チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない
自己防衛と自己犠牲
「ディランに会った? 本当なのか!? 今どこにいるか、分かるのか!?」
「それに、もう一つの勇気って……」
「いや……悪いけど、どこにいるのかは分からない。でも、会って話したことは本当だよ?」
ジュノンさんは少し深く椅子に座り直すと、僕らのことをじっと見た。
「ただ、その事実を言うために、確認しなきゃいけないことがあった。だからあのときも、様子を見させてもらった」
「確認しなきゃいけないこと?」
「『自己犠牲』か『自己防衛』かってことだよ」
ジュノンさんのその言葉に、少し首を捻った。……『自己犠牲』と『自己防衛』? 僕らのどこを見て、犠牲か防衛かを見定めていたんだ? そもそもその理由って……?
「ディラン・キャンベルってのは、ずいぶん用心深いみたいだね。……ま、常にそうとも思わないんだけど。
……私の研究所に彼が来たのは、ちょうど、Unfinishedがハンレルに着いた日。私の研究室の中、私の後ろに、気がついたら立ってたよ」
未来永劫、でも使ったのだろうか。ジュノンさんの後ろをとるのは、正直、魔王に勝つよりも大変かもしれない。なんせ、ジュノンさんは半端なく強いから。
「私に会いに来たのは、単純に聞いてみたかったんだってさ。『助かる見込みがあるのか』ってこと」
「助かる見込み……?」
誰が? ……何が?
「それは、あれでしょ?」
不意に、テラーさんが口を挟む。そして、アリアさんをちらりと見てから、ジュノンさんを見る。
「……世界が助かる見込みがあるのか、ってこと……でしょ?」
「そうそう」
「え、待て。逆にいうと、助からない可能性もあるって……ことか?」
「まぁどちらかというとその可能性の方が高いね。世界が滅ぶっていう」
ドロウさんもそんな風にうなずく。なにがどうして、世界が滅ぶんだ……?
「詳しくは聞いていないし、聞けなかった。でもそれを聞いてきたのはきっと、『自己防衛』の勇気を、ディランが持っていたから」
不意におさくさんが「お茶でも飲むー?」声をかける。僕はそれにうなずくだけうなずき、ジュノンさんを見る。
「『自己防衛』の勇気と、『自己犠牲』の勇気……なにが、違うんですか?」
「ウタくんは『自己犠牲』の勇気。何がって言われても困るんだけど、決定的に違うのはスキルが発動するタイミング」
「どういう……」
「……アリアさんさぁ、覚えてる? ウタくんが『勇気』を発動させたときのこと」
「あぁ……」
「どんなとき?」
「え……最初は、ドラくんから私を逃がそうとしたとき。二回目は、ポロンをキルナンスから守ろうとしたとき。三回目は……メヌマニエの前で、私たちが動けなくて、それを助けようとしてくれたときに、多分発動してた。あとは」
「いや、もういいよ」
おさくさんがお茶を淹れてきてくれた。紅茶だ。ジュノンさんはそれを一口すすると、ふっと微笑んで、僕を見る。……紫に反射する、その黒い瞳は、僕の心の中を覗き込んでいるようだった。
「……勇気を発動させているとき、ウタくんには、自己犠牲の気持ちが働いていた」
「…………」
「自分はどうなっても良い。死んでも良い。そんな気持ちが必ずつきまとっていたはず。……実際、さっきの行動なんか、それが顕著に現れてたよね」
……無意識だ。
でも、言われると確かに、僕はそんな気持ちを抱いていた気がする。
「逆に、ディラン自身はその力のことを『自己防衛』のスキルだって言っていた。……正確には、自分と、もう一人を守りたいときにだけ発動してきたって」
……アリアさんを見る。何かを感じ取ったのか、そっと下を向く。僕にだってわかる。そのもう一人が、アリアさんだってことくらい。
「で、だ。ディランの『勇気』は、何となく嫌な感じがした」
「ジュノンが嫌な感じって相当」
「おさく?」
「スミマセン」
「とにかく、嫌な感じがしたの。奥の奥の方の、黒い力を感じた。
どこで手にいれたか何て分からないけど、あれが原因で、ディランはきっと、アリアさんの前に出ていくことができない。それがどんな緊急事態だったとしても」
そんな……得たいも知れない『黒い勇気』を背負って、ディランさんは、ジュノンさんに、『助かる見込みはあるのか』と聞いた。
……あのときの、ディランさんの言葉が頭をよぎる。その時僕が、僕でありますように……。たしか、そんな言葉だった。
もしかして……自分が世界を滅ぼすかもしれないと思って……?
「…………ジュノンさんは、」
僕が口を開くと、柔らかい視線が刺さった。……ジュノンさんは、個性の塊'sは……全てを知っているのか? それとも、知らないのか? 知っているなら…………僕らに言えない、理由はなんだ?
「ディランさんの問いかけに、なんて答えたんですか?」
ジュノンさんの答えは、あまりにも簡単で……それでいて、裏に大きな意味を隠してるような気がした。
「世界が助かる見込みはある。でも、そのときディラン・キャンベルが生きていることは……奇跡に等しい」
「――――」
隣で、アリアさんが言葉を失う。ずっとずっと、一途に想い続けていた人が、世界の平和と共に死ぬかもしれない。そしてそのことを語ったのは、世界を、二度は救った、神に召喚された、紛れもない勇者だったのだ。……きっと正しい。
「……そして、その奇跡を起こせるのは、『自己犠牲の勇気』かもしれない」
そして僕もまた、言葉を失った。
「それに、もう一つの勇気って……」
「いや……悪いけど、どこにいるのかは分からない。でも、会って話したことは本当だよ?」
ジュノンさんは少し深く椅子に座り直すと、僕らのことをじっと見た。
「ただ、その事実を言うために、確認しなきゃいけないことがあった。だからあのときも、様子を見させてもらった」
「確認しなきゃいけないこと?」
「『自己犠牲』か『自己防衛』かってことだよ」
ジュノンさんのその言葉に、少し首を捻った。……『自己犠牲』と『自己防衛』? 僕らのどこを見て、犠牲か防衛かを見定めていたんだ? そもそもその理由って……?
「ディラン・キャンベルってのは、ずいぶん用心深いみたいだね。……ま、常にそうとも思わないんだけど。
……私の研究所に彼が来たのは、ちょうど、Unfinishedがハンレルに着いた日。私の研究室の中、私の後ろに、気がついたら立ってたよ」
未来永劫、でも使ったのだろうか。ジュノンさんの後ろをとるのは、正直、魔王に勝つよりも大変かもしれない。なんせ、ジュノンさんは半端なく強いから。
「私に会いに来たのは、単純に聞いてみたかったんだってさ。『助かる見込みがあるのか』ってこと」
「助かる見込み……?」
誰が? ……何が?
「それは、あれでしょ?」
不意に、テラーさんが口を挟む。そして、アリアさんをちらりと見てから、ジュノンさんを見る。
「……世界が助かる見込みがあるのか、ってこと……でしょ?」
「そうそう」
「え、待て。逆にいうと、助からない可能性もあるって……ことか?」
「まぁどちらかというとその可能性の方が高いね。世界が滅ぶっていう」
ドロウさんもそんな風にうなずく。なにがどうして、世界が滅ぶんだ……?
「詳しくは聞いていないし、聞けなかった。でもそれを聞いてきたのはきっと、『自己防衛』の勇気を、ディランが持っていたから」
不意におさくさんが「お茶でも飲むー?」声をかける。僕はそれにうなずくだけうなずき、ジュノンさんを見る。
「『自己防衛』の勇気と、『自己犠牲』の勇気……なにが、違うんですか?」
「ウタくんは『自己犠牲』の勇気。何がって言われても困るんだけど、決定的に違うのはスキルが発動するタイミング」
「どういう……」
「……アリアさんさぁ、覚えてる? ウタくんが『勇気』を発動させたときのこと」
「あぁ……」
「どんなとき?」
「え……最初は、ドラくんから私を逃がそうとしたとき。二回目は、ポロンをキルナンスから守ろうとしたとき。三回目は……メヌマニエの前で、私たちが動けなくて、それを助けようとしてくれたときに、多分発動してた。あとは」
「いや、もういいよ」
おさくさんがお茶を淹れてきてくれた。紅茶だ。ジュノンさんはそれを一口すすると、ふっと微笑んで、僕を見る。……紫に反射する、その黒い瞳は、僕の心の中を覗き込んでいるようだった。
「……勇気を発動させているとき、ウタくんには、自己犠牲の気持ちが働いていた」
「…………」
「自分はどうなっても良い。死んでも良い。そんな気持ちが必ずつきまとっていたはず。……実際、さっきの行動なんか、それが顕著に現れてたよね」
……無意識だ。
でも、言われると確かに、僕はそんな気持ちを抱いていた気がする。
「逆に、ディラン自身はその力のことを『自己防衛』のスキルだって言っていた。……正確には、自分と、もう一人を守りたいときにだけ発動してきたって」
……アリアさんを見る。何かを感じ取ったのか、そっと下を向く。僕にだってわかる。そのもう一人が、アリアさんだってことくらい。
「で、だ。ディランの『勇気』は、何となく嫌な感じがした」
「ジュノンが嫌な感じって相当」
「おさく?」
「スミマセン」
「とにかく、嫌な感じがしたの。奥の奥の方の、黒い力を感じた。
どこで手にいれたか何て分からないけど、あれが原因で、ディランはきっと、アリアさんの前に出ていくことができない。それがどんな緊急事態だったとしても」
そんな……得たいも知れない『黒い勇気』を背負って、ディランさんは、ジュノンさんに、『助かる見込みはあるのか』と聞いた。
……あのときの、ディランさんの言葉が頭をよぎる。その時僕が、僕でありますように……。たしか、そんな言葉だった。
もしかして……自分が世界を滅ぼすかもしれないと思って……?
「…………ジュノンさんは、」
僕が口を開くと、柔らかい視線が刺さった。……ジュノンさんは、個性の塊'sは……全てを知っているのか? それとも、知らないのか? 知っているなら…………僕らに言えない、理由はなんだ?
「ディランさんの問いかけに、なんて答えたんですか?」
ジュノンさんの答えは、あまりにも簡単で……それでいて、裏に大きな意味を隠してるような気がした。
「世界が助かる見込みはある。でも、そのときディラン・キャンベルが生きていることは……奇跡に等しい」
「――――」
隣で、アリアさんが言葉を失う。ずっとずっと、一途に想い続けていた人が、世界の平和と共に死ぬかもしれない。そしてそのことを語ったのは、世界を、二度は救った、神に召喚された、紛れもない勇者だったのだ。……きっと正しい。
「……そして、その奇跡を起こせるのは、『自己犠牲の勇気』かもしれない」
そして僕もまた、言葉を失った。
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