その反対へ

「レイナ……っ！」


　アリアさんがその『闇』へ向かっていく。しかし、ドラくんでさえ弾かれてしまった闇だ。そう簡単に近づけるはずかない。


「ね、姉さん……！　そんな、僕は」

「ロイン！　ダメだよ、自分を否定しちゃダメだ！　レイナさんにとって、ロインの存在は大きかった！　否定なんてしちゃダメだ！」

「ウタ……」


　僕は叫び、ドラくんに問いかけた。


「あの闇がなんなのか分かる？！」

「……アディーガのようだが、そうでもない。アディーガの先……すまない、詳しくは分からない。だが、あの中にいて良いことなどなさそうだ」

「そっか」


　ブリスが、嗤う。


「バカだなぁ！　俺は本当のことを言っただけだってのに、自己否定しちまうなんてなぁ。
　……こいつは国民に信頼されてると思ってたのか？　あぁ、バカだなぁ……バカだなぁっははっ！」


　そのとき僕の……そしてアリアさんの頭によぎったのは、あのときの、あいつの顔だった。そしてその後の絶望と、痛み。
　あのときのあいつだって……きっと、真実を語っただけだった。だけど……それが、どれだけアリアさんを苦しめたのか……僕にはよく分かっている。

　さんざん自分のせいだと言われ、倒れて、声も失って、人の善意を受けることすら恐ろしくなって。
　黒い魔法で貫かれて、何度も傷つけられて、自分が生きることすらも否定した。

　それを、僕は肯定した。


「…………」

「お？　どうした？　諦めたのか？
　それが正しいな。あの闇から出るには自己否定をやめなきゃいけない。今のあいつには無理な話だ。一人であの中からなんて出てこれないさ。壊すのだって簡単じゃないぞ？」


　諦める……諦めるのは、簡単じゃない。自分の手の届かないところへ消え去ったとしても、諦めることなんてそう簡単に出来やしない。
　少し自分より強いからなんだ。有利なスキルがあるからなんだ。僕は……助けたいって、思ったんだ。頼りたいと言ってくれたなら、それに答えなきゃいけないって、思ったんだ。

　その僕の想いに、アリアさんもまた、答えてくれたのだ。
　雷を呼びよせ、窓を割り、鎖を引きちぎり、僕の前に立ったのだ。自分でさえ否定していた自分の『可能性』を、あのとき確かに、形にしていたのだ。
　レイナさんにだって、まだ、『可能性』があるはずだ。限界は、自分が思うよりも上にある。

　ブリスの挑発に笑い声……僕らは、その言葉に返さない。返さないまま目をそらさないまま僕は、そっと、アリアさんに声をかける。


「……アリアさん」

「どうした」

「僕は今……すごく、言いたいことがあります」

「奇遇だな……私も、言いたいことがある」

「……あはは、多分きっともしかして、思ってること一緒ですね」

「なに不確かなこと言ってんだ。もっと確かだろう？」

「……ウタ殿、アリア殿？」


　ドラくんの不思議そうな声を聞きながら、僕らは、ブリスをしっかりと見据えた。


「せーのでいくか」

「ですね。いきますよ……せーのっ！」


　僕らは、同時に飛び出した。その速さに、高さに、ブリスが驚いているのが分かる。でもそんなこと今はどうでもいい。
　僕らは振り上げた剣を勢いよく振り下ろしながら叫ぶ。


「お前の主観で！」

「レイナの価値や限界を決めるなっ！」


　振り下ろした剣。そこから放たれた魔法は勢いよく地面に叩きつけられ、床に穴を開ける。咄嗟に空中に体制を立て直したブリスだったが、それでも、一瞬の隙が生まれる。


「アリアさん！」


　僕がそちらを見ると、どこか覚悟を決めたようなアリアさんの顔があった。それを見て、僕はどこか安心して微笑んだ。


「……行け、ますよね？」


　……闇は、心の傷は…………ちょっとやそっとじゃ埋まりはしない。アリアさんだって、例外じゃない。きっと、まだトラウマと言う名の傷が深く残っていて、かさぶたになっているかさえ怪しい。もしかしたら、まだ血を流しているのかもしれない。いや、もしかしたらじゃない。きっとそうなのだ。僕らを心配させまいと、アリアさんが隠しているだけで。
　それでもきっと、アリアさんならば大丈夫だと……僕は、思ったのだ。


「…………おいウタ殿、お主、まさかアリア殿に……」


　ドラくんがそこから先を言う前に、アリアさんは僕らに向かって柔らかく微笑んだ。


「……お前、本気でそれ聞いてるのか？」

「アリア姫…………？」

「――愚問だな」


　アリアさんは、剣をしっかりと握り直す。とたんに、その体から魔力が溢れる。あのとき見たような、強く光輝く魔力が、溢れて、目に見える。
　これが……アリアさんの『勇気』
　アリアさんにとっての自己犠牲。自分の恐怖を押し潰して誰かを助ける……それが、アリアさんの『自己犠牲』


「行けないわけないだろ？　私が。
　……そっちは任せたぞ！　必ず戻る！」

「もちろんです！」


　アリアさんは、『闇』に向かって走る。僕は立て直したブリスに向き合う。
　きっとアリアさんは、ブリスや、僕や、アリアさん自身が思っているよりも簡単に、闇の中に入れるだろう。そして、帰ってくる。

　誰かが自己否定を続けるのなら、僕らはその反対へ。
　誰かの肯定を続けよう。今は、レイナ・クラーミル、その人の存在の肯定を。