせたな、二人とも」
「リサさん、お帰りー」
「リサ隊長！お待ちしていました…♡」
　異世界に来てから、ずっと動いてばかりだったから…やっとゆっくりと休憩出来そうだ。肩の力を抜いて、優雅なティーブレイクと……。

　そして問題が発生した。何故かこの部屋にはテーブルとイスが存在していないから、カップを置く場所が無い。
「リサさん、どうするのこれ…」
「…どうする、とは…何がだ？」
　うん。
「リサ隊長…えぇと、座りましょうか！とにかく！」
　結局、三人で囲むように薄いオレンジ…クリーム色…砂漠の砂の色みたいな絨毯に座り、話を始めた。

　…香りは良い。覚悟を決め、紅茶を口に含む。
「……！へぇ…」
　意外だ。リサさんが淹れた紅茶は美味しかった。芳醇な香りとほのかな甘みが疲れを癒してくれる。
「優、口に合わなかったら…」
　すぐオロオロするのはリサさんの良いところだね。面白いから。
「あはは、違うよ…驚いてたんだよ。リサさんの淹れてくれた紅茶、凄く美味しかったから」ﾆｺｯ
　あ…っとと、自分でも驚く程に自然と笑みが溢れていた。油断し過ぎだね、いくら何でも。
「そ、そうか…？それなら良いんだ…」
　リサさんは嬉しそうだ。僕からの評価に内心ホッとしているのが、手に取る様に分かる。
「ふぅ…美味しいです、流石リサ隊長ですね」
　ローズさんも満足気だ。
「……ふふ」ﾃﾚﾃﾚ
　リサさんは嘘を吐くことが絶対に出来ないタイプだね。きっと。
　それとローズさん、紅茶飲んでるだけなのに映えるなぁ…映画のワンシーンに使えそう。

「…さて、リサさん。もう本題に入っても良いかな？」
　リサさんに確認を取る。きっとローズさんがリサさんにとって、僕以外の初めての友だちになるだろうね。
「…！あぁ。構わない…いや、この事は私から話そう」
　リサさんがローズさんの目を真っ直ぐ見据えた。
「リ、リサ隊長…？」
　見詰められ、ローズさんは嬉しそうと言うより、緊張している様だった。体が固まっている。
「リサさん、頑張って…！噛まないでね…！」
　僕は、リサさんを心の底から応援する。ここを乗り越えれば友だちは芋づる式に出来るだろうから…ね。
「ありがとう、優…よし！良いか？言うぞ…ローズ・ホワイトベリー。その…私は…！ロ、ローズ、君が……！」
　頑張れー！場は整ってるからね。後はリサさんが友だちになりたいって言うだけ…！
「は、はい……」
　ローズさんは大人しく聞こうとしてくれてる…よし、これは勝ったね。この紅茶は正しく勝利の美酒と同じ様なものだろう。

「君が…好きだ！」
　なんで！？
「リサさん！？」
　いやアホー！！台詞間違ってるよ！
「へ……？え、え…？え、今…わた、私を…？？」ｸﾞﾙｸﾞﾙ
　ローズさん混乱しちゃってるし…！目が何時かのテック君みたいになってる…。
　…これローズさん気絶しないよね？大丈夫だよね？
「あぁ…好きだ！だから、私と……」
「……きゅぅ」ﾄｻｯ
　あぁぁぁぁ倒れたぁぁぁ！！
「と、友だちに…って、大丈夫か！？ローズ！」
「完全にリサさんのせいでしょ！あーもう…取り敢えずベッドに寝かせてあげよっか…」
「くっ…いや、優の言う通りか。まずは寝かせてやるか…」
　リサさんがローズさんをお姫様抱っこで持ち上げて、ベッドに静かに置いた。力持ちだね…。


「………♡」ｽﾔｽﾔ
　それから…一応ローズさんの容態を確認したけど、当然と言うか……別に大丈夫そうだった。むしろ、幸せそうな顔で安らかに眠っていた。
「ローズ…すまない……」
　何故そこですまない！？えっ、うん……ここまでとはね…。リサさんはそう言いながら、ローズさんに毛布をかけた。
「一応聞くけど…何でリサさんが謝るのさ」
「…私のせいで倒れたのだ、まさか…倒れるほど…私のことが…！嫌いだったなんて……！」
　この人は…本当に…。少しは察してよ……リサさんに説明するのも面倒くさくなってきたなぁ…。
「はぁ……」
「……！？」ﾋﾞｸｯ
　リサさんが振り返り、僕の方を見る。怯えているように見えた。
「ゆ、優…見捨てないでくれ…！私が頼れるのは……優しか居ないんだ。その、勝手に一人で口走ったことは…謝る……」
　僕が突っ込みたいのはそこじゃないし、僕は既に何度もリサさんを見捨てないって言ってるし…僕の話聞いてないの？
「ばか、見捨てないってば…あと、ローズさんのは……っ」ｸﾗｯ
　ーーあれ？視界が…揺れて……。

　バタッ。

「ひっ、ごめっ…！な…待て、妙なことは…優？優！？」
　急激に薄れゆく意識の中、リサさんの心配する声が、僅かに聞こえた気がした。