分け与えられた「勇気」

「…………」

「…………」


　ジャッジメントの光が消えても、僕らはしばらく立ち尽くしたままでいた。大きく地面が抉れ、円状に凹んでいた。ミーレスはその場に倒れ、ピクリとも動かない。僕はそっと近づいて、しゃがみこみ、脈を調べてみる。
　……うん、脈はある。僕はほっとして立ち上がり、アリアさんの方をみる。


「……終わりましたね」


　そう言いながらアリアさんの方へ歩いていくと、優しく微笑みなから、言葉を返された。


「あぁ……。終わった、な」


　アリアさんがそう微笑んだ瞬間、頭上に何か大きなものが現れ、影が出来る。


「ウタ殿、アリア殿……！」

「ドラくん？！」

「ほら、心配することなかったでしょ？」

「……と、塊's？」


　アリアさんがそれを見て何かを言おうとすると、


「ストーップ！」


　そう言うアイリーンさんが僕らの口にチョコレートを突っ込み、その言葉は遮られた。


「んぐっ？！」

「はい回復かんりょー。
　私たちよりー、もっと心配してる人がいるんだから。その人たちが先ー！」

「…………！」

「ね？」

「んじゃ、こいつはうちらがお持ち帰りしますかっと」

「ですなー。ドラくーん、二人乗っけてきてあげてー！」

「言われなくとも」


　ドラくんがそう答えると、塊'sはミーレスの首根っこを捕まえるとものすごい勢いで走っていった。……はや。


「…………なぁ」


　ふいに、アリアさんがドラくんを突っつく。


「どうした、アリア殿」

「ちょっとだけ……。ちょっとだけ、後ろ向いててくれないか？」

「…………？　心得た」


　そうして、ドラくんが僕らから視線を逸らしたのを確認すると、アリアさんは僕を見て、駆け寄り、


「ウタっ…………！」

「う、わ……！？」


　そのままぎゅっと抱きついた。突然のことに僕は体を支えきれなくて、尻餅をついた。


「あ、アリアさん……？！」

「……ありがとう」


　はっとした。声は、震えていた。
　僕はどうしたらいいのか迷いながら、そっと片手をアリアさんの頭にやった。


「……あはは。お疲れさまでした」

「子供扱いすんな。バカ」

「あっ、そういえば服……」


　気がついた瞬間、アリアさんの素肌が目に飛び込んできて顔が熱くなった。え、えっと……。
　僕はアリアさんを少し離して、視線もちょっと逸らして、ベストを脱ぎながら言う。


「き、気休めですけど、これ着ときます？」

「これくらい大丈夫だぞ？　胸とか見えてないし」

「僕はだいじょばないです。というかそういうの普通に言うの止めてくださいね？」


　脱いだベストをバサッとかけ、アリアさんが腕を通すと、少し大きいのが幸をそうして大分ましになった。


「うん、これでよし。……にしても」

「ん？」

「アリアさん、強すぎません？」

「……ん？」

「ん？　じゃないですよ。だって、ステータスは普通で……ええええええっ？！」

「な、なんだ！？　急に大きな声出すな！」

「アリアさん！　自分のステータス！　ステータス！　はい、せーのっ！」

「す、ステータス！」



名前　アリア

種族　人間

年齢　18

職業　皇女

レベル　4300

HP　6880000

MP　4300000

スキル　アイテムボックス・剣術(超上級)・体術(超上級)・初級魔法(熟練度50)・光魔法(熟練度40)・水魔法(熟練度40)・氷魔法(熟練度20)・雷魔法(熟練度30)・回復魔法(熟練度20)

ユニークスキル　王室の加護・魔力向上・ジャッジメント・勇気

称号　次期女王・不屈の精神・甘い物好き・C級冒険者



「うわぁぁぁぁぁぁ！」

「き、気づいてなかったんですか？！」

「気づいてなかった……」

「なぁ、とても気になる。振り向いてもいいか？」

「あ、あぁ」


　なぜか僕とアリアさんは地面に正座をする。そして、一つ息を吐いて、アリアさんが僕に言う。


「えー……っと、とりあえず、『勇気』鑑定してみてくれないか？」

「なぜ今更？」

「アリアさんのステータスに出没したんだよ」

「……は？」

「と、とにかく！　鑑定します！」


　鑑定した結果は、以下の通りだった。

勇気……分け与えられた勇気。スキル『勇気』の保持者ともう一人の心が強く共鳴し、お互いの限界を越えることで習得、発動する。発動時間は互いの想いが共鳴している間。効果は『勇気』と等しい。

　僕はそれを、読み上げた。そして、アリアさんをみる。


「……分け与えられた、勇気…………」


　そして、二人で意味もなく笑った。


「こりゃまた、大変なもの見つけちまったな！」

「そうですねー！　勇気の新しい使い道ですね！」

「お主らはお気楽だな。大変な力だってこと、分かっていってるのか？」


　ドラくんはそう言ってちょっと呆れてる。僕らだってわかっていない訳じゃない。100倍スキル持ちが、実質的に二人になったのだから。でも……


「なんか、嬉しいですね」

「そうだな。なんか、仲間って感じがしてな」


　旅を始めたばっかりのとき、仲は悪くなかったけど、それでも、まだ出会ってからそんなに経っていないのもあって、僕らはお互いにどこか遠慮していた。個性の塊'sみたいに、遠慮しないでガンガンものを言ったりは出来なかった。
　でも、あの部屋で僕らは言いたいことを言いたいだけ言って、結果として『勇気』をアリアさんが得ることが出来て、ミーレスを倒せて。

　そういうのって、嬉しいなって。


「……それはそれでいいが、お主ら、忘れていないか？」

「「……え？」」

「何を？」


　ドラくんは視線をどこかに向けると、静かに言う。


「王都のほとんどの者は、姫がさらわれ、悲しみや不安にうちひしがれながらも、それを追うことさえ出来なかったんだ」

「……そう、か」


　アリアさんの声が、柔らかくも、悲しいものに変わる。


「……安心させてやらなきゃいけないんじゃないか？」

「……そうだな。ドラくん、連れてってくれ」


　僕らがその大きな背中に乗ると、ドラくんは大きく羽ばたいて飛び立った。

　きっと、アリアさんはまた迷っている。
　旅を続けるべきか、そうしないべきか。