二つの勇気

「……それにしても、勇気を持ってるやつが他にもいるとはな。それも、そんなことをしているなんて…………」

「そうですね……」

「どうするつもりなんだ？　相手も勇気を持っているなら普通の人間は敵わない。ドラゴンでさえ敵わなかったんだからな」

「そうですね……」

「対抗できるならウタしかいないだろう。でもお前はそんなんだしな……。でも、いくら使命だといっても無理して立ち向かうこともないはずだ」

「そうですね……」

「……ウタ、聞いているのか？」

「そうですね……え？」

「はぁ」

「まぁアリア、ウタ君も疲れているんだろう。仕方ないさ」

「ぷるぷるっ！」

「あー、な、なんかすみません」


　ドラゴンからの説明が終わってから色々あった。僕らが街へ帰ろうとすると、ドラゴンが送ると言ってきた。


「……いや、ドラゴンが街まで来たらパニックでしょ」


　ていうか、だからこそ『ドラゴン召喚』ってことになったんじゃないんかい。


「それとだ、そのー、呼び方はどうにかならないのか？　ずっとドラゴンドラゴンって、間違ってはいないが、これから仲間としてやっていくんだ」

「つまり、あれか？　名前が欲しいと？」

「そうだ！」


　……しかし、名前、かぁ。よしここは！


「アリアさん！　せーのしませんか？」

「またか！？」

「僕じゃいい名前つけられる気がしないんですよぉ！」

「しょ、しょうがないな……。少し時間をくれ」

「……男、ですよね？」

「そうだ」


　考えること30秒。


「いいですか？　せーのっ！」

「「ドラくん！　……おぉ！」」

「おぉじゃない」


　ドラえもんじゃない。ドラくんだ。そう、ドラゴンだからドラゴン。


「……さすがに、安直すぎないか？」

「いや、カッコいいのとかも考えたんだけど……ねぇ？」

「洒落たのとかも考えたんだけど……なぁ？」

「お主ら仲がよいな！」

「「だろ？」」

「……ぷる(そのうち慣れるよ)」

「お主は……同志か」


　そして結局そのあと送ってもらうことになり、背中に乗って街までひとっとび！　まぁ、アリアさんの足も心配だったし、よかったっちゃあよかったけど。もっと鱗とか固いのかと思ってたけど、わりと乗り心地はよかったです。
　ドラくんは結界の中には入れないから、その真横まで連れてきてもらって、降りることに。

　しかーし！　現れた漆黒のドラゴンに街の人たちはやはりパニックに！　武器や武器になりそうなもの、武器っぽいもの、武器かもしれないものなどを携えこちらに大人数で駆けてきた。
　ドラくんがさらっと「殺るか？」と聞いてきたのには冷や汗をかいた。そこは全力で否定させていただきました！
　とまぁパニックになったみなさまを鎮めたのはアリアさん。ドラくんの背中から顔をだし、「こいつは私の仲間だ」と一言。……鶴の一声っていうんですかねー、こういうの。皆様、さっと武器をしまってくれました。

　その後ドラくんとはお別れし、お屋敷に戻って、帰ってきていたエヴァンさんに事後報告。ドラくんの脅威がなくなったので街の人は家へと帰り、そのあと回復師とかいうすごい人が来てアリアさんの足も完治。うわーい！
　うん、そして色々あって食べ損ねたお昼ご飯を食べている。そんなところだ。


「まぁ、別にいい。疲れているのは私も分かるし」

「……正確には疲れてるっていうより、考え事の方が大きくて」


　僕の使命……。もう一つの『勇気』と戦うこと。正直嫌だ。僕はそもそも戦いが好きじゃない。戦争なんて当たり前だけど、徒競走とかテスト順位とか、そういった小さな戦いも嫌だ。


「ドラくんが言っていた、『使命』だが……さっきも言った通り、私は、無理にそれに従う必要はないと思っている」


　アリアさんが言う。確かにそうだ。それを行う義務はない。しかも僕は『そうかもしれない』程度なのだ。ペナルティーがあったりするわけでもない。


「でも……『勇気』に対抗できる人なんて、いるんでしょうか？」

「それは……」


　分からない、というようにアリアさんが頭を振る。ここに来て、まだほんの二日。それなのにヘタレな僕のステータスがアリアさんたちを上回ってしまうほどのスキルだ。まぁ、ドラくんと戦ったからっていうのもあるけど。


「僕は、この力をどう使って、どう生きていけばいいんでしょうか……？」

「…………」


　少しの沈黙。それを破ったのはエヴァンさんだった。


「転生者が使命を持っているというのは、きっと間違いない。そうでなければ、二度目の人生など、きっと神は与えてくださらない」

「…………」


　僕はなにも聞くことができなかったけど、あの小さい神様も、なにか目的があって僕をここに呼んだのだろうか？　それも、あんなに急に、無理矢理に。


「ただ、俺らは神ではない。その意図を理解するのは難しい。……ならば、実際に聞いてみればいい」

「……聞いてみる？」

「どういうことですか？　父上」


　簡単だと、エヴァンさんは言った。


「神に会うことは出来ずとも、神と話したことがある人間は、この街の中にいるだろう？」

「そんな人いな――」

「……ウタ？」


　あっ。


「いた」