おっとこれはぁ？！

　ふっと、真夜中に目が覚める。なぜ真夜中だと分かったかというと、まだ外が真っ暗だったからだ。


(……のぼせて、変なタイミングで寝ちゃったから、目が覚めちゃったのかな)


　ぼんやりとそんなことを思いつつ、もう一度目を閉じる。やはり、眠いのだ。
　しかし夜中に一度目が覚めてしまうとなかなか眠れないもので、寝返りをうちつつ、もんもんとする。


「…………？」


　…………ん？　あれ？　あれれー？


「――――っ！？！？」


　では問題です！　ジャージャン！
　寝ぼけ眼の僕の目に飛び込んできたものとはなんでしょう！

　……正解は…………。


(……ここここここ、これは、ヤバヤバヤバ……ヤバイってぇぇぇぇぇ！！！)


　――熟睡する、アリアさんの寝顔でした。

　かぁっと顔が熱くなるのを感じる。な、なんでアリアさんが隣に寝てるの！？　(回答、アリアさんとアイリーンさんが同じ部屋にしたから)　そしてなんでよりにもよってこっち向いてるの！？　(回答、たまたま偶然。神様のいたずら)　てゆうか、なんでこんなに美人なのこの人はぁぁぁぁぁ！！！　(回答、そこに言及しても仕方がない)

　よしよし、落ち着けー、落ち着くんだ柳原羽汰！　僕はこれでも、一度は『勇気』を発動させた身だ。落ち着けば大丈夫。落ち着いて、よーく見るんだ。昼間からずっと一緒にいた、頼れる先輩的な人だろ？　な？！


(……じーーーーーーーーーー)


　僕はアリアさんをじっと見る。……いや、見てしまったと言うのが正しいのか？
　……少し開いた赤い唇、透き通るように白い肌、長いまつげ、ゆっくりと上下する膨らみ、そして、ほどかれた金色の髪…………。


(色気半端ないってぇ！！！！！)


　大迫選手のことではないが、これは半端ないってぇ！　健全な男子高校生に聞く！　これ耐えられる？！　無理でしょ！　なんで同じ部屋にしちゃったの！？　てか、これ、この状況、ラミリエにいる限り毎晩やって来るの！？　嘘でしょ！？　眠れない眠れない！　み、見なきゃよかった。マジで見なきゃよかった……。


　…………いや？　慣れてきたかもしれない。一周回って慣れてきたかもしれない。

　お、おお！？　これは……！　行ける、行けるぞ！　よーし、このまま精神的に色々落ち着かせて、目閉じて眠ろう。そうしよう。そうだ。さっさと眠るのだ羽汰よ！
　そうして、まさに目を閉じようとしたその瞬間だった。


「……んぅ…………」


　アリアさんの口から、淡い吐息が零れる。


「――――！？？！！！？！」


　いや……いやいやいやいや！　ちょっと待ってよぉ！　寝れないよぉ！　どうすればいいんですか僕は！　どうすればいいんですか僕は！

　というかあれだね！？　アリアさんは僕のこと、男として見ていないから大丈夫とか言ってたけど、僕はアリアさんのことバリバリ意識してるんだから無理じゃん！


(…………！　そうだ！)


　僕はなるべく音を立てないように起き上がり、アイテムボックスから例の腕時計を取り出す。
　うんうん、あの人言ってたもんね、校長先生のながーい話は、最高で最悪の睡眠用BGMになるって！
　しかもこれ、どういう仕組みか分からないけど、イヤホンもつけられるんだよね！　イヤホンくれたし！　いや、付属してた……？　っていうのかな。まぁどうでもいいや。これならアリアさん起こす心配もないよね！

　…………。

　『録音データがありません』……だと……？！

　確かに録音してないねぇ！？　初期からされてるとか思ってしまった僕は一体なんなの！？　バカなの？！　バカだよね？！　普通こういうのって、自分で録音するんだよね！？

　あっ！　そそそ、そうだ！　睡眠学習用枕アンドリピートラーニング用CD！　こ、これなら少しは現実をシャットアウトしてくれるかな！？
　ほんの少しの希望をもって、イヤホン――これもつけられる。なんのための枕だよ――を差し込み、CDを流す。


『よーし今から、正しい「メヌマニエ」の信仰の仕方を教えるぞー！　準備はいいかい少年少女！　えー、まずは…………どうするんだっけな？
　ねー、あのさー？　メヌマニエってどうやって崇めるんだっけ？　なんかめんどくさかったよね、あれ。

　…………あー、そうそう！　まずねー、黒いものを身につけてー、祭壇に行ってー、食べ物とか置いてー、んで…………えっとー――』


　――あの人の声がする。このCDまでぼったくりの一貫だったのか。もうあれだ、あの人からまともな物が買えることはないと思おう。そうしよう。
　ってかなんだよメヌマニエって。神様？　神様そんな雑に扱っていいの？　ダメだよね？　絶対ダメだよね？

　というかこの枕固い……頭が痛くなる。高さも合わない。うぅ……あー、メヌマニエってなにぃ？　何この一発録り感満載な音声。はぁー……もう……気が遠くなってくるよ…………。


◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈


「ん……朝、か…………」


　窓から差し込む光で目を覚ました私は、隣の様子にぎょっとする。


「……私が寝ている間に、何があった？」


　腕には時計をつけ、枕の上に枕を置き、そこから伸びたコードを耳にはめ、どこかうなされながらウタが寝ていた。


「うぅん……メヌマニエ……」


　……これは、起こす方がいいのだろうか？　というか、メヌマニエって、なんだ？