僕の「勇気」

　美しさすら感じる、その巨体。黒い鱗をまとったドラゴンは、金色の目をこちらに向けていた。……しかし、相手が悪かった。このドラゴンの相手は僕だ。


「ぬぁぁぁぁぁぁ！！！！！」

「う、ウタ……」


　ヘタレの俺の限界はとっくに越えている。こんなのを相手に出来るわけない！　悪かったなぁ！　熱いバトルが出来なくて！


「あ、あ、アリアさん！　ににに、にげにげにげ、逃げますよ！」

「あっ、バカ……」


　アリアさんを支える手に力を加える。そして走る。ほとんど引きずられている状態のアリアさんは、必死に僕に言う。


「ウタ……バカ、お前一人で逃げろ。私を連れていたら、逃げ遅れて」

「いやここに置いていくとか本当に無理ですから！　なに言ってるんですか！」

「でも」

「グァァァァァッ！」

「…………！　ウタ！」


　アリアさんが重心を移動させ、僕と一緒に横に倒れる。と、その上にドラゴンがはいた炎が踊る。立っていたらと考えると、恐ろしい。


「った……」

「ご、ごめんなさい！　無理させて……」

「うるさい！　いいから、さっさと逃げろ！」


　そうしてる間にもドラゴンはこちらに迫ってくる。どうしたら、どうしたらいいんだ……！


「…………！」

「……どうした、ウタ」

「アリアさん！　回復魔法使ってください！　それでちょっとでも傷治して！」

「え、あぁ！　分かった！」


　アリアさんが自分の足に手をかざし『ケアル』と詠唱する。すると、だんだんと傷がふさがり、完治とはいかないものの、見た目だいぶましになった。


「動けますか、アリアさん！」

「多少はな。でも、あれを相手にするなんて」

「なに言ってるんですか！　アリアさんはスラちゃんと逃げてください！」

「…………は？　お前、なに言って」

「だから！　逃げてください！　僕が時間を稼ぎます。その足じゃ走るまでは無理でしょうけど、街に戻るくらいならできるはずです！」

「バカっ！　そんなの、死ににいくようなもん」

「だから死ににいくんですよ！」


　アリアさんの声が止まる。怒って言い返すこともできず、しかしあきれたわけでもなく、その顔に表れたのは、動揺だった。


「……僕が囮になります。だから、アリアさんは戻って、街の人たちと、あれを倒すための策を立ててください」

「そんな、そんなこと出来るわけないだろ！？」

「二人ではもう逃げれれません！　だから、アリアさんは逃げてください。僕はあとを追います」

「なにいってんだ！　お前は、死ぬかもしれないんだぞ！」

「大丈夫ですよ」


　ドラゴンが、僕らに迫る。その体が僕らに近づく前に、僕はスラちゃんをそっとなで、アリアさんにもらった剣を抜いて、ドラゴンに向かって走り出した。


「僕には、命が二つありますから！」

「ウタっ！」


　……命を捨てる覚悟で。これは、一度死んだ僕だからこそ口に出来る、『勇気』だった。
　剣を右手にしっかりと握りしめ、とりあえずドラゴンを鑑定する。



名前　ダークドラゴン

種族　龍種

年齢　127

職業　――

レベル　100

HP　180000

MP　100000

スキル　体術(上級)・初級魔法(熟練度10)・炎魔法(熟練度9)・雷魔法(熟練度8)・闇魔法(熟練度8)

ユニークスキル　龍王の加護

称号　黒き力・災害級



　わーお！　勝てる気なんてこれっぽっちもしなーい！　どーしようね。
　……レベル100じゃん。アリアさん、自分より40も上とか勝てないっていってたのに。無理してるな。どっちがバカさ。ばーかばーか！

　もう少しだけ、もう少しだけなにか見えないかと根気強く鑑定すると、僕の視界に異変が現れた。


「……あれ、なんだ？」


　ドラゴンの瞳が淡く輝いている。……ように見える。実際は変わったことはない。でも、なにかを指し示すように、その瞳は光る。


「……あれが弱点、ってことはないかな」


　あー！　わからん！　とりあえずやってみろおらぁ！
　体は僕の方が小さいから小回りは利く。ドラゴンがはく炎を避け、懐に潜り込み、剣で一突きする。


「グァァァァァっ！」

「お願いだから怒らないでぇっ！」


　ドラゴンが体をくねらせる。あの巨体に踏み潰されたら一生のおしまいだ！　……いや、もう一回一生おしまいにしたんだけどさ。
　一瞬、頭が下に下がった瞬間、僕は光る瞳に剣を突き刺す。


「グギャァアァアアァァッ！！！！」

「わぁぁぁぁ！　ごめんなさーーーい！」


　やはり眼は弱点だったようで、そこを突かれたドラゴンは怒り狂う。めちゃくちゃに炎を吐き出し、辺りを焼き尽くす。


「よ、避け――」


　避けられない……！


「ウォーターッ！！！」


　この土壇場で僕が使ったのは初級水魔法だ。熟練度9の炎に敵うわけない。でも、それしか手がない！


「うぉ、ウォーターッ！　ウォーーータァァァーーー！！！」


　……これだけもってることを褒めてほしい。普通だったら一秒も持たないからね！？　これだっていつまでもつか……。あれ？
　押し寄せる炎が弱まる感覚。だんだんと消えていく炎。……あれ？　あれれ？　いや、弱点一突きで終わりって、そんなばなな。僕、レベル1だよ？　『やったか！？』イコールやってない的なの嫌だからね？


「ウタ……！」

「アリアさん？！　……逃げてって、言ったのに」

「逃げるか、バカ。
　……大丈夫か？　怪我、してないか？」


　……別れてから、5分だって経ってないはずなのに、すごく、懐かしい感じがした。


「……アリアさん」

「なんだ？」

「アリアさん……アリアさんっ……」

「え？　は？　な、なに泣いてんだよ。お前、さっきまでの威勢はどうした？」

「怖かったぁ……！」

「…………」


　あきれたようにため息をついたアリアさんは、僕の背中を優しくさすった。


「ほらほら、落ち着け。……全く。ぶれないなお前は」


　はぁー……、よし、落ち着こう。そうしよう。僕は大きく深呼吸をしてアリアさんにくってかかった。


「アリアさん！」

「な、なんだ！？」

「アリアさん無茶しすぎですって！　あのドラゴン、レベル100ですよ！？　炎魔法熟練度9とかいうヤバイやつですよ！？　称号に災害級とか書いてありましたけど！」

「……え、いや！　待て待て待て、一旦落ち着け。お前、あのドラゴン鑑定したのか？」

「えっ？　……そう、ですけど？」

「だってお前、レベル1……」

「あっ」


　そういえば、格上の相手にはほぼ効かないんだった。え？　でも、普通に鑑定できちゃって……あれぇ？


「……もしかして…………おいウタ！　ステータス、開いてみろ！」

「えっ？！」

「いいから早く！」

「す、ステータス！」


名前　ウタ

種族　人間

年齢　17

職業　村人(仮)

レベル　1200

HP　1800000

MP　960000

スキル　言語理解・アイテムボックス・鑑定・暗視・剣術(上級)・体術(上級)・初級魔法(熟練度15)・使役(上級)

ユニークスキル　女神の加護・勇気

称号　転生者・ヘタレ・敵前逃亡



　……あれ？