7節 匿名者～error～

　アノニムはさらにフードを深く被った。リリスに目を見られないように配慮したのか、それはわからない。だが、何か呟いていた。

「アノニム……？ 何をしているの？ 」

　リリスは話の途中で黙りこみ、うつむいたアノニムに疑問を持った。

　アノニムがフードをはずしてリリスを見た。

「これでいいかい？ 」

　リリスは言葉が出なかった。目があった。その目は、この数ヵ月間、ずっとそばにあったものだった。アルゴライムの瞳そのものだった。

「君のお友だちの目をモデルにしたから簡単に作れたよ。アルゴライムだっけ、私も彼女のことは知ってるよ。会ったことはないけどな」

「まあ、この間町であんなにすごい騒ぎを起こしてしまったものね。だから知っているんでしょう？ 」

　アルゴライムはあのルータスとの騒ぎで、町を取り囲む壁や門を焦がし、破壊してしまった。修理費は全額負担し、修理するための人件費、元の壁の処理など全てを受け持っていた。元の壁は灰になるまで燃やしただけだが……。

「いや、その前から知っていたよ。彼女がこの世界に生まれる前からな」

「は？ 」

「あ、いや。何でもない。……それより…来客だよ」

　アノニムは、フードを再び被ると言った。そして、リリスがアノニムの向いた方を見ると、木の側に人が立っていた。
いや、違う。


　焦げた木の側に吸血鬼が立っていた。


「ライ……ム？ 」 

　リリスが呼び掛けると、アルゴライムはゆっくりと口を開いた。

「帰りが遅いので、何かあったんじゃないかと思いましたよ。リース」

　気が付くと、さっきまで明るかったはずの空が、夜ではない、何か別の闇で覆われていた。夜のように澄んでいる暗さではない。奥の見えない、生物の扱っていい闇ではなかった。

「はじめまして、アルゴライム・クローバー。こんなことしてくるなんて思わなかったよ」

　アノニムはアルゴライムに手を差し出した。アルゴライムはその手を払って答えた。

「貴女、何者ですか？ まず、名乗るのが常識では？ 」 

「それは失礼。私はアノニムを名乗っているものです」

アルゴライムは少し黙って考えた後、答えた。

「私の考えすぎならば良いのですが、それは貴女の名前ではないですよね？ 匿名さん」

アルゴライムが言うと、アノニムは笑った。今日はよく笑う。リリスはそう思った。

「流石だなerrorNo.3エラー番号3。私の名前はerrorNo.20エラー番号20だ。e20と呼んでもらおうか。だがな、言葉遣いには気を付けることだ。この程度の呪術、簡単に解除することができるぞ」

　アノニムは黒い空を指差しながら脅すようにそう言った。しかし、アルゴライムには、その脅しなど通用しなかった。

「別に解除していただいて構いませんよ。リースがもういるので」

　アルゴライムにそう言われたアノニムは少し悲しそうにも見えた。が、また笑っていた。

「あっそ、まあ、今君を殺すと怒られちゃうからやめとくか」

　アノニムは腕を下ろして再び、アルゴライムに手を差し出した。

「まあ、アノニムでも、e20でも、好きな方で呼んでくれ。アルゴライム」

「私は貴女と握手する義理などないのですが、貴女が謎の声さんと関わりがあることはわかりました。一度家に来てください。そちらの方がゆっくりとお話ができると思いますので」

　アルゴライムはもう一度手を払って答えた。アノニムは手を下ろし、答えた。

「ああ、そうだね。君の言っている謎の声はe16のことだろうし、行ってみるとするか」

　リリスは話についていけなかった。が、二人が屋敷に戻ろうとしているので、何となくついていった。そして、一言だけアルゴライムに言った。

「ライムは、調節ができるようになるまでは、飛ばないでちょうだいね。この森が焼け野原になってしまうわ。そうなったら、困るでしょう？ 」