危険な勇気

　ゴーレムの腕はすぐさま修復する。やはり、eを消さない限りは、よみがえるような造りになっているらしい。だからこそ厄介なのだ。


「ウタ殿ダメだ！　今『力』を使っては……負担が大きすぎる！」


　ドラくんが必死に止める声が聞こえる。しかし僕は、それを無視した。
　どうでもよかったのだ、自分のことなど。どうでもよかった。怪我をしようが、倒れようが、死のうが、どうでもよかった。だから、感情に任せて飛び出していったのだ。

　体の不調で、ステータスに補正はあるのだろうか？　そんな不安から、一応確認する。



名前　ウタ

種族　人間

年齢　17

職業　冒険者

レベル　2400

HP　3600000

MP　1920000

スキル　言語理解・アイテムボックス・鑑定・暗視・剣術(超上級)・体術(超上級)・初級魔法(熟練度50)・光魔法(熟練度35)・炎魔法(熟練度30)・氷魔法(熟練度20)・水魔法(熟練度20)・風魔法(熟練度15)・土魔法(熟練度50)・回復魔法(熟練度20)・使役(超上級)・ドラゴン召喚

ユニークスキル　女神の加護・勇気・陰陽進退

称号　転生者・ヘタレ・敵前逃亡・B級冒険者・Unfinished



　……うん、特に補正はなさそうだ。異変はない。100倍になってること以外は。
　自分はどうなってもいい。でもみんなを守りたい。……これは、自己犠牲なのだろうか。僕はそうは思わない。これは…………ただの、自分勝手な勇気だ。ただの自己満足にすぎない。


「ストリーム！」

「ダメだよウタっ！　戻ってきて……！」


　風魔法で宙に浮き、今にも泣き出しそうなスラちゃんの声。僕はそれも無視して、聖剣を振りかぶる。
　ゴーレム自身もそうだと分かっているのか、胸の辺りだけは決して隙を見せず、僕に襲いかかってくる。どうも歩入り込みづらい。

　それに加えて……『emeth』の文字は、きっとそもそもは指で書いたような貧相なものだったのだろう。しかし今、ゴーレムは巨大化し、ほぼ岩だ。その文字もガチガチだ。
　どうやって文字を消す？　他を削っても結局再生する。一瞬で削り取ってeを消すか……。とにかく、完璧に倒さないといけないのだ。


「フラッシュランス！」


　僕が放った光の槍は、真っ直ぐとゴーレムの胸に飛んでいく。防ごうとしたのか、ゴーレムは胸の前に腕を持ってくる。その腕を貫通し、槍は胸に到達した。
　しかし、そう簡単にはいかないようだ。槍は突き刺さりはしたが、eを少し掠めただけ。すぐに再生してしまう。しかし、そこで僕は気づいたのだ。


(腕の時の方が……再生が遅い？)


　腕を切り落としたとき。つまり、より大きな怪我を負わせたとき、その再生スピードは目に見えるほどに遅くなる。
　それならば、腕や足を切り落としたあとなら、隙が出来るんじゃ……。そう思った僕は、再び剣を握りしめ、飛び出そうとした。

　その僕の腕を、


「――ダメだ」


　アリアさんが、しっかりと捕らえた。


「……え」

「ウタ、冷静になれ。よく考えろ。その『勇気』は本当に勇気なのか？」


　僕が力を込めようが、アリアさんはその手を離さない。離さないまま、僕の目をじっと見つめる。……あまりに澄んだ、赤い瞳で。


「……どう、いう…………」

「気づかなかっただろう、私が後ろにいるのに」


　……確かに、気づいていなかった。しかし、それとこれと、なんの関係があるというのだろう。分からない。


「ポロンの声も、フローラの声も、聞こえなかっただろう？」

「…………」

「ドラくんの声も、スラちゃんの声も……聞こえてなかっただろう？」

「……それは」

「それがどういうことか分かるか？　私が声が出せなくてもその声が聞こえていたお前が、仲間の声を、気配を、全く感じ取れないって……どういうことか、分かるか？」


　それは、つまり……周りが、全く見えなくなっていて、目の前のそれにしか、反応できなくなっていて……それで……。
　ゴーレムが僕に襲いかかる。隣でアリアさんは、手のひらを真っ直ぐに突きだした。


「シエルト」


　その時のシエルトは……あのときよりも、ずっと強く、輝いていた。


「……いいか、ウタ。今お前が使っている『勇気』は、ひどく危険な『勇気』だ。
　一歩間違えれば、自分も仲間も傷つけ貶めるような、そんな『勇気』だ」


　その時アリアさんは……僕よりも、何倍も、大きな『勇気』を手にしていた。僕よりも……ずっと大きな、『勇気』を。


「いいかウタ。覚えておけ。
　……それは、本来持ってはいけない感情だ。持ったとしても、振り回されてはいけない感情だ。流されてはいけない感情だ。人としていきるためには……その感情の『声』を聞いてはいけない。無視して、グッとこらえるんだ」


　体から、力が抜けていく。……本当に、消耗が激しかったんだ。そう気づくと同時に、後ろで支えてくれる、仲間のぬくもりにも、やっと気がついた。


「……ドラくん……」

「……本当に、お主は…………」


　ゴーレムの近くに、姿を消したポロンくんが見えた。レイナさんの近くに、その人を守るように立つスラちゃんとフローラが見えた。
　ポロンくんは、窃盗を使ったまま、土魔法を使い、eの文字を埋める。とたんに、ゴーレムの体は崩れ落ちる。アリアさんはそれから僕らを守るようにシエルトを張りながら、僕に言う。


「お前のその感情は、勇気じゃない。
　――殺意だ」