第74話～取り調べⅡ～

　ロロナの檻にだけカンテラがともされた。ロロナの姿が良く見えた。ニヤがイスを持ってきた。英雄はそこに座っておれ――という言葉に従って、セイは腰かけていた。



　拷問を見物する趣味はないんだがなぁ……と思った。



「ほれ、暗殺者の小娘。いったいどこの誰に雇われて、８獣長を殺したか？」



「言うわけないのだ！」
「ふーん」



　ニヤは木剣を取り出した。打ちすえるのかと思った。違った。ニヤは木剣の切っ先で、ロロナのスカートのスソを持ち上げた。細いながらも女性の丸みを帯びたフクラハギがあらわになった。



　薄暗闇の中。カンテラの明かりを受けたロロナの脚は、浮かび上がっているようにも見えた。まぶしい。



「な、なにをするのだ」



「ほれ、恥ずかしいであろう。黙ったりウソを吐いたりすると、この木剣を少しずつ持ち上げていってやるぞ」



　ニヤが木剣を持ち上げていく。
　スカートがめくりあげられてゆき、フトモモまであらわになった。



「や、やめるのだ……」
　あれだけ強がっていたロロナが、あきらかに狼狽えていた。セイの存在を意識しているようだ。



「女同士であればそこまで恥ずかしくはないかもしれん。しかし、男が見ている前では、なかなか効果的じゃろう」



「う……」



　ロロナは拘束されたカラダを、恥ずかしそうに悶えさせていた。とはいっても、やはり拘束されているから、たいして動くことは出来ない。ヒザとヒザをこすり合わせてモジモジしていた。



　扇情的な光景だった。



　直視するのもそれはそれで照れ臭いのだが、目を離すにしては引力が強すぎた。



「ほれ、さっさと雇い主を言わんと。全部見えてしまうぞ。うん？」
　さらに木剣が持ち上げられた。



　ついに下着があらわになった。どうやら下着まで赤色に染めてあるようだ。ロロナは顔を真っ赤にして、下唇をかみしめていた。



「こ、この程度の辱めで、私の口を割れると思ったら、お、おおお、大間違いなのだ」



　声が震えている。



「へえ。そう」



　ニヤの笑みが深くなる。スカートのスソを大胆にめくりあげると、ロロナの腰に巻きつけてあったベルトに引っかけた。そうすることで、木剣による支えがなくとも、下半身があらわになった。



「そろそろ、英雄の出番のようじゃな」
「オレですか？」



　急に声をかけられたので、セイは声が裏返った。



「〝英雄印〟は他人の印を重ねることで、その魔法を得ることができる。そうであろう？」



「ええ」



「この小娘。なかなか恥ずかしいところに、印がある。優秀な魔法のようじゃし、重ねてやってはどうじゃ？」



「え……」



　ニヤは短剣でロロナのドレスの肩口のあたりをひきさいた。脚とどうように白亜のように白い腕が伸びていた。



　手枷で釣り上げられているため、腋窩があらわになった。つるんとしていて、毛が生えていない。その無垢なるくぼみには、鎌の形に刻まれた印があった。



「たしか〝斬印〟とかいったかな。空気や水。あらゆるものを斬ることのできる魔法とか言っておったか」



　無節操に女性をナめまわせる機会など、そうそうない。優秀な印が手に入るのであれば、これは絶好の機会と言える。腋、というのがなんとも際どい。だが、いまさら尻込みするほどのことでもない。女体をナめることに関しては、もはやセイは百戦錬磨だ。



　それじゃあ――とセイはロロナに近づいた。



　ロロナは激しく首を左右に振っていた。赤い髪が乱れる。



「やッ。よせ、わ、腋をナめるなど、そんなはしたないこと……」



　さっきまでの強がりが捨て去られていた。赤い瞳に涙を浮かべて、懇願するようにセイを見てくる。必死に腋窩を隠そうとしているようだが、手枷に釣り上げられているため、手はおろせない。



「えっと……」
　とセイは躊躇した。



　さすがにカワイソウに思えてくる。あんまり強引に印を重ねるようなことはしたくない。しかしそんなセイの背中を、ニヤが押した。



「情けをかける必要はないぞ。こやつは８獣長を７人も殺しているのだ。むしろ、多少は恥ずかしい目に遭ってもらわんとな」



　それもそうだと思える。



「それじゃあ失礼して――」
　ロロナの腋窩に顔を近づけた。



　砂糖をたっぷりととかしたミルクの匂いがした。



「や、やめてくれぇ。言うからぁ、なんでも言うのだぁ……」
　ロロナの声が震えていた。



　声に合わせて細い二の腕の肉もぷるぷると震えている。セイが顔を近づけに連れて、ロロナはセイイッパイそれから逃れようとする。だが、拘束があるため、逃げ切ることはできない。



　さっさと済ませてしまおうと思った。ロロナの腋窩に舌さきを這わせた。



「ひゃうッ」
　と、ロロナのカラダが陸に打ち上げられた魚のように跳ねた。その声は、暗殺者の声ではなく、ただの少女の声だった。



　セイの舌から逃げることはできない。腋窩のくぼみを舌でさぐった。ツルツルしていて、やっぱり甘い味がした。



「ゴルゴン鉱山の……ひゃうぅぅっ……近くにある。……んっ。城跡なのだ。い、今は使われていないけれど、ケイテ城という名前だったはずなのだ」



　尋ねもしてないのに、しゃべりはじめた。
　そのあいだにもセイの舌は印を探り続けている。くぼんでいるところに印が刻まれている。重ねにくい。



「も、もう許ひへ……」
　ロレツが回っていない。



「ケイテ城かどうした？　そのまま続けるのじゃ」
　とニヤがうながした。



「マッシュ・ポトトとかいう、かつてケイテ城の領主だった女がいるのだ。はうぅ。その女に雇われたのだ。もうしゃべったッ。しゃべったのだぁ。許しひへ……許しへぇぇッ」



　断末魔さながらの必死の嬌声があげられた。
　舌の面を、腋窩に押し付けた。



　印が重なった。



　ロロナはスカートを乱れさせて、ヨダレを垂らしていた。目もウツロになっている。セイが舌をはなしてもしばらく痙攣を続けていた。