抗ってみる？

「――…………やーめた」


　振り下ろされた鎌は、僕の首元でピタリと止まり、僕を殺すことはなかった。無意識に閉じていた瞳を開け、ジュノンさんを見上げれば、鎌を消し、後ろに向かって声をかけていた。


「みんなー、……やっぱ、いいよ。治してあげてよ」

「……ジュノン」

「いいのー？　ジュノンー」

「ん、いいよ」

「……話すの？」

「話さないわけにもねぇ」


　言いながらジュノンさんは、アイテムボックスからなにかを取りだし、僕の口に突っ込む。


「んぐっ？！」

(すっっっぱい！)

「回復薬……我慢してよ、酸味に勝って、ほらほらー」


　ごくごくとはとても飲めない酸っぱさの液体を飲み干し、僕は大きく息をついた。……アリアさん、ドラくん…………。二人もアイリーンさんに治療を受け、無事に立ち上がった。しかし、個性の塊'sがここまでして本気で僕を殺そうとするなんて……一体、何が


「ウタくん、それよりも……ほら、当初の目的、忘れてなーい？」

「あっ……今なら！」


◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈


　僕らは上へと駆け上がり、バルコニーに、レイナさんとロイン、そしてアリアさんが立った。


「ひとまず……誤解を解いてこようか」

「待ってます」


　とはいえ……僕は、あまり集中してアリアさんたちの話を聞いていられなかった。個性の塊'sとのことが、気がかりすぎたのだ。
　本気で僕を、ディランさんを殺そうとしていた個性の塊's。僕とディランさんの共通点と言えば、『勇気』というスキル。そしてジュノンさんの『個性の塊'sより強いと証明した』という言葉。前に、僕の力は個性の塊'sを越えると言っていたにしてはおかしな言葉だ。

　……分からないことが、多すぎる。


「……い……ウタ兄！」

「ポロンくん？」

「私たち、ずっと声かけてたんですよ？」

「ウタ、大丈夫……？」


　心配そうに僕を見る三人……。ポロンくんたちはその場にいなかったから、あとからドラくんがそのことを説明したらしい。僕は正直、それどころじゃなかった。


「大丈夫だよ……って、流石に言えないかな」

「そもそも、なんで今まで助けてくれていたのに、殺そうとしてくるんでしょうか……？」

「ジュノンだけならまだ分からなくもないけどね、攻撃、味方にも当ててるもん」

「でも、アリア姉を蔦と毒で引き留めたのはテラーで、ドラくんを斬ったのはおさくとドロウで、ロインとレイナを止めたのはアイリーン……なんだろ？　だとしたら……個性の塊's全体で、そうしようって方針があったってことじゃないのか？」

「それも、ある程度の理解を得て、ですよね。そうでなきゃ、そんなことは……」


　と、そんなことを話していたら、向こうが一段落ついたようだ。
　このクラーミルとマルティネスの一件は……僕に、一つだけ心残りを与えた。

　ブリスは、助けられなかったのだろうか、と。


「終わったよ」

「お疲れさま、ロイン。レイナさんも、アリアさんも、お疲れ様です」

「お疲れ」

『無事終わった』

「さーて、じゃ、ジュノンのところ行くか」

「行かなくても」


　ふと響いた声に振り向けば、個性の塊'sが僕らの後ろに立っていた。少し離れたところにいたドラくんは、それを確認すると、僕らと塊'sの間にスッと入り込み、静かに見据えた。


「そんなに警戒しなくても、今は何もしないよ」

「ジュノン、それたぶん、今いっても説得力ないから」

「そう？」

「そりゃそうだよー、チョコ食べる？」

「食べるー！」


　いつも通りの、ちょっと力が抜けるような個性の塊's独特のやり取り。それを見てほっとしつつも、先程の出来事が頭をチラチラとよぎり、全く集中出来ない。
　今までで培ってきた信用が、ゆらゆらと揺れている。……どうしてだ。


「……テラー」

「おっけ」


　テラーさんが手をパンっと叩くと、そこはいつかのジュノンさんの研究室。大きめのテーブルにみんなで腰掛けると、目の前にはいつかのように紅茶かコーヒーが置かれた。


「砂糖いる人？」

「あ、はい」

「おいらも」

「はーい」

「はいはい、いる人は手挙げといてね。スクロース」


　ころん、と音をたてて角砂糖が転がる。それをカップに投げ入れて、かき混ぜ、飲む。今さら毒はないと思っていた。


「……さて。さすがに理由がなくて君を殺そうとなんてしていないんだな、私ら」

「今まで人を殺したこと、ないしね！」

「まぁ！　さすがですわ奥様！」

「奥様こそ、その精神、私としても」

「ネタを挟まない」

「怒られた」

「いや、でしょうね」

「……あのけ」


　と、ジュノンさんは切り出した。カップからは湯気がまだ立ち上ぼり、ジュノンさんの表情をふんわりと隠す。読み取ること府、出来ない。


「ウタくんの力『勇気』は、私たちの力を越えた。予測はしていたけど……正直、越えないでほしいなって気持ちが強かった。いや、前までは越えてよかったんだけど」

「……越えちゃいけない理由が？」


　ふと、テラーさんが小さな小さなシエルトを出した。


「フローラ、これにダークネス、当ててみて」

「え、はい……ダークネス」


　ほんの一瞬ダークネスに触れただけで、シエルトは消えてしまった。


「……そう、シエルトは闇魔法に弱い。そのシエルトで私の魔法を受けとめたんだから、ウタくんは私たちより強い。

　そうしたら私たちは……ウタくんを殺さなくちゃならない。なぜなら、生きていれば世界が滅びるから」


　……脳が、思考を停止する。


「ねぇ、この運命……抗ってみる？　抗ってみる気、ある？
　もしも無いなら」


　ジュノンさんが、僕の背後に回って、ナイフを首筋に突きつけていた。


「ウタくんのこと、殺さなきゃいけないんだ」