どうして

　……とまぁ、そんな冷静な判断が、その時の僕にできたわけなくて。避けていろ、と合図を出されたのにも関わらず、前に思わず飛び出してしまったのだ。そしてそれは、ポロンくんも同じ。


「て、テラーさん！」

「テラーっ！」


　テラーさんが吹き飛ばされたであろう場所には砂ぼこりがたち、視界が悪い。すぐに助けないと……と、思った瞬間、後ろから嘲笑うような声が聞こえた。


「アッハハハハハ！　いくら最強と名高い勇者パーティーでも、魔法が使えなければなんてことない相手だったな！
　それに……バカの仲間はやっぱりバカなんだなぁ？！　自分からノコノコ出てきやがって……」


　こ……これはヤバイ！　なにがって？　30対2だよ！？　ヤバイヤバイ！　アイリーンさんとかテラーさんならともかく、僕らじゃあ無理だ！
　頼りのテラーさんもいないわけだし……ど、どうする？　ポロンくんだけでも逃がす？！


「クックック……恐ろしくて声も出なければ動けもしないか？　女は儀式の捧げ物だが、男に用はない。邪魔をするなら、消えてもらおう」


　男がそういうと、再び炎の槍が現れ、そのまま僕らに向かって放たれた。どうすることも出来ずに、僕は咄嗟にポロンくんを庇うように抱き締める。


「う、ウタ兄……！」


　そして、槍が僕らに降り注ぐ……かに思えた。


「…………っ？」


　なんの衝撃もなかったことに驚いて、僕はそっと振り替える。すると、未だに降り注いでいる炎の槍は、何かに阻まれ、僕らに届く前に消えていた。
　よく見ると、それは光の壁。これは……間違いない。あのとき見たのと同じ。


「シエルト…………？」


　誰が？　僕やポロンくんはもちろん使えない。テラーさんはMPを封じられているはず。他の人……？　いやまさか、こんな高度な魔法、しかもこの耐久性。他の人がそう易々と使えるとは思えない。


「シエルト、だと……？　っち、誰だ！　俺らの邪魔をするなら、お前も切り刻んでやるぞ！」


　男が叫ぶ。が、もちろん返事はない。僕はふと、砂ぼこりが収まっているのに気がついた。

　そこに、テラーさんはいなかった。


「おい！　ただで済むなんて思ってたら――」


　ぷつりと、男の言葉が途切れる。驚いたような男の腹に、斜に、赤い線が一本入る。


「……んだ……こ、れ…………」


　そのまま、ぐしゃりと崩れ落ちるように男は膝をつく。傷口からは止めどなく赤い血が溢れ、地面を濡らし、てらてらと光る。視界がグラッと傾いた。


「ぷるっ！　ぷるるるっ！(こら！　しっかりしろっ！)」

「うわ、あ、……ごめんスラちゃん」

「ぷる(わかればよろしい)」


　僕の気絶をスラちゃんが防いでいたその間、自分達の親分がやられた仲間たちは、あわてふためき、統率を無くしていった。……その仲間たちの後ろに浮かんでいる人影が、一つ。


「――死なないでよ？　せっかく急所外してあげたんだから」


　空中に佇むその人は、眼鏡の奥に覗く黒い瞳を、青く蒼く光らせて、笑みを浮かべた。
　その手には、黒いオーラを纏った短刀。まだ、赤い血を滴らせていた。


「て、テラーさん！？」


　な、なんで！？　だって、MP……。驚いているのは、なにも僕らだけじゃない。かろうじて意識を保っていた男が首だけテラーさんに向け、悔しそうにうめく。


「……んでだ…………ど……して……。魔法使いのくせに……剣術、だと？」

「うーん、使用者を攻撃したら切れるかと思ったけど、これ、解除とか出来ないやつだ。めんどくさ」


　テラーさんはにこにこと笑い、男たちを見下ろしながら、手のひらを下に向ける。


「……ウタくん。鑑定したかったら、してもいいよ。私はちょっと暴れる」

「え、ちょっ！」

「いくらなんでも、人道に背いてまで言うこと聞けとは言わないでしょ。もう、限界なんだよね」


　やがて、テラーさんの手から、電気を帯びた巨大な水の龍……水龍が現れた。大きく雄叫びをあげるそれは、カーターの時とは比べ物にならないほど巨大で、莫大なパワーから生まれていた。

　……いやどういうことさ。だって、カーターのは『水龍』っていうスキルがあって、だから操れたんでしょ？　え？　ないよね、そんなスキル。しかも無詠唱って。というか第一、MPは？　ねぇ？


「ウタ兄……鑑定、してみたらどうだ？　正直おいらも気になるし」

「あぁ、うん。そうだね」


　シエルトから始まって、この水龍。どういうことなのか、教えてもらおう！　鑑定！



名前　テラー

種族　人間

年齢　22

職業　村人(魔法使い)

レベル　9700

HP　3262489/5500000

MP　4000000

スキル　アイテムボックス・鑑定・剣術(超上級)・体術(超上級)・初級魔法(熟練度100)・炎魔法(熟練度80)・水魔法(熟練度100)・氷魔法(熟練100)・風魔法(熟練度90)・雷魔法(熟練度80)・土魔法(熟練度100)・光魔法(熟練度80)・闇魔法(熟練度80)・回復魔法(熟練度80)

ユニークスキル　魔力向上・短期間ゴリラ・三時のおやつ・プランツファクトリー・ポイズネーション・生活魔法(熟練度100)・飛行

称号　元最強の魔法使い・重度の方向音痴・悪のり・個性の塊's



「んあ！？」

「ど！　どうしたウタ兄！」

「壊れてる……」

「え？　ど、どういうことだよ！」

「これは……HPをわざと消費して、魔法を使ってるってこと？　でも100倍……。うん、わかんない」


　そうこうしている間に、テラーさんのHPは減り続ける。そして、攻撃は止むことはない。水の槍は足を突き刺し、打ちもらしにはテラーさんが短刀を振るう。水龍を操りながら、ここまで動けるなんて……。

　なによりテラーさんがすごいのは、バタバタと倒れていく人の中に、死んでしまった人は全くいないのだ。それどころか、みんな意識がある。はっきりと。

　全員が地面に倒れると、テラーさんは全体に向かって魔法を唱える。


「プランツファクトリー、ポイズネーション」


　地面から蔦がにょきにょきと生え、男たちの体を絡みとる。
　テラーさんは、自由を奪われ、毒を受け苦しむ男の前へ行き、その場にしゃがみこみ、にっこりと微笑んだ。


「どう？　すごい？」

「き……貴様…………、なめたことを……！」

「まぁまぁ。どちにせよ、私の勝ちだよね？」


　悔しそうに唇を噛む男に、嬉しそうにテラーさんはいう。


「個性の塊's。勇者パーティーで、元最強の魔法使い……。ここまでの情報集めるの、大変だったでしょ？　ここまで知ってたのにねぇ……」


　さて、と、一旦目を閉じ、テラーさんは言葉を切る。そして、再び目を開けたとき、その目は、黒に青に、染まっていた。


「あえて聞いてあげるよ。
　――どうして、『ただの』魔法使いだと思ったの？」


　勝ち誇ったようなその笑みに、僕だったら耐えられなかっただろう。僕がヘタレだからというかもしれないが、これはみんなだ。とってもこわいです。

　コセイノカタマリーズ、コワイ。