チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない
クラーミル
「おい、着くぞ」
アリアさんがそう声をかける。ハンレルの港を出発してほぼ丸二日。僕らはようやくクラーミルにたどり着いた。
クラーミルは工業の国。よって、大きな街は海側に存在している。王都もしかりだ。
港を降りて、すぐにわかる。近未来的な雰囲気が僕らを包んだ。人も、マルティネスやハンレルと似ているけど、どこか違う雰囲気の国。
「確か……ギルドには挨拶に行かなくていいから、すぐに城に来るように言われてましたよね」
僕はアリアさんの少し後ろを歩きながらそう訊ねる。
「あぁ。クラーミルでは王子と姫が15になった時点で政権と王座を二人に譲られる。王子、姫がたくさんいれば、トップの頭数が増える仕組みになっているな。
すでにレイナ姫とロイン王子が王座をついで、国王と女王になっているはずだ」
レイナ・クラーミルとロイン・クラーミル。この二人が今のクラーミルのトップ。成人はしていないから、結婚はまだだという。
「確か……レイナ様は、アリアさんと同い年ですよね?」
フローラが言う。アリアさんはそれにうなずくが、表情はあまり冴えない。
「とは言っても、会ったことないからな……。それに、ちゃんと会話できるか」
「会話くらいさせてもらえるだろ? いくら歴史上関係がギスギスしてたって、ちょっと世間話くらいさぁ」
「いや、そうじゃなくてな……」
「なにか……あるんですか?」
アリアさんは少し困ったように笑いながら、僕らに向かってこんなことを言う。
「お前ら、レイナ様と会ったら、とりあえずなにも言わないでおけ。な?」
「……う、うん。分かった」
「アリアさんがそういうなら……」
あまり顔色が良くない。少し具合でも悪そうに見える。
「大丈夫ですか? 体調、とか」
「あぁ……大丈夫だ。ちょっと思い出しただけさ。心配性だな」
「男は、どうなんですか?」
「……まだ、完全にとはいかないが、ウタたちがいるときは平気だと思うことにした。もし何かあっても、助けてくれる仲間がいるからな」
「私たちがアリアさんを助けないわけないですよ!」
「そうだよ! おいらたち、アリア姉のことだいす……って、こんなこと言わすんじゃないやい!」
そんな二人の反応をうかがいながら、僕だけは、アリアさんの言葉に、なにも返せなかった。
◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈
お城の造りも、ちょっと近代的。全体的に鉄っぽい色が目立つ。しかし錆びてるような跡は全くなく、綺麗に保たれているんだなぁということが窺える。
僕らがやって来ると、門番の騎士二人が僕らを止める。
「何者だ」
「私たちは今、ハンレルから来た冒険者、Unfinishedだ」
アリアさんはギルドカードを取りだしそれを二人に見せる。ほぼ同時に、僕らもカードを取り出した。
「私はマルティネス・アリア。マルティネス帝国の皇女だ。こちらに着き次第、挨拶に来るよう達しがきている。中に入れてもらいたい」
いつだかアリアさんが、クラーミルの国民はみんな、プライドが高いと言っていた。だからなのか、アリアさんの口調は、どこかいつもより強めに感じた。
「なるほど……。確かにマルティネス・アリアのようだな」
「ブリス様を呼んでこい」
「あぁ」
(ブリス様……?)
一人が城の中に入っていき、しばらくすると、見た目30~40くらいの、少し小太りな男性が奥から出てきた。服は豪華だが、見たところ、執事とか、秘書とか、そんな感じだった。側近……という言葉が当てはまるかもしれない。
ブリスさんは僕らの前まで来ると軽く一礼し、にこりと笑う。
「お待ちしておりました。お話は聞いております。こちらへ」
そして、片手で僕らを中に入るように促し、そのままお城の中を率先して歩いていく。
僕らはそれについていき、やがて、大きな両開きの扉の前にやって来た。ブリスさんがその扉をゆっくりと開く。
奥には、玉座が二つ置かれていて、一つには黄金色の髪と瞳の男性、一つには銀髪に銀色の瞳の女性が座っていた。パット見でわかる。この二人が、レイナ様とロイン様なのだと。
しかし、二人とも今まで会った国王、女王に比べて、はるかに若かった。確かに、これはアリアさんと同い年でおかしくないな。
「マルティネスのアリア姫と、そのお仲間のみなさんです。
左からウタ様、ポロン様、フローラ様です」
僕らが玉座の前に横一列に並ぶと、ブリスさんがこんな風に僕らを紹介した。ど、どうしよう。何か言った方がいいのかな……?
所作もなにも分からないでどうしようかと思っていたら、アリアさんが一歩前に出て、膝を少し曲げて、綺麗に一礼する。
王族の、優雅さを物語るような一例――。普段は気にしないけれど、やっぱり姫なんだなと分からせてくれような礼。
……あ。
(アリアさん、国によって礼の仕方変えてるんだ……)
細かいところだけど、恐らく、その国に合わせた礼の仕方にしているのだ。……なんともアリアさんらしい。
アリアさんは顔をあげると少し微笑み、言葉を告げる。
「はじめましてロイン様。マルティネス・アリアと申します。しばらくの間、クラーミルに滞在させていただくため、ご挨拶に伺いました。港の方も貸していただき、ありがとうございます」
「いえ。こちらこそはじめましてアリア姫。ずっとお会いしたかったです」
黄金色の髪を揺らし、同じ色の瞳を細めて、ロイン様はそう答える。
そしてアリアさんはレイナ様に向き直り、
「…………」
無言で、手を動かした。それに対してレイナ様も、同じように手を動かす。そして、真っ白い頬を少しだけピンク色に染めて微笑んだ。
……手話?
この人――耳が、聞こえないのか?
アリアさんがそう声をかける。ハンレルの港を出発してほぼ丸二日。僕らはようやくクラーミルにたどり着いた。
クラーミルは工業の国。よって、大きな街は海側に存在している。王都もしかりだ。
港を降りて、すぐにわかる。近未来的な雰囲気が僕らを包んだ。人も、マルティネスやハンレルと似ているけど、どこか違う雰囲気の国。
「確か……ギルドには挨拶に行かなくていいから、すぐに城に来るように言われてましたよね」
僕はアリアさんの少し後ろを歩きながらそう訊ねる。
「あぁ。クラーミルでは王子と姫が15になった時点で政権と王座を二人に譲られる。王子、姫がたくさんいれば、トップの頭数が増える仕組みになっているな。
すでにレイナ姫とロイン王子が王座をついで、国王と女王になっているはずだ」
レイナ・クラーミルとロイン・クラーミル。この二人が今のクラーミルのトップ。成人はしていないから、結婚はまだだという。
「確か……レイナ様は、アリアさんと同い年ですよね?」
フローラが言う。アリアさんはそれにうなずくが、表情はあまり冴えない。
「とは言っても、会ったことないからな……。それに、ちゃんと会話できるか」
「会話くらいさせてもらえるだろ? いくら歴史上関係がギスギスしてたって、ちょっと世間話くらいさぁ」
「いや、そうじゃなくてな……」
「なにか……あるんですか?」
アリアさんは少し困ったように笑いながら、僕らに向かってこんなことを言う。
「お前ら、レイナ様と会ったら、とりあえずなにも言わないでおけ。な?」
「……う、うん。分かった」
「アリアさんがそういうなら……」
あまり顔色が良くない。少し具合でも悪そうに見える。
「大丈夫ですか? 体調、とか」
「あぁ……大丈夫だ。ちょっと思い出しただけさ。心配性だな」
「男は、どうなんですか?」
「……まだ、完全にとはいかないが、ウタたちがいるときは平気だと思うことにした。もし何かあっても、助けてくれる仲間がいるからな」
「私たちがアリアさんを助けないわけないですよ!」
「そうだよ! おいらたち、アリア姉のことだいす……って、こんなこと言わすんじゃないやい!」
そんな二人の反応をうかがいながら、僕だけは、アリアさんの言葉に、なにも返せなかった。
◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈
お城の造りも、ちょっと近代的。全体的に鉄っぽい色が目立つ。しかし錆びてるような跡は全くなく、綺麗に保たれているんだなぁということが窺える。
僕らがやって来ると、門番の騎士二人が僕らを止める。
「何者だ」
「私たちは今、ハンレルから来た冒険者、Unfinishedだ」
アリアさんはギルドカードを取りだしそれを二人に見せる。ほぼ同時に、僕らもカードを取り出した。
「私はマルティネス・アリア。マルティネス帝国の皇女だ。こちらに着き次第、挨拶に来るよう達しがきている。中に入れてもらいたい」
いつだかアリアさんが、クラーミルの国民はみんな、プライドが高いと言っていた。だからなのか、アリアさんの口調は、どこかいつもより強めに感じた。
「なるほど……。確かにマルティネス・アリアのようだな」
「ブリス様を呼んでこい」
「あぁ」
(ブリス様……?)
一人が城の中に入っていき、しばらくすると、見た目30~40くらいの、少し小太りな男性が奥から出てきた。服は豪華だが、見たところ、執事とか、秘書とか、そんな感じだった。側近……という言葉が当てはまるかもしれない。
ブリスさんは僕らの前まで来ると軽く一礼し、にこりと笑う。
「お待ちしておりました。お話は聞いております。こちらへ」
そして、片手で僕らを中に入るように促し、そのままお城の中を率先して歩いていく。
僕らはそれについていき、やがて、大きな両開きの扉の前にやって来た。ブリスさんがその扉をゆっくりと開く。
奥には、玉座が二つ置かれていて、一つには黄金色の髪と瞳の男性、一つには銀髪に銀色の瞳の女性が座っていた。パット見でわかる。この二人が、レイナ様とロイン様なのだと。
しかし、二人とも今まで会った国王、女王に比べて、はるかに若かった。確かに、これはアリアさんと同い年でおかしくないな。
「マルティネスのアリア姫と、そのお仲間のみなさんです。
左からウタ様、ポロン様、フローラ様です」
僕らが玉座の前に横一列に並ぶと、ブリスさんがこんな風に僕らを紹介した。ど、どうしよう。何か言った方がいいのかな……?
所作もなにも分からないでどうしようかと思っていたら、アリアさんが一歩前に出て、膝を少し曲げて、綺麗に一礼する。
王族の、優雅さを物語るような一例――。普段は気にしないけれど、やっぱり姫なんだなと分からせてくれような礼。
……あ。
(アリアさん、国によって礼の仕方変えてるんだ……)
細かいところだけど、恐らく、その国に合わせた礼の仕方にしているのだ。……なんともアリアさんらしい。
アリアさんは顔をあげると少し微笑み、言葉を告げる。
「はじめましてロイン様。マルティネス・アリアと申します。しばらくの間、クラーミルに滞在させていただくため、ご挨拶に伺いました。港の方も貸していただき、ありがとうございます」
「いえ。こちらこそはじめましてアリア姫。ずっとお会いしたかったです」
黄金色の髪を揺らし、同じ色の瞳を細めて、ロイン様はそう答える。
そしてアリアさんはレイナ様に向き直り、
「…………」
無言で、手を動かした。それに対してレイナ様も、同じように手を動かす。そして、真っ白い頬を少しだけピンク色に染めて微笑んだ。
……手話?
この人――耳が、聞こえないのか?
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