死んだよ……

　柳原やなぎはら羽汰うた、17歳。高校二年の夏。いまだに「女みたいー」と名前をいじられる今日この頃。
　僕のことを簡単に言えばヘタレである。強いやつには言い返せない。冬場は静電気が怖くてドアを開けるのにいちいちびくびく。挙げ句のはてには息絶えた白い目が怖くて、焼き魚が食べられない、なんてヘタレだ。

　そう、そんな僕が、人生で初めてと言っても過言ではないくらいの勇気を出した。ほぼ反射的にだった。目の前を転がっていくボール。それを追いかける男の子。気づかずに突っ込むトラック……。全てがスローモーションのように見えた。
　普段足が固まって動かない僕が、どうしてこのときばかりそうしたのか、よく分からない。でも僕は、道路に飛び出て、男の子を突き飛ばし、その直後、自分の赤い血を見て気絶した。そして、そのまま死んだ。

　……さすがに、もうちょっと生きたかったなぁ、と思い目を開ける。

　…………ん？　目を開ける？

「パンパカパーン！　死んでしまうとはー、情けない！」

「……へ？」

　目の前には、白いふわふわのドレスに身を包んだ7歳くらいの女の子。金色の髪は肩のあたりで切り揃えられ、可愛らしく微笑んでいた。

「本当だったらこのままさよならだったけど、私優しい神様から転生させてあげちゃう！」

「……え？」

「はぁー！　若くして死んだ憐れな少年！　君にめちゃつよ能力を与えよう！」

「あの」

「不便しないようにお金もあげるし家もあげちゃう！　私ってふとっぱらぁ！」

「あの」

「転生先は異世界ばんざい！　んじゃ、楽しんでね！」

「あのーーー！！！」

　嵐が過ぎ去ったようだった。なんだこれは。ラノベでお馴染みの『異世界転生』ってやつなのか？　僕が！？
　次に目を開くと、知らない天井が目に飛び込んでくる。視界がぼやっとしてるのは、眼鏡を外しているからのようだ。

「えっと……眼鏡、眼鏡……」

　僕の寝ていた頭の隣くらいに眼鏡は置いてあった。それをかけると、色々状況が見えてくる。
　ここはどうやら小さな家で、森の中にあるらしい。窓の外には豊かな自然が見える。枕元には数百枚(かなり重い)の金貨が入った麻袋。僕が寝ていたのは小さなベッドだった。

「いやお金もらったって、どうすりゃいいのさ……」

　とりあえず、街にでも向かえばいいのだろうか？　それにしたって、街がどこにあるのか分からないじゃないか！　全く……。これ、どうすりゃいいの？　本当に。ていうか、異世界なんだよね、ここ。だったらラノベあるあるで魔物とかいるのかな？　うっわ無理。本当に無理。助けてお母さん。僕もう無理だよ……。
　そこまでは冷静に考えていた僕だったが(これでもかなり冷静な方なのだ)、ふと、違和感のある臭いが鼻をついた。

「なんか……焦げ臭い……？」

　ドキッとして外に出る。いやまさか。だって、ついさっき転生したばっかりだよ？　ほら、これから強くなるならなっていくわけだし、そういう展開早すぎるんじゃないかなぁ？　……早すぎる、よね？
　一応、麻袋だけは抱えてきた。なんか、すごく嫌な予感がしたから。すると……。

「……いや、マジか」

　家の二階部分から火の手が上がっていた。そしてその上に舞い降りる、一匹のドラゴン。真っ赤な美しいとすら思うそのドラゴンは僕を睨み付けた。

　……え？

「グォォォォォォ！！！」

「僕はなんにもしてませぇぇぇぇん！！！」

　その場からとにかく逃げなければ！　そうじゃなきゃまた死ぬ！　やだやだやだやだやだ……！
　ってかねぇ！　普通こういうのってゴブリンとかスライムとか、そういうのから始まるんじゃないの！？　ドラゴンってボス級だよ！？

　知りもしない森の中をひたすらに走る。実のところ、ドラゴンは追いかけてきてなかったのだが、それでもヘタレな僕は走り続ける。怖くて後ろなんて振り向けない。走って走って走って……何かにぶつかった。

「あっ！　ごごごご、ごめんなさい！　お願いだからかつあげしないで！」

「ヴヴヴ……」

　僕の言葉に答えたのかなんなのか知らないけど、それはそううめいた。よかったー、かつあげはされなさそうだ！
　……いや絶対人じゃないよね？　絶対人じゃないよね？！　お金は取られなさそうだけど命とられそう！
　怯えながらも……そっと、顔をあげる。

「ヴガァァァァァ！！」

「わぁぁぁぁぁぁ！！」

　逃げた先にいたのは別の魔物でしたとか洒落になってないよ！　まずいて……まずいってぇ……。なにこのライオンみたいなやつ……ジリジリ近づいてくるしぃ……。
　うん、もう無理だね。無理ですねはい。あぁ、パトラッシュ……疲れたろう？　僕も疲れたよ、なんだか、とっても眠いんだ……パトラッシュ…………。

「おいっ……！」

　目の前が赤で覆われる。それを見て、僕は気絶した。